第227章 北行雪国（2 / 2）

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只是如程墨这般，带着数位气息深不可测的女伴与灵秀道童的组合，仍让一些冰猿族人多看了几眼。

按照引路符的微弱指向，雪霁国当在此城东南方向约三千里外。

程墨决定先往冰猿城的“镇守府”一行，既为打探雪霁国具体情形，亦为按规矩报备——毕竟是要进入受天宫特殊条例保护的“凡人国度”。

镇守府位于城池中央，是一座形如冰山垒砌的威严建筑。

通禀后，不多时，一位身披玄冰甲胄、身高近丈、气息约在真仙巅峰的冰猿族将领引众人入内。

镇守者是一位毛发已呈银灰、面容沧桑的老冰猿，身着简朴的雪熊皮袍，正伏案处理文书。

他抬头，冰蓝色的眼眸扫过程墨等人，尤其在织命四女身上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的惊异与凝重，随即恢复平静。

“诸位远道而来，欲往雪霁国？”老冰猿声音低沉，带着雪原特有的冷冽质感，“老朽乃冰猿城当代镇守，猿山。按天宫律令与本地条例，任何修士入境雪霁国，皆需在镇守府登记缘由、停留时限，并领取‘禁法令符’。”

程墨拱手：“有劳猿山镇守。我等确为前往雪霁国，缘由……乃是寻访故人之后，欲在其家中小住一段时日。”

他并未直接提及灵珠子转世，只模糊带过。

猿山微微颔首，似乎并不深究具体缘由，只例行公事道：“既如此，还请诸位以心络在此玉册上留印，注明大致停留期限。雪霁国乃受保护的凡人国度，境内严禁修士对凡人动用杀伤、惑心、奴役等法术，亦不可大规模展露超凡，扰乱凡俗秩序。违者，按天宫律严惩，我冰猿族亦有缉拿之权。这‘禁法令符’需随身携带，一旦在雪霁国境内施展被禁法术，令符自会示警并记录。”

他取出数枚巴掌大小、非金非玉的符牌，其上铭刻着细密的天规纹路，隐隐有约束之力流转。

程墨等人一一接过，以神识炼化，符牌化作流光没入手腕，形成一道浅淡印记。

“镇守大人，”程墨借机询问道，“我等对雪霁国知之甚少，不知可否告知此国情状，以免不慎触犯规矩？”

猿山放下手中冰笔，靠向椅背，目光望向窗外苍茫雪原，缓缓道：“雪霁国啊……说起来，此地最初并非凡人国度。”

他眼中流露出追忆之色：“约莫是一万两千年前，曾有一位自下界飞升而来的领主，道号‘寒霁真人’。他于入域考核中表现出色，获天宫赐下领地，便选了此处雪原边缘、灵脉尚可之地，建立了最初的‘雪霁城’。寒霁真人天资不凡，短短千年便修至天仙之境，将雪霁城经营得有声有色，吸引了不少散修与凡人依附，渐成一方势力。”

“然天有不测。”猿山叹息，“约八千年前，寒霁真人为寻求突破机缘，深入北冥一处上古秘境‘玄冰窟’探险，不慎触动禁制，虽侥幸逃生，但道基受创，本源冰封，修为自此停滞于天仙境，再无寸进。仙道漫漫，寿元终有尽时。寒霁真人倾尽所能，延寿数千载，终究未能修复道基，于三千年前坐化。”

“真人无亲传弟子，麾下亦无惊才绝艳之辈可承其衣钵。他坐化后，雪霁城逐渐衰落。城中修士或因资源离去，或因修为瓶颈老死。而依附的凡人民众，却在此地繁衍生息，代代相传。因寒霁真人当年布下的护城大阵余荫犹在，此地气候相对温和，适宜生存，加之北冥雪原中低阶妖兽材料、冰属性灵草贸易，凡人生活倒也不算艰难。”

