第0745章 水乡惊澜（1 / 2）
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七月的江南，暑气像一层湿漉漉的棉被，裹得人透不过气来。
莫老憨靠在竹榻上，胸口一起一伏。每一次吸气都像有把钝刀在肺里来回拉锯，呼气时喉咙里发出“呼噜呼噜“的声音——那是入夏以来第三次犯病了。上一次是端午前，吃了两副郎中开的药，好歹压住了。这一次来得更猛，半夜咳得整个人从榻上坐起来，脸憋得发紫，额头上青筋暴起，像一条条蚯蚓在皮肤
贝贝跪在竹榻旁边，用毛巾一遍一遍擦他额头上的汗。毛巾是井水浸过的，凉丝丝的，但擦上去没一会儿就热了。她每隔几分钟就要去灶房重新浸一次，来来回回跑了七八趟，膝盖跪在砖地上，磨出了一层红印。
“爹，你再喝一口。“她把瓷勺凑到莫老憨嘴边，勺子里是熬了三个时辰的枇杷叶冰糖水，颜色深褐，甜里带着苦味。
莫老憨的嘴唇干裂，起了一层白皮。他微微张开嘴，含住勺子，咽了一口。然后他摇了摇头——不是不想喝，是咽不下去。他的喉结上下滚动了两下，那口水像是卡在食道里，怎么都不到胃里去。
“贝贝……“他的声音像是从破风箱里挤出来的，“别忙了……爹这身子……自己知道……“
“你别话。“贝贝的眼眶红了，但她咬着牙没让眼泪掉下来。她把勺子放回去，重新拧了一把毛巾，敷在莫老憨的脖子上，“我去叫郎中再来一趟。上次的药还剩一副，我给你煎上。“
她站起来，刚要走，莫老憨伸出一只手——枯瘦的，指关节肿大变形，像老树根一样的手，抓住了她的手腕。
“贝贝。“他看着她的眼睛。那双眼睛浑浊了，但看她的眼神还是和十年前在码头捡到她时一模一样——那种带着心疼的、像看自家孩子一样的目光。
“爹听你的。“贝贝蹲下来，反手握住了那只手，“你。“
“你养母……昨天跟我了一件事。“莫老憨喘了一口气，胸口又是一阵剧烈的起伏，“她让你……去沪上。“
贝贝愣了一下。
“沪上？“
“嗯。“莫老憨闭上了眼睛，“她……你那手刺绣，在咱们这水乡是池塘里的大鱼，到了沪上……不定能闯出个名堂来。“
贝贝没话。她当然知道养母的是什么意思。不是“闯名堂“，是“挣钱“。莫老憨的病，光靠郎中的药已经压不住了。前两次的药钱，把家里攒了三年的鱼钱全花光了。这一次如果再请城里的洋大夫——养母打听过，光是出诊费就要两块大洋。
两块大洋。家里连两毛钱都拿不出来了。
她低下头，从衣襟里摸出那块玉佩。半块，鸡血石质地，雕的是一朵含苞待放的莲花，断口处参差不齐，像被硬生生掰开的。她从六岁起就戴着它，养母这是她被捡到时就揣在怀里的。她一直不知道这玉佩意味着什么——直到去年，她在镇上绣品铺子里听到两个过路的客人聊天，“莫家当年被抄的时候，两个女儿各有一块玉佩“……
从那以后，她开始留意关于莫家的一切消息。但每次她问养母，养母都只是摇头：“你就是我捡来的丫头，什么莫家不莫家的，别瞎想。“
现在莫老憨亲口出来了。去沪上。
“爹，“她把玉佩重新塞回衣襟里，“我去。“
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下午三点多，养母从镇上回来了。
她拎着一个布包袱，里面是几件贝贝的旧衣服、一双新纳的布鞋、还有一包炒米——路上饿了可以嚼两口。她把包袱放在桌上，站在竹榻旁边看了莫老憨一会儿，然后转身走到灶房，从灶台后面的墙洞里掏出一个布包。
布包打开，里面是三块银元。大洋的边缘磨得发亮，上面有细微的划痕——是她攒了五年的私房钱，原本打算给莫老憨买口好棺材用的。
她把银元放在桌上，推到贝贝面前。
“路上用。“她。声音很平，像在一件跟自己无关的事。但贝贝看到她的手在抖。
“娘……“贝贝的嗓子眼堵住了。
“别叫我娘。“养母转过身，背对着她，“我配不上。你亲爹亲娘在沪上，等你去了，找到他们，让他们给你找个好婆家。你这性子，到了沪上别跟人硬碰硬，吃不了亏就忍着点。你那手刺绣——“
