第338章 孤影别凤阳（1 / 2）
里正浑身如筛糠般一颤，目光触及朱槿扔在面前的泛黄册子，眼泪瞬间涌了出来，糊满了沟壑纵横的老脸。
他扑通跪倒，额头死死抵着地面，声音哽咽得不成样子：“小、小的有罪！是、是秀娘求我，说她孤儿寡母日子难熬，当年曾与朱公……与上位有过一面之缘，想借着这层关系碰碰运气。她还说，只要事成，就给我百两纹银重金答谢。我、我一时糊涂，又见我那侄子……”
他猛地转头，看向那个与宝儿眉眼相似的汉子，声音愈发嘶哑哽咽：“我那侄子宝儿，爹娘都死于战乱，一直跟着我勉强度日，吃不饱穿不暖。秀娘说，孩子本就是我侄子的骨肉，让他冒充上位的骨血，日后定能飞黄腾达，封官加爵，也能让我跟着沾光享福。我、我鬼迷心窍，便篡改了户籍底册，把我侄子的出生年月，硬生生改成了上位当年在滁城驻军的时段……求世子爷、小爷饶命啊！”
“什么？！”老妇人如遭雷击，花白的头发猛地炸开，她踉跄着后退两步，猛地转头看向秀娘，眼神中满是滔天的震惊与彻骨的绝望，声音尖利得几乎破音：“秀儿！他说的是真的？宝儿……宝儿不是上位的骨肉，是他的侄子的？你竟然骗我！你把我们全家都往死路上带啊！”
秀娘早已被朱槿那洞悉一切的眼神吓得魂不附体。
自朱槿拿出户籍册的那一刻起，她的瞳孔便急剧收缩，脸色从苍白转为死灰，浑身的血液仿佛都凝固了。
此刻听到里正和老妇人的话，她再也支撑不住，双腿一软，重重瘫倒在地，胸口剧烈起伏，嘴唇哆嗦着翕动了几下，却发不出半点声音。
豆大的泪珠像断了线的珠子，顺着她沾满尘土的脸颊滚落，砸在地上浸湿了一片泥土，眼底翻涌着极致的恐慌与绝望——她知道，冒充皇亲是株连九族的死罪，今日之事败露，自己和宝儿必死无疑。
那个与宝儿有七分相似的汉子，也就是里正的侄子，再也承受不住这窒息的压力，上前一步，对着朱标与朱槿“扑通”跪倒，额头磕得地面“咚咚”作响，很快便渗出血迹。他声音带着崩溃的哭腔：“小、小的罪该万死！是秀娘逼我的！她说若是我不答应，就带着宝儿离开，让我这辈子见不到宝儿，还说会毁了我的名声，让我一辈子抬不起头！宝儿，宝儿真的是我的儿子啊！求贵人饶了我们父子性命！”
真相如惊雷般炸响在小院中，秀娘趴在地上，肩膀剧烈颤抖，无声的啜泣转为压抑的呜咽，泪水混合着泥土，把她的脸糊得不成样子。
老妇人瘫坐在门槛上，双手抓着头发，发出撕心裂肺的绝望嘶吼：“造孽啊！真是造孽啊！我们这是作了什么孽啊！”里正与另外两个汉子也跪地不停磕头，嘴里反复哀求着“饶命”，额头红肿，鲜血直流，小院中一片狼藉。
朱标站在原地，目光沉沉地扫过院中狼狈不堪的众人，眼底闪过一丝冷意，语气平静却带着不容置疑的威严：“冒认皇亲，篡改户籍，按律当斩。”
这话一出，院中所有人的哭声瞬间戛然而止，一个个如遭冰封，脸色惨白如纸，眼神中充满了死寂。秀娘浑身一僵，连哭泣都忘了，只是呆呆地望着地面，仿佛已经看到了自己和宝儿身首异处的下场。老妇人更是眼前一黑，险些晕厥过去。
“但念在你们是走投无路才出此下策，且未造成大错，尚未惊扰圣驾、动摇民心，便饶你们性命。”朱标话锋一转，语气缓和了几分。
“噗通——”院中几人几乎同时重重磕了个头，脸上瞬间爆发出劫后重生的狂喜与难以置信。秀娘猛地抬起头，布满泪痕的脸上满是错愕，随即泪水再次汹涌而出，这次却带着无尽的庆幸与感激。
她对着朱标与朱槿连连磕头：“谢世子爷开恩！谢小爷开恩！民妇来世做牛做马，也报答贵人的活命之恩！”
老妇人也反应过来，一边磕头一边哭喊道：“谢贵人饶命！谢贵人饶命！我们再也不敢了！再也不敢了！”
里正与那几个汉子更是激动得语无伦次，额头磕得更响，嘴里不停念叨着“圣明”“仁慈”。宝儿被这阵仗吓得愣了愣，随即也跟着父亲一起磕头，小脸上满是懵懂的庆幸。
这场精心策划的冒认皇亲闹剧，终究在铁证面前败露无遗，只剩一地狼藉。
