第0772章南北成长，初露锋芒， 绣坊惊澜（2 / 2）
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贝贝走出锦绣阁的时候，天边已经泛白了。弄堂里静悄悄的，只有扫街的更夫扛着扫帚慢吞吞地走。她深吸了一口清晨的空气，凉丝丝的，带着一点露水的味道。
她沿着弄堂往租屋走。租屋在闸北的一条破巷子里，一间半地下室，月租八百文。潮湿，阴暗，但便宜。养母莫大娘带着养父莫老憨住在那里，老憨的伤还没好，躺在床上动不了，全靠莫大娘一个人照顾。
走到巷口的时候，她看见一个人。
月白色的纺绸长衫，象牙折扇，靠在巷口的电线杆上，像等了很久的样子。
齐啸云。
他看见贝贝，直起身子，折扇在掌心敲了一下。
“绣完了？“
贝贝站住了。她皱起眉头：“你怎么在这儿？“
“路过。“
“路过路过到我住的巷口来？“
齐啸云笑了笑，没有解释。他从长衫口袋里掏出一个小纸包，递过来。
“桂花糕。刚从沈大成买的，还热着。“
贝贝没有接。她警惕地看着那个纸包，又看看齐啸云。
“我不吃陌生人的东西。“
“咱们不算陌生了吧？你叫阿贝，我叫齐啸云。你绣翠鸟，我看了半个时辰。算半个熟人。“他往前递了递纸包，“拿着吧，你手上还有绣线的味道，一晚上没吃东西了吧？“
贝贝低头看了看自己的手。指腹上确实沾着丝线的颜色，蓝的、绿的，洗不掉。她犹豫了一下，接过纸包。
“谢谢。“
“不客气。“齐啸云把折扇展开，慢慢摇了两下，“你住这条巷子？“
“嗯。“
“一个人？“
“跟我养父养母一起。“
齐啸云点了点头，目光在巷子深处扫了一眼。破旧的弄堂房子，墙皮剥落，晾衣绳上挂着补丁摞补丁的衣裳。他收回目光，看着贝贝。
“你养父养母……是来沪上谋生的？“
“我养父被人打伤了，没钱治，我来沪上绣花挣钱。“
齐啸云沉默了一瞬。他看着贝贝的眼睛——那双眼睛很亮，不像一般乡下姑娘那样怯懦，里面有一种倔强的、不服输的光。她站在那里，脊背挺得笔直，下巴微微抬起，像一棵长在石头缝里的野草，风吹不倒，雨打不弯。
“你在锦绣阁做得开心吗？“
“开心不开心，能挣钱就行。“
“如果有一份更好的活儿呢？“
贝贝看了他一眼：“什么活儿？“
齐啸云刚要开口，巷子里传来一声咳嗽。很沉闷的咳嗽，像有什么东西堵在胸腔里，咳得撕心裂肺。
贝贝的脸色变了。她把纸包往怀里一塞，转身就往巷子里跑。
齐啸云站在原地，看着她的背影消失在巷子深处。他收起折扇，若有所思地摩挲着扇骨。
四
贝贝冲进那间半地下室。
莫老憨躺在床上，面如金纸，嘴唇发紫，正一阵一阵地咳嗽。莫大娘坐在床边，用一块旧毛巾给他擦嘴，眼圈红红的。
“爹！“贝贝扑到床边。
莫老憨咳了好半天才停下来。他睁开眼睛，看见贝贝，嘴角扯出一个虚弱的笑。
“贝贝……回来了……咳咳……爹没事……就是嗓子痒……“
“什么嗓子痒！“贝贝的声音带了哭腔，“你昨天就没吃药！药呢？“
莫大娘从床底下摸出一个空药包：“昨天抓的药吃完了，今天该去再抓。可是……“
可是没钱了。
贝贝从怀里掏出包袱，数了数大洋。五块，加上之前剩的，一共六块三。抓药要两块五，还剩三块八。三块八要撑三天，一天一块二，吃饭勉强够，但养父的伤不能再拖了——大夫说过，肋骨断了一根，刺伤了肺，再不好好养着，以后连气都喘不匀。
“我去抓药。“她站起身。
“阿贝……“莫大娘拉住她的袖子，“你一夜没睡，先歇歇。“
“不碍事。“贝贝掰开养母的手，把大洋塞进她手里，“娘，您留两块，买点米。我去抓药，顺便给爹买二两黄酒——大夫说喝一点活血。“
她转身出了门。
走到巷口的时候，齐啸云还在。
他靠在电线杆上，仰头看着天边泛起的鱼肚白，听见脚步声才低下头。
贝贝站在他面前，喘着气。她的眼睛有点红，不知道是熬的还是哭的。
“齐啸云。“她叫他的名字。
“嗯？“