她的声音忽然断了。她停下来，肩膀微微耸动了一下。
贝贝走过去，从后面抱住了她。养母的背很瘦，肩胛骨像两片刀锋抵在贝贝的胸口。
“我不走。“贝贝把脸埋在养母的背上，“我不找什么亲爹亲娘。我就在这儿，陪着你们。“
养母没有回头。她的手抬起来，覆在贝贝的手背上。
“傻丫头。“她的声音终于碎了，“你爹这病……不是几副药能治好的。你要是留下来，一家三口喝西北风？你那刺绣，在镇上能卖几个钱？到了沪上，不定能卖个好价钱，给你爹请洋大夫。“
她挣开贝贝的手，转过身，眼睛红红的，但嘴角绷着。
“明天一早的船。我送你去码头。“
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第二天天还没亮，贝贝就起来了。
她先把莫老憨的痰盂倒了，又烧了一壶热水放在竹榻旁边——够他喝一整天的。她把剩下的枇杷叶冰糖水装进一个竹筒里，挂在莫老憨的床头。最后她蹲在竹榻前面，看着莫老憨的脸。
他睡着了。呼吸比昨天平稳了一些，但眉头还是皱着的，像是梦里也在跟什么人较劲。
贝贝从怀里掏出那块玉佩，放在莫老憨的手心里。她想了想，又拿回来，从包袱里翻出一根红绳，把玉佩穿起来，戴在了自己的脖子上。
“爹，我去了沪上，挣了钱就回来。“她低声，“你等我。“
她站起来，拎起包袱，走到门口。养母已经在门外等她了。天还是黑的，星星在天上闪着冷光，河面上的雾气像一层薄纱，把整个水乡裹在里头。
母女俩——不，养母女——沿着河堤往码头走。一路上谁都没话。只有脚踩在青石板上的声音，和远处偶尔传来的鸡鸣声。
到了码头，天边泛起了鱼肚白。一条乌篷船停在岸边，船老大正蹲在船头抽烟。看见她们来了，他站起身，把烟斗在船帮上磕了两下。
“阿贝？“船老大认得她——去年贝贝在镇上绣品铺子卖过一幅《芦花飞雁》，他老婆买了一幅挂在堂屋里，“去沪上？“
“嗯。“贝贝点点头。
“上船吧。“船老大伸手接过她的包袱，“坐船头。你娘……不送了？“
养母站在码头上，没有上船。她的手攥着衣角，指节发白。
贝贝走到船头，回过头。
“娘，回去吧。天凉，别冻着。“
养母没有话。她只是站在那里，看着贝贝。河面上的雾气在她面前飘来飘去，像一层纱，把她和贝贝隔在了两个世界里。
船老大撑起篙，乌篷船缓缓离岸。贝贝趴在船帮上，看着养母的身影越来越，越来越模糊。最后，她看见养母抬起手，在脸上抹了一下。
然后雾气彻底把码头遮住了。
贝贝低下头，眼泪终于掉下来，砸在河水里，连个涟漪都没溅起来。
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船到沪上，是第二天下午。
贝贝站在十六铺码头的石阶上，看着眼前的景象，觉得自己像是走进了一幅画——一幅太满、太乱、太吵的画。河面上挤满了船：火轮喷着黑烟，乌篷船摇着橹，舢板载着货物穿梭其间。岸上人来人往，挑担的、推车的、拉黄包车的、穿长衫的、穿旗袍的、穿西装的——什么人都有，什么声音都有。叫卖声、汽笛声、争吵声、笑声，混在一起，像一锅煮沸的粥。
她攥紧了包袱，把玉佩塞到衣服最里面，贴着胸口。心跳得很快——不是害怕，是一种不清的、像是要跳进一潭浑水里的感觉。
她在码头附近转了半天，最后在一条弄堂口看到了一家绣坊——招牌上写着“锦绣阁“三个字，漆已经掉了一半，但玻璃橱窗里摆的几幅绣品还能看出来手艺不错。
她深吸了一口气，推门走了进去。
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锦绣阁的老板娘姓周，四十出头，圆脸，短发，围着一条藏青色的围裙，手里拿着一把剪刀，正在裁一块缎子。看见贝贝进来，她抬了抬眼皮。
“绣花？还是买绣品？“
“我想……找活儿干。“贝贝的声音不大，但很稳，“我会刺绣。“