猿山语气转为平淡：“久而久之，雪霁城中修士绝迹，彻底沦为凡人聚居之地。因其民众皆有心络连接，文明未断，反而依托心络发展出独具一格的‘灵能科技’。他们以心络为基，研究出种种不需高深修为便可驱动的器械、符文、乃至简易阵法，用于农耕、织造、交通、医疗、建筑等等，生活之富足便利，比许多下界王朝犹有过之。天宫巡查使评定后，因其已连续万年未曾诞生人仙境及以上修士，故将其定位为‘凡人国度’，纳入特殊保护条例。”

程墨若有所思：“既无修士，那国度安危……”

“这便是吾族监管之责所在。”猿山正色道，“雪霁国民众虽无修为，但生于鸿蒙九域，受天地灵气滋养，寿元比之下界凡人悠长，普遍可达百五十岁。生老病死，爱恨别离，怨气执念亦会滋生。更有一些意外横死、心含大怨者，其魂魄受此地环境与残留灵气影响，可能化作‘冤魂厉鬼’。”

他顿了顿：“不过，天宫条例亦有平衡。凡在雪霁国境内诞生的鬼物，其力量亦受天规压制，最多堪比筑基、金丹层次，且大多浑噩，仅凭本能行事。吾族定期派小队巡视，清除危害较大的鬼物，亦接受民众通过心络的求助。此外，因雪霁国生活安逸，偶有外界修士慕名前来‘入世修行’，体验凡尘，积累功德心性。对此，吾族原则上允许，但需严格登记，督促其按时离开，严禁长久滞留干预凡俗进程。”

程墨了然。

原来如此，一个因领主陨落而“退化”的文明，在心络的维系下走出另一条道路。

没有飞天遁地的修士，却有高度发达的灵能科技，民众安居乐业。

而鬼物之患，既是威胁，却也因天规限制，成了一种“可控的自然现象”，甚至可能被某些寻求功德或历练心境的修士视为“资源”。

“多谢镇守解惑。”程墨真心致谢。

猿山摆摆手：“分内之事。雪霁国都城便是昔日的雪霁城，位于东南三千里外冰原谷地中，有官道相通，亦有凡民经营的雪橇兽车往返。诸位既寻故人，自行前往即可。记住，禁法令符在身，莫要逾矩。若无他事，老朽便不送了。”

辞别猿山镇守，出得府来，天色尚早。

冰猿城中，已有一些商铺点亮了以冰核或低阶灵石驱动的明灯，暖黄光芒在冰雕玉砌的街道上晕开，冲淡了几分寒意。

“直接去雪霁国？”烛龙跃跃欲试。

程墨点头，望向东南方向。

引路符的感应愈发清晰，那个承载着灵珠子真灵的小生命，正在等待降生。

三日之期，将近。

他袖袍一拂，并未施展遁光，而是如寻常旅人般，带着众人步出冰猿城东门。

门外，一条宽阔的、被压实的冰雪官道蜿蜒向远方的雪原谷地。

道旁偶有插着旗帜的站点，停着由数头覆毛厚实、形似牦牛的“踏雪兽”牵引的大型厢式雪橇车，一些凡人商旅或冰猿族平民正在上下。

程墨走向最近的一辆，对那裹着厚皮袄、正抽着烟斗的车夫道：“劳驾，往雪霁城，可能搭乘？”

车夫抬起被风霜刻满皱纹的脸，眯眼打量了一下这气质不凡的一行人，尤其是在容貌绝世的四女身上多停了一瞬，咧嘴露出被烟草熏黄的牙齿：“去雪霁国都城？成！一人十枚‘灵晶币’（鸿蒙凡人国度通行的小额能量货币），包送到城门口。不过这雪橇车得等人坐满七八成才发，眼下还差几位。”

程墨颔首，取出相应数量的、由天宫发行、蕴含微量灵气的标准灵晶币付了定钱。

既入凡尘，便先从这趟慢悠悠的雪橇车开始吧。

他回望一眼冰猿城巍峨的玄冰城墙，又望向官道尽头那片被夕阳染上金红的茫茫雪原。

雪霁国，灵珠子，百年凡人护道路。

就此启程。