第318章 火石落定（2 / 2）

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苏文茵那幅西南路线图的最南端，土路转向东南方向延伸的起点位置，正好与薛超发现那套铁索设施的纬度接近。这个判断他早就有了，但此前一直只是判断。今天把两幅图放在一起看了大半个时辰之后，他已经不再需要二字了。

他从碗里夹起一粒米，搁在桌面上。然后把筷子横过来，抵在那粒米的一侧。这粒米是陆地的末端，筷子是海上的铁索——二者之间没有直接接触，但方向一致，间距不远，中间没有明显的天然屏障。

他放下筷子，继续吃饭。

吃完饭，他告诉灵汐近期可能会出门一趟，但还没确定具体时间。灵汐端着茶盏点了点头，没有追问，只是她前几天听老福晋府上的人闲谈，北洋那边的新任营务处主事孙某到任后，在旅顺港区走动得挺勤，但做的都是面上的巡查，没听有什么特别的安排。陈远听了，声知道了，没有接话。

夜里他躺在床上，望着头顶的承尘，把各条线的状态在脑子里过了一遍。薛超的铁索发现已经记录在案，进一步的搜索需要时间，急不得；苏文茵的地图已经收存，下一步如何用她、给她什么新任务，他要等火鼠测试结果出来之后再决定；火鼠的指令已经发出，王五收到信大概要五天，测试准备再用三五天，正式测试至少还要等一个合适潮位的窗口——在这之前，北京这边没有任何需要他立刻处理的急事。

也就是，从现在到火鼠测试结果传回来，中间有至少十到十五天的空白期。

这十到十五天里他能做什么？

他在黑暗中翻了个身，枕着胳膊想了一会儿，想到之前那个模糊的交点。那片无名滩涂，薛超的铁索，苏文茵未闭合的圆圈——如果这些线条指向的同一个方向真的有意义，那么他应该比王五的人先走一趟。不等火鼠测试结果，不等新的报告，就他自己，一个人，去那片滩涂看一看。

但这个念头只停留了不到一盏茶的工夫就被他按下了。一是他身份太过显眼，试验处总办离开北京数日去沿海不知道做什么，若是被人追查，他编不出像样的由头。二是他刚从沿海回来不足一个月，再出去一趟，醇亲王那边知道了必然会起疑。三是灵汐刚才的孙主事在旅顺走动勤，这明北洋的视线正在放大，他若贸然出现在沿海任何位置，被认出来的风险比之前高了不少。

不能自己去。

那谁能去？

张礁在袁州待命，但张礁没有地图阅读能力，去了也看不出门道。苏文茵倒是能看，但她正在湖南，方向不对，绕到东南沿海去要走很远的路。薛超可以，但薛超是旅顺快艇队管带，他的船出现在那片海域不算稀奇，只是从海上观察陆地的能力有限，而且若铁索设施真的仍在使用，薛超的船靠得太近反而危险。

他闭上眼，把各人的名字在脑子里过了一遍，最终停在一个他还没有考虑过使用的人身上。这个人的背景、能力、位置，恰好可以够到那片滩涂。但这个人目前仍处于完全静默状态，一旦激活，意味着上海线重新打开，而上海线的打开意味着他需要同时处理好与湖南、旅顺、北京三条线的关系，这比他之前任何一次决策都要复杂。

他暂时把这个想法搁下了。等火鼠测试的结果再。如果火鼠成功，他手里有了第一张牌，各线的联动就有了底气；如果火鼠失败，他连牌都没有，激活上海线反而可能分散资金和精力，得不偿失。

夜风从窗缝里钻进来，吹得帐幔轻轻动了动。陈远在黑暗中睁开眼，又闭上。书房里那两幅图的轮廓浮在脑海里，一陆一海，两条弧线各自延伸，在某个他从未亲眼见过的地方形成那个模糊的交点。

火石的指令已经发出去了。接下来只需要等。

他在黑暗中安静地呼吸着，等待那场即将在福建滩涂上的潮水。