第8章 灰狗营区的铁锈法则（2 / 2）
兽皮口袋里的腺体数量稳步增加：五个，八个，十一个……
其他清道夫就没那么幸运了。惨叫声不时响起。有人被水蛭缠住拖入泥沼；有人中毒太深，浑身麻痹倒在泥里；还有人为了争夺一只水蛭大打出手，两败俱伤……“鹰眼”冷漠地记录着减员，如同在清点报废的工具。
当林狩成功剥离第十五只水蛭的腺体时，意外发生了。
他在一片相对浑浊的水洼边发现了一条体型明显更大、鳞片呈现暗铜色的钢鳞水蛭！它潜伏在几丛剧毒的“腐心水草”后面。
“蜕变境中期！”铁脊的意念传来强烈的警示！这条水蛭更强，更危险！
林狩瞳孔一缩。化生境！虽然只是初期，但境界压制是实打实的！它的鳞片更坚韧，毒液更猛，速度更快！正面对抗，胜算渺茫。
他果断选择放弃！为了一个腺体冒生命危险不值得！
就在他准备悄然后退时，那条暗铜水蛭似乎察觉到了什么，猛地从腐心水草后窜出！它没有扑向林狩，而是如同离弦之箭般射向……林狩刚刚收集了腺体、还没来得及合拢的兽皮口袋！它似乎对同类的腺体气息极其敏感！
速度太快！林狩只来得及将兽皮口袋猛地向旁边一甩！
“噗！”暗铜水蛭扑了个空，大半身体撞在泥地里！但它长长的尾巴如同钢鞭，带着破空声狠狠抽向林狩的腰间！
林狩只来得及将铁铲挡在身侧！
“铛！”一声巨响！巨大的力量透过铁铲传来！林狩只觉得手臂剧痛，虎口崩裂，整个人被抽得踉跄后退，差点跌入旁边的毒水洼！
铁脊怒吼着扑上，试图撕咬水蛭的尾巴，但暗铜水蛭的鳞片异常坚韧，铁脊的獠牙只在上面留下几道白痕！水蛭猛地一甩尾，铁脊就被狠狠抽飞出去，摔在泥浆里！
“呜！”铁脊发出一声痛吼。
暗铜水蛭一击得手，冰冷的复眼锁定了林狩，再次弓身，准备发动致命扑击！
生死一线！
林狩眼中寒光爆射！逃不掉！只能拼死一搏！他瞬间将【生命联结】催动到极致！不再是引导恢复，而是倾尽全力去点燃、去引爆铁脊血脉深处那沉睡的潜能！意念如同燃烧的火焰，疯狂涌向铁脊！
“吼——！！！”
摔在泥浆里的铁脊，身体猛地爆发出远超平时的气势！它那黄褐色的眼珠瞬间被血丝和一丝微弱的金属光泽覆盖！潜能再次被强行激发！它不顾前爪的麻痹和身体的疼痛，三条腿爆发出惊人的力量，如同炮弹般再次扑向暗铜水蛭！这一次，它的目标不是尾巴，而是水蛭相对脆弱的、与身体连接的口器基部！
暗铜水蛭显然没料到这“猎物”还能爆发如此速度和力量，扑击的动作被打断！它愤怒地扭头，口器张开，毒液蓄势待发！
“就是现在！”林狩的意念与铁脊的行动完美同步！
在暗铜水蛭扭头张开巨口的瞬间，林狩动了！他将全身觉醒境后期的源能和力量毫无保留地灌注到手中的匕首上！那枚用铁爪鼠爪子磨制的匕首，此刻似乎也感受到主人的决绝，发出微弱的嗡鸣！身体如同鬼魅般前冲，不是躲避，而是迎着水蛭张开的巨口侧面，将匕首狠狠刺入它口器与身体连接的、覆盖着相对柔软角质膜的缝隙！
“噗嗤！”
匕首尽根没入！直没至柄！
