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昭元见孙叔敖果然比先前起自草莽时气度更为沉稳，心下先自一喜，便先从他任东州太守开始，慢慢一路问到朝纲大政。孙叔敖渐渐也觉有些不对，似乎猜到了大王有委以重任之意，应对反而有些不自然起来。昭元眉头一皱，索性直言道：“孙叔敖，虞丘亲自推荐你任令尹之职位，你可觉自己是否堪受重任”孙叔敖奇道：“虞令尹亲自推荐微臣”

昭元道：“有何奇异之处”孙叔敖略一犹豫，道：“虞令尹族侄便在东郡，先前隐匿庄丁、阻挠修坝之主脑中便有他。臣已将之法办。”昭元沉吟道：“如此说来，虞爱卿是另有深意了虞丘，你可是听说你之侄被法办后，才推荐的孙叔敖”

虞丘急忙出列拜倒，道：“禀大王，臣有罪，请大王责罚，然臣确实并无私心。臣之族侄的确曾有无良之声，臣也因此而特地贬他到边疆苦穷之地，希望他去受些磨练。没想到他在东疆苦穷之地，居然变本加厉，做出了这等愈穷愈刮之事来。”

昭元忽道：“孙叔敖，你法办虞家族侄，乃是何时”孙叔敖道：“臣一去便遇乡老威胁，后来查明是他主使，便擅自赴他之请宴，先假装约以共同谋利。臣思不可让他多行布置势力，便趁他不防时，干脆于席中亲自擒下了他。其时乃是上任第十日。”

昭元沉吟道：“上任十日，与虞丘之荐，尚隔有大半年。”孙叔敖忽道：“大王千万勿疑虞令尹。臣擒其后，乡民不再恐惧，一时告发者无数，但中间也还不断有人劫狱。臣恐万一，便日夜理其罪状，并亲自看守，于其被拘的第十七日，即将其斩于市曹了。虞令尹推荐微臣远在大半年后，自然是已知其侄被斩。因此臣以为，虞大人应该不是要笼络微臣，从而求微臣宽恕其侄。”

昭元心想：“母亲亲手教出来的儿子，果然是文武双全，能有决断。”当下微微一笑，道：“原来如此。”孙叔敖叹道：“臣抄得其巨万家产充公，发现仅其一人家中，私隐健仆就达一千三百七十二人之多，而且还有私兵编制。当时臣颇为庆幸当时是臣在宴席上擒的他，不然后果真是堪忧。其余之户闻他被扣之讯，都来纷纷大献家财家丁，以至数日之间，东郡竟多出四万余丁和数百万钱粮来。此外，臣等还拿获了六名勾结狱吏、蛊惑人心的巫师妖人，放出了数千苦力。这些说起来都是筑坝迅速之因。只是臣先前张榜时曾许诺那些经年豪霸，若是主动投诚，坦白其事，则不深究前事，只按其前所隐匿人口、所瞒钱粮各从轻而发。因此，他们目前大都只是入狱若干年月。真正被处斩之富户，目前还仅此一人。时人亦有议臣不公者，臣也知有失草率，这些案卷尚在，以备大王和令尹之查。臣此次被令尹急速召来，其实还是有先向令尹陪罪之意的，心头尚有惶恐不安之处。”

昭元微笑道：“好，好寡人果然没看错虞丘，虞丘也没看错你，你们都是令尹的好人选。”要知先前孙叔敖侃侃而谈，大有不惧之色，后来猜到无甚危险而且还有重职相委，反而慌乱起来，这自然也是一根硬骨头。再说了，孙叔敖既已发现并拿获了巫师，那么说明他的确已摸到了当地症结的很深层面。只是若其要真正掌握控大局，毕竟还稍需历练几日。

这时群臣也都议论渐息。昭元道：“虞丘，你能如此，足见你为国为民，不袒己族，是为国之栋梁。你推荐的人，寡人信得过。你今日可正式告老，增封五百户食邑，伴卿终老。但望你先暂住郢都些时日，让孙叔敖等有事还可请教。”

虞丘道：“臣谢大王。”昭元道：“孙叔敖，你自今日暂接令尹之职。这等豪强欺上霸下之事，寡人也遇见过不少，知道处理的难处。主事者若无霹雳手段，根本就不能令他们慑服。你那些举措即使有些不当之处，也是为了大局着想，并无大错。在此事上，你不为罪。你先前卷宗调来与寡人慢慢抽阅。若是无大错，这令尹之职，就正式是你的了。”

孙叔敖道：“臣起自草莽，忽然腾升，已是难服众人，又如何好任令尹高位”昭元笑道：“莫要小看自己，也莫要小看他人。你难道也信不过虞丘老臣的眼光么今次胜晋大功，亦有大半是于你年纪资历差不多之人所建，你不必妄自菲薄。另外，寡人特命虞丘先多待些时日，难道也是白命的么你才华已显，胆略已具，若只辖东郡，则只福东郡。但若能任令尹，你则可造福全楚之人，而不光是东郡。为男儿者，当仁不让，既能兼济天下，自当义不相辞。你忘了你所受之教么”

孙叔敖心头一凛，道：“是。不过芍波河事尚只粗定，臣盼能先回去再交代一下。”昭元道：“这个自然。”他顿了顿，忽又道：“各位爱卿，对孙叔敖任国相一事，可有异议”众卿齐声道：“暂无。”公子侧道：“虽未必是百好，至少是比我们这一群人要好些罢。臣好酒难制，自己也有自知之明，那实在是不能担此任的。”众臣都不住点头。孙叔敖见众臣大都表示了赞同，也就不再推辞，当庭接受了令尹的节旌和内阁宝印等等，向众人答谢。

昭元见他现在坦然接受，而且也是一派平和，心头忽起一念：“对呀，他也是母后之子，说起来也可算是宗室。我心已死，雪山一会，只怕身也有死之可能。若是果真如此，这大位要是能由他接，说不定比别人都好。”

但昭元转念一想，却又觉孙叔敖毕竟根基太浅，若是突然入宗，只怕得不到宗室支持。况且芈宗各支姓中，盼着这王位的宗室之人，简直可说是无数，怎能容得他入宗若是勉强，只怕又会是一场大战，那便是事与愿违了。昭元想到这里，也就只能暗暗叹气。

昭元又裁定了几件事，终于还是到了不得不处理的那一件事来了。虞丘道：“据司礼卿报，宋文昌已领了花红彩物，备花船于三峡，等候大王亲自主婚。只是周室陈家嫁妆丰厚，远过寻常。司礼卿为了平衡，已在准备补送聘礼。”

昭元平静地点了点头，道：“八月十五，乃是最好。今日已是八月初八，我们需得赶早，才不会误了才子佳人的佳期。犒赏三军之宴虽然已行过，但三军劳苦，又逢朝庭得新令尹，寡人思还是再赐一赏。此事烦由虞丘、孙叔敖代寡人以行。其余诸卿暂无职司者，可与寡人同行以做证婚之人。我君臣共同见证佳期，成一段佳话，也不负天下所望和周室隆重之礼。”

众人哄然而应，便是乱糟糟地去准备。昭元发下当天下午就出发的命令，心情出奇的平静，回