第389章 论道（2 / 2）

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‘百姓’二字，不过是诸位登梯摘果时，挂在嘴边的借口罢了。”

“世子以小人之心度君子之腹！吾辈读书人，自有风骨！”读书人怒喝。

应元正声音陡然拔高，步步紧逼。

“自古以来，满口为民请命的读书人车载斗量。按先生所言，百姓本该越过越好才是。可实际上呢？”

读书人一时语塞，勉强辩解：

“这……个别官员贪赃枉法，蒙蔽圣听，但并非所有官员都如此。当今圣上……”

“不必转移话题。”应元正厉声打断。

“我问的是百姓！抛开个别，纵观千年，百姓是越过越好了，还是越过越苦了？”

对方滞了滞，硬着头皮道：“百姓自然……比上古之时要好，至少如今四海升平……”

“是哪个‘以前’？怎么个好法？是能顿顿吃饱了，还是能不被随意砍头了？先生不妨说说，这‘好’在何处？”

读书人张了张嘴，竟一个字也答不出。

史书上那些“饿殍遍野”、“易子而食”的记录在他脑海中闪过，甚至就在之前，岭南也差点落入这个境地。

他只得强行转题：“如今世子挑起纷争，引动兵戈，百姓难道就好过了？只要天下太平，百姓便是安好！”

应元正望着他，轻轻一叹，只吐出八个字。

“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

读书人瞬间无言，立在原地，脸色一阵青一阵白。

应元正不再看他，转而望向围观众人，声音清朗，传遍整条长街：

“在场的诸位！无论是岭南的父老，还是各地的学子，甚至是路过的小贩！

你们心里有什么疑问，关于岭南的也好，关于王府的也好，甚至关于我应元正这个‘逆贼’的也好，尽可开口。”

他微微一顿，当众宣告：

“三日后，我会在此处，搭一座论道擂台。

不设门槛，不论身份。任何人，只要有想法，有疑问、有指责者，皆可上台来问！”

应元正自信地笑了笑，“与其在这里听这位先生背诵千年的旧道理，不如我们当面好好辩一辩。”

喻容在旁吓得脸色煞白，急忙伸手去拉应元正的衣袖，低声道：“世子！不可！此举太过凶险，若是有人借机发难，或是煽动民变……”

应元正却并未回头，只是侧过脸，“这对我们而言也是个机会。”

他之前就说过，仅凭他或者他身边的几人，哪怕是有上层支持，也根本不可能推动改革。

自古以来失败的改革也多是这样。

任何制度的革新，若无思想的破冰为先导，终究只是无根之木，昙花一现。

他一直找不到能搅动这潭死水的时机，而现在就是这个时候。

随着他的话语落地，人群中又走出一人，这是位老者。

“既然世子这么说，那老夫来回答世子的问题。”

“兴，百姓苦；亡，百姓苦。

世子只看到了‘苦’，却没看到‘苦’的性质不同！治世之劳，是为了万世太平；乱世之死，是生灵涂炭。

若无君父统御，人人皆可为盗，那便是地狱！难道世子宁愿要地狱，也不要这虽有劳役却能活命的秩序吗？”

应元正嘴角勾起一抹浅笑。