朱槿冷眼旁观着眼前的混乱与众人的狂喜，脸上没有丝毫波澜，仿佛只是看了一场无关紧要的杂戏。
听到朱标只淡淡说了句“饶你们性命”便没了下文，他忽然低笑一声，抬手掸了掸衣摆上不存在的灰尘，指尖划过云锦面料，语气平淡得像在谈论窗外的天气：“好了，戏看完了，走了。”
话音落，他率先转身，玄色衣摆扫过地面的枯草，留下一道利落的残影，步伐从容不迫，没有半分留恋。
朱标站在原地，目光沉沉地扫过院中狼狈不堪的众人，眼底掠过一丝复杂的情绪——有对人心贪婪的唏嘘，有对这场闹剧的无奈，更有几分不易察觉的审视。
他若有所思地停顿了片刻，似乎在琢磨着什么，随即不再停留，转身稳步跟随朱槿的脚步向外走去。
途经院墙角那片浓墨般的暗影时，朱标脚步微顿，头也未回，只是对着暗影极其隐晦地点了点头。那片阴影中，仿佛有一道身形微动，如同与夜色融为一体的鬼魅，无声无息地躬身回应，随即又隐没在黑暗里，踪迹难寻。
兄弟二人并肩走出小院，朱标忽然开口，语气平淡：“二弟，是什么时候收到消息的？”
朱槿侧头看了他一眼，嘴角噙着一抹似有若无的笑意：“大哥，此行关乎咱爹登基前的民心安定，沿途早已布下影卫暗哨，层层戒备，蛛丝马迹皆难逃掌控。不然，我们这一路怎能如此安稳，连这点小动作都察觉不到？”
朱标点了点头，目光望向巷口深处，轻声道：“真是一出好戏啊。”
“大哥，你确定，这只是一出好戏么？”朱槿忽然停下脚步，转头看向他，眼神中带着几分深意，语气似有试探。
面对朱槿突如其来的询问，朱标神色未变，没有丝毫疑问，只是淡淡道：“走吧。”
他抬步向前，补充道：“出来的时间有些长了，母后还在行宫等着我们回去，免得她挂念。”
朱槿看着他的背影，轻轻叹了一口气，眼底闪过一丝复杂，却终究没再多说，默默跟上朱标的脚步，登上了等候在巷口的青篷马车。
夜色渐深，寒风吹过巷尾的枯草，发出“呜呜”的呜咽声。马车轱辘碾过石板路，渐渐消失在夜色尽头，只留下小院中此起彼伏的感恩哭喊声，与风声交织在一起，最终消散在寂静的冬夜里，仿佛这场荒唐的闹剧，从未发生过一般。
..........
夜色已深，临时行宫的主殿内烛火通明，跳动的光晕将殿中陈设映照得影影绰绰。王妃马秀英连日奔波，早已安歇在偏殿，唯有主殿还亮着灯火，映出朱元璋伏案的身影。
朱元璋身着常服，端坐于桌案之后，手中握着朱笔，正逐字批阅着案上堆积的奏折。
烛光下，他的面容轮廓分明，眼角的细纹被光影勾勒得愈发清晰，眼神深邃如渊，既有帝王的威严，又带着几分连日操劳的疲惫。
案上的奏折堆积如山，皆是关于登基前的各项筹备事宜，从礼制规范到民生安抚，桩桩件件都需他亲力亲为。
毛骧身着劲装，悄无声息地跪在案前。
殿内静得只能听到烛火燃烧的“噼啪”声与朱元璋翻动奏折的纸张声。良久，朱元璋才放下朱笔，指尖轻轻揉了揉眉心，头也未抬地开口，声音低沉而有力：“都处理完了？”
“回禀上位，”毛骧的声音恭敬而沉稳，带着一丝不易察觉的谨慎，“二公子陪着世子殿下，已然处置完毕。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，迟疑了片刻才继续道：“只是……”
朱元璋的动作一顿，缓缓合上手中的奏折，将其整齐地放在案上。
他抬起头，目光锐利如鹰隼，直直落在跪在地上的毛骧身上，语气听不出喜怒：“只是什么？”
那目光带着无形的压迫感，毛骧下意识地垂下头，声音压得更低：“只是二公子全程未曾插手处置，所有事宜皆是世子殿下做主。真相大白之后，世子殿下当着众人的面说，念其走投无路，饶了秀娘母子、里正等人的性命。”
他咽了口唾沫，继续禀报：“但等到世子殿下与二公子离去之后，世子殿下留在暗处的人手，便将秀娘、里正、那几位汉子，连同小院周边知晓此事的邻居，一并处置了，现场已清理干净，未曾留下任何痕迹。”