“嘶——！！！”暗铜水蛭发出惊天动地的痛苦嘶鸣！身体疯狂扭动！毒液从口器狂喷而出！
林狩在刺入的瞬间就松开了匕首，身体借着前冲的势头猛地向侧面翻滚，险之又险地避开了毒液喷射的范围，但肩膀依旧被溅到几滴，火辣辣的刺痛和麻痹感立刻传来！
而铁脊的扑击也到了！激发潜能后的獠牙狠狠咬在水蛭口器基部！咔嚓！骨骼碎裂声响起！
暗铜水蛭遭受重创，疯狂地扭动着身体，搅得泥浆翻腾！但口器被废，要害被创，挣扎很快变得无力。
林狩强忍着肩膀的麻痹和眩晕感，挣扎着爬起。他不敢耽搁，立刻冲到水蛭庞大的身体旁，用铁铲撬开它坚韧的鳞片，忍着恶心，精准地找到中段那个搏动着的、墨绿色中带着一丝铜光的腺体，用匕首迅速剜出！比普通的腺体大了整整一圈！
收入囊中！蜕变境水蛭的腺体！价值远超普通货色！
做完这一切，他立刻抱起因潜能爆发而再次透支、陷入萎靡的铁脊，头也不回地朝着“鹰眼”所在的硬地狂奔！肩膀的麻痹感在蔓延，头晕目眩，但他咬紧牙关，速度不减。
当他浑身污泥、抱着铁脊、带着装满腺体的兽皮口袋冲出沼泽边缘时，夕阳的余晖正将天空染成一片铁锈般的暗红。
“鹰眼”睁开眼，冷漠地扫过林狩和他鼓囊的口袋，又看了看他身后泥泞的死亡之地。那里，只有林狩一个人走了出来。其他清道夫，没有生还者。
“清点。”鹰眼的声音毫无波澜。
林狩将兽皮口袋扔在地上。鹰眼上前打开，里面除了十五个普通的墨绿色腺体，还有一个明显更大、带着铜光的腺体。
鹰眼拿起那个铜光腺体看了看，又瞥了一眼林狩肩膀上被腐蚀的伤口和萎靡的铁脊，眼中终于有了一丝极其微弱的波动，但很快消失。
“钢鳞水蛭腺体，普通十五个，蜕变境变异体一个，完整，活性未失。”他报出数字，在记录板上写下，“任务超额完成。‘17号’，你可以回去了。”
林狩抱起铁脊，没有理会鹰眼的目光，转身走向灰狗营区的方向。夕阳将他的影子拉得很长，投在泥泞的土地上，显得孤独而坚韧。
超额完成任务，并没有带来欢呼或奖励。只有“鹰眼”那冷漠的登记。
但林狩知道，他带回来的，不止是腺体。他带回了宝贵的战斗经验，带回了对【生命联结】更深的理解和运用，更重要的是，他带回了那个蜕变境水蛭的腺体！
这玩意儿，在黑市，绝对能换到好东西！至少，能换到真正促进恢复的药物，甚至……一小块源晶！
回到冰冷漏风的棚屋，林狩先仔细处理了自己肩膀的毒伤，又检查了铁脊的状况。潜能爆发的透支加上前爪的麻痹，让狗的状态很差，但性命无碍。
他拿出那个带着铜光的腺体，在昏暗的光线下仔细端详。墨绿色的腺体微微搏动，表面流转着一丝暗淡的铜色光晕，散发着浓郁的腥甜气息和精纯的生命能量波动。
冰冷的嘴角，终于勾起一丝微不可查的弧度。
灰狗营区的铁锈法则？清道夫的炮灰命运？
不。
这只是一块垫脚石。一块让他得以接触更高级资源、打磨得更锋利的磨刀石。
他将腺体小心收好。明天，他要去黑市。用这用命换来的“铜光”，去撬动……通往蜕变境的第一块基石。熔炉城的火焰，终将映照他前进的每一步，无论脚下是污泥还是尸骸。