“你说有更好的活儿。什么活儿？“
齐啸云看着她。晨光落在她脸上，照出她眼底的青黑和颧骨上因为消瘦而显得突出的轮廓。这个姑娘才多大？十八？十九？已经扛着一家人的生计在讨生活了。
“我们齐家在法租界有一间丝绸行，叫云锦斋。我娘一直想找一个手艺好的绣娘，专门绣出口的团扇和手帕。“他慢慢说着，“工钱按件计，一件团扇面三块大洋，比锦绣阁高一倍。材料我们出，你只管绣。“
贝贝的手指攥紧了包袱角。三块大洋一件。她昨晚绣的那幅翠鸟团扇，周福安给的工钱是两块加三块赏钱，已经是特例。如果按件计三块，她一天绣一件，一个月就是九十块——够养父住最好的医院，够养母买最好的绸缎，够他们一家三口搬出这间地下室。
“条件呢？“她问。
齐啸云没想到她会问“条件“。一般穷苦人家的姑娘听到这种好事，早就千恩万谢了。她倒好，先问条件。
“没有条件。“他说，“就是绣活儿。不过要求高——出口的绣品，洋人挑得很。针法要精细，不能有一根线头露在外面。“
“什么时候能去？“
“随时。“
贝贝咬了咬下唇。她看着齐啸云的眼睛。那双眼睛很平静，没有戏弄，没有怜悯，也没有那种有钱人看穷人时惯有的居高临下。就是看着她，像看一个平等的人。
“好。“她说，“我去。“
齐啸云笑了。这次的笑和之前不一样，不是那种漫不经心的、带着点玩世不恭的笑，而是真的、从眼底漾出来的笑意。
“明天上午，云锦斋。在法租界霞飞路七十二号。你问门房就说找齐少爷，他们会带你进来。“
“知道了。“
贝贝转身要走，又停住了。她回头看着齐啸云，犹豫了一下，从怀里掏出那个纸包。
“桂花糕，我还没吃。给我爹留了两块。“她把纸包往他面前递了递，“谢谢你。“
齐啸云没有接。他看着她，目光里有什么东西微微一动。
“你吃吧。我买给你的。“
贝贝的手停在半空。晨光里，她的手指上沾着丝线的颜色，蓝的、绿的，像一幅没绣完的画。
她收回手，把纸包重新揣进怀里。
“那我欠你一块桂花糕。“她说。
齐啸云看着她的背影走远，折扇在掌心轻轻一合。
“不急。“他自言自语，“慢慢还。“
五
药铺的伙计把包好的药递给贝贝。两块五毛钱，七包药，够吃三天。她把药包好，又去杂货铺买了二两黄酒和一斤米，怀里的大洋还剩三块出头。
回到租屋，莫大娘已经熬好了稀粥。贝贝把药煎上，等莫老憨喝了药，又看着他躺下，才端起自己的那碗粥。
粥很稀，米粒数得清。但她喝得很香。
莫大娘坐在她对面，看着她喝粥的样子，忽然说：“贝贝，你昨晚又没睡？“
“绣了一晚上，赶了个急活儿。“
“挣了多少？“
“六块三。“
莫大娘的眼圈又红了。她低下头，用围裙擦了擦眼角。
“你这孩子……命苦。“
“不苦。“贝贝把最后一口粥喝完，把碗放下，“娘，我跟您说个事儿。明天我去法租界一家丝绸行做绣活儿，工钱比锦绣阁高一倍。以后咱们的日子会好起来的。“
莫大娘抬起头，看着女儿。贝贝的眼睛里有一种光，和她养父年轻时候一模一样——那种不服输的、天塌下来当被盖的劲头。
“好。“莫大娘说，“去吧。娘在家守着你爹。“
贝贝点了点头。她走到床边，看了看熟睡的养父。莫老憨的呼吸很浅，胸口一起一伏，像风中的纸片。她伸手摸了摸他的额头，不烫了，但那种灰败的脸色让她心里发紧。
她从怀里掏出那半块玉佩——一直挂在脖子上的，用红绳拴着，藏在衣襟里面。她把玉佩贴在掌心，拇指摩挲着上面凹凸的纹路。玉佩是暖的，被她的体温焐了这么多年，已经和她的皮肤一个温度。
“爹，我会挣钱的。“她低声说，“您要好起来。“
窗外，天已经大亮了。霞飞路的梧桐树影婆娑，法租界的洋楼在晨雾中若隐若现。新的一天开始了，带着桂花糕的甜味和绣线的颜色，带着一个渔家姑娘走进大世界的忐忑与倔强。
（第七七二章完）
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