第626章 鼎内乾坤（2 / 2）

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“进去吗？”老刀看着那令人头皮发麻的通道，咽了口唾沫。

张起灵没有立刻回答。他侧耳倾听，除了那无处不在的嗡鸣和“血管”内液体流动的汩汩声，似乎还从通道深处，隐隐传来了人声！很微弱，很模糊，像是争吵，又像是绝望的呼喊。

“有人在里面，还活着。”张起灵判断道，他看了一眼吴邪胸前的玉佩，玉佩在这里发出的光芒更加微弱，似乎被某种力量压制了。“跟紧，不要触碰这些红色脉络。”

他率先弯腰，钻进了那低矮的、布满蠕动“血管”的通道。吴邪等人紧随其后。

通道内异常湿热，弥漫着一股难以形容的甜腻腥气，比外面更加浓烈。那些暗红色的“血管”就在手边、头顶、脚下微微搏动，仿佛有生命般。行走在其中，如同穿行于某个庞然巨兽的血管迷宫。声音在这里变得模糊而回响，那低沉的嗡鸣被放大，混杂着液体流动声和隐约的人声，扰得人心神不宁。

通道曲折向下，似乎通往巨鼎倾斜插入湖底的最深处。走了大约几十米，前方出现了一个较为开阔的腔室。这里的景象，让即使见惯了诡异的众人，也瞬间屏住了呼吸，感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。

腔室大约有一个篮球场大小，形状不规则，似乎是巨鼎内部某个结构崩塌后形成的空间。腔室的中央，是一个巨大的、由暗红色“血管”纠缠盘绕形成的、如同心脏或卵巢般的巨大肉瘤状物体，直径超过五米，正在缓缓地、有节奏地搏动着！随着它的搏动，那些“血管”内的暗红色光芒就随之明暗一次，低沉的嗡鸣也达到最强音。肉瘤表面，布满了无数扭曲的人脸和肢体浮雕，与青铜鼎壁上的浮雕类似，但更加立体、更加栩栩如生，仿佛是将活人生生浇筑了进去。而此刻，这些浮雕似乎在随着肉瘤的搏动而微微蠕动、变形，发出无声的哀嚎。

而在肉瘤的正下方，堆积着小山般的骸骨和残破器物，有人类的，也有各种奇形怪状生物的，都呈现出被严重侵蚀、融合的迹象。骸骨中，散落着一些现代装备——破损的防毒面具、断裂的登山杖、瘪掉的水壶，还有几把制式手枪和几个空弹匣。

更令人震惊的是，在肉瘤前方不远处，地上躺着三个人！看衣着装备，正是之前进来的那批人中的成员。他们一动不动，生死不知。而在肉瘤侧面，靠近一堵布满“血管”的鼎壁处，还有两个人背靠着鼎壁坐在地上，似乎还活着，但状态极差。其中一人手里还握着一把枪，警惕地指着肉瘤方向，另一人则抱着头，身体不住颤抖。

听到张起灵他们进来的动静，那握枪的人猛地转过头来。手电光交错，照亮了一张惨白、憔悴、但眼神依旧锐利的中年男人的脸。他脸上有一道新鲜的、还在渗血的擦伤，防毒面具挂在脖子上，身上的冲锋衣有多处破损，沾满了暗红色的粘液。

“谁？！”中年男人嘶哑地低吼，枪口瞬间转向了张起灵他们，但在看清是人类而非怪物后，枪口微微下压，却没有放下，眼神中充满了警惕、绝望和一丝难以置信。

“你们……怎么进来的？”他声音干涩，目光扫过张起灵等人同样狼狈但坚定的模样，尤其是在张起灵手中的黑金古刀上停留了一瞬。

“路过，找路出去。”张起灵言简意赅，目光扫过地上的三人，又看向那搏动的肉瘤，最后回到中年男人脸上，“这里发生了什么？那是什么东西？”

中年男人脸上露出一丝惨笑，指了指地上躺着的三人：“死了，都死了……碰了不该碰的东西，被‘它’吃了……”他又指向那巨大的肉瘤，眼神中充满恐惧，“那东西……是‘核心’……是这鬼鼎的‘心脏’，也是‘蚀’的源头之一……我们想取一点它的‘组织’样本……结果……”他剧烈咳嗽起来，咳出一些带着暗红血丝的黑痰。

“你们是什么人？”吴邪上前一步，沉声问道。他注意到，这中年男人和他的同伴，虽然狼狈，但装备精良，行动间带着训练有素的痕迹，不像是普通的盗墓贼或探险家。

中年男人看了吴邪一眼，又看了看他身后的老刀和王胖子，似乎在评估，最终，他颓然放下枪，苦笑道：“不重要了……反正都要死在这里……我们是‘公司’的人，你可以叫我们……‘清理者’，或者说，‘回收小组’。”

“公司？汪家？”老刀瞳孔一缩，下意识地握紧了工兵铲。

中年男人意外地看了老刀一眼：“哦？你知道？看来不是一般人……没错，汪家外勤，‘归一’项目组。”他喘了口气，指着那肉瘤，“这东西，是远古‘净化仪式’失败的产物，是‘蚀’与‘镇物’（他指了指脚下的巨鼎）结合畸变出的‘活体核心’。它吞噬一切靠近的生灵，吸收其‘灵’（或者说生命信息），转化为‘蚀’的养分，并试图……孕育出什么东西。我们接到指令，必须取得它的核心样本，带回去研究。但我们低估了它……”

“孕育？孕育什么？”吴邪追问，心中不祥的预感越来越强。

中年男人没有直接回答，而是看向那不断搏动的肉瘤，眼中充满了恐惧：“你们听……仔细听……除了心跳声，还有什么？”

众人全都屏住呼吸，瞪大眼睛，全神贯注地聆听着周围的动静。在一片死寂般的氛围里，只有那低沉得让人毛骨悚然的嗡嗡声以及肉瘤有规律的搏动声响彻耳畔。每个人都不敢轻易开口，生怕错过任何一丝线索或异常情况。

时间一分一秒过去，大家终于开始捕捉到一些异样——一种极其细微、几乎难以察觉，但又确凿无疑真实存在的声音悄然传入耳中。这声音就像是由无数人的低语、抽泣、喃喃自语交织而成一般，杂乱无章且充满哀怨，宛如来自地狱深渊的怨灵哭诉，又仿佛是从那个诡异肉瘤内部传出的神秘信号。

然而，就在这片混乱不堪的杂音当中，竟还隐藏着另一种更为清晰明了、更具节奏感的韵律。起初，人们只是隐约感觉到这个奇特的节拍时隐时现；随着注意力愈发集中，那声音也变得越发明显起来。仔细倾听之下，有人形容说它好似某种生物正用轻柔的爪子轻刮着肉瘤内壁，亦或是某个……虽然微弱无比，却坚定不移跳动着的胎儿心脏。

正当众人心惊胆战之际，一直默默观察肉瘤变化的阿透突然间双手紧紧捂住头部，满脸惊恐之色，口中更是发出一阵凄厉至极的尖叫声。她颤抖的手指直直指向那颗巨大的肉瘤，喉咙里挤出一连串尖锐刺耳、几近癫狂的嘶吼：它......它要出来了！它就在里面啊！它会把我们统统吃掉，然后取代我们走出这里！！

仿佛为了印证她的话，那巨大的、搏动着的暗红色肉瘤，突然剧烈地抽搐了一下！表面那些扭曲的人脸浮雕，齐刷刷地转向了众人所在的方向，仿佛“看”了过来！