第357章 雷霆涤荡清荆襄，铁桶江山万民心（2 / 2）
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屠刚本就是黄河水匪出身，对水上的门道再清楚不过。他带着一队精通水性的弟子，驾着快船，在洞庭湖上纵横驰骋。那些水匪哪里是他的对手？要么被杀，要么投降，要么逃之夭夭。
最险的一战，是在洞庭湖深处的一个小岛上。那里盘踞着一伙悍匪，足有三百余人，为首之人号称“翻江龙”，武艺高强，心狠手辣。
屠刚带着一百名弟子，趁夜登岛，与匪徒激战一夜。屠刚身先士卒，一把门板般的巨刀，砍翻了数十人。天亮时分，岛上尸横遍野，“翻江龙”被屠刚一刀砍成两段。
从此，洞庭湖上，再无匪患。
至于那些盘踞在荆襄各地的小股匪徒，赵志敬派出了裘千仞。
裘千仞武功绝顶，对付这些小毛贼，简直是大材小用。他带着几十名铁掌帮旧部，在荆襄各地转了一圈，每到一处，便单枪匹马冲入匪巢，铁掌翻飞，打得那些匪徒哭爹喊娘。
短短二十天，荆襄各地的匪患，被彻底荡平。
百姓们终于可以安心耕种，商旅们终于可以放心赶路。那些原本废弃的村庄，渐渐有了人烟；那些原本荒芜的田地，重新长出了庄稼。
转眼之间，三个月过去。
这一日，赵志敬带着裘千尺，巡视江陵府。
马车驶入江陵城时，他看到的，是一片前所未见的繁华景象。
街道两旁，店铺林立，人来人往。卖菜的农人挑着新鲜的蔬菜，大声叫卖；买布的妇人牵着孩子，在布庄前讨价还价；茶馆里坐满了人，说书先生正在讲着“赵帮主清剿匪患”的故事，引来阵阵喝彩。
孩子们在街巷间追逐嬉戏，脸上洋溢着笑容。老人们坐在门口晒太阳，悠闲地聊着家常。
这一切，与三个月前那死气沉沉、人心惶惶的景象，简直是天壤之别。
马车缓缓行至府衙门前，赵志敬刚下车，便听见一阵震天的欢呼。
“赵帮主来了！赵帮主来了！”
街道两旁，不知何时涌来了无数百姓。他们有的提着鸡蛋，有的抱着布匹，有的端着热气腾腾的馒头，争先恐后地往赵志敬面前挤。
“赵帮主，这是我家母鸡下的蛋，您收下吧！”
“赵帮主，这是我婆娘连夜缝的衣裳，您别嫌弃！”
“赵帮主，您救了我们全村人的命，我们给您磕头了！”
一个白发苍苍的老者，颤颤巍巍地跪在赵志敬面前，老泪纵横。
“赵帮主，老汉活了七十岁，没见过您这样的好人！以前那些官老爷，只知道要钱要粮，谁管我们死活？您来了，贪官杀了，恶霸除了，土匪剿了，还给老汉分了地！老汉这辈子，值了！”
他连连磕头，额头磕在青石板上，咚咚作响。
赵志敬上前一步，伸手将他扶起。
“老人家请起。分地给你们，是你们应得的。日后好好耕种，过好日子便是。”
老者泪流满面，连连点头。
人群中，不知是谁先喊了一声：“赵帮主万岁！”
这一声，如同点燃了火药桶，瞬间引爆了全城！
“赵帮主万岁！”
“权力帮万岁！”
“赵帮主是咱们的大救星！”
山呼海啸般的欢呼声，响彻云霄。
赵志敬负手而立，面色依旧平静如水。他微微抬手，示意众人安静。
“诸位父老，”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我赵志敬，不图你们喊什么万岁。只愿你们能吃饱穿暖，安居乐业。只要我赵志敬在一天，这荆襄大地，便不容任何人欺压百姓。”
“日后若有官吏欺压你们，若有豪强盘剥你们，若有盗匪骚扰你们，尽管来报。我赵志敬，必为你们做主！”
百姓们听得热血沸腾，欢呼声更加震天动地。
裘千尺站在赵志敬身边，看着这一幕，眼眶微微泛红。
她抬头看向赵志敬。阳光下，他的面容依旧冷峻，但他那深邃的眼眸中，似乎也有一丝极淡极淡的光芒在闪烁。
她紧紧挽住他的胳膊，将头靠在他肩上，轻声道。
“敬哥哥，他们都在喊你万岁呢。”
赵志敬低头看她，唇角微微勾起一丝弧度。
“不过是民心所向罢了。”
裘千尺抬起头，眼中满是崇拜与爱意。
“敬哥哥，你就是我心中的万岁。”
赵志敬没有回答，只是轻轻揽住她的肩。
远处，欢呼声依旧此起彼伏，久久不息。
巡视完江陵，赵志敬又去了鄂州、随州、郢州、光化军、均州……
每到一处，都是万人空巷，百姓夹道欢迎。
那些分到田地的农民，跪在路边，朝着他的马车磕头；那些被救出火坑的女子，抱着孩子，泪流满面地喊着“恩人”；那些曾经被匪患困扰的商旅，拱手作揖，连声道谢。
三个月的时间，荆襄大地，发生了翻天覆地的变化。
官场清明了，百姓有地种了，盗匪绝迹了，商旅畅通了。那些原本逃难他乡的流民，纷纷返回故土，重建家园。那些原本荒芜的田地，重新焕发生机。
权力帮的统治，已经从襄阳一隅，扩展到了整个荆襄地区。
而百姓们对赵志敬的崇拜，已经到了近乎疯狂的地步。家家户户供着他的长生牌位，日日焚香祷告。孩子们从小听着他的故事长大，立志要成为权力帮的人。老人们逢人便说，这辈子能遇上赵帮主，值了！
范文程曾对赵志敬说过一句话。
“帮主，如今荆襄百姓心中，已无大宋，只有帮主。便是朝廷派兵来打，他们也会拿起锄头棍棒，帮着咱们守城。”
赵志敬微微颔首。
他知道，这一步，走对了。
从此以后，荆襄大地，便是他赵志敬的根基。
进可攻，退可守，粮草充足，民心所向。
这便是他争夺天下的本钱。
夜幕降临，赵志敬立于襄阳城头，负手望月。
身后，裘千尺静静依偎在他身边。
“敬哥哥，”她轻声问，“接下来，咱们要做什么？”
赵志敬的目光，越过月光下的群山，投向北方。
那里，是蒙古的方向，是金国的方向，也是——天下的方向。
月光如水，洒落城头。
两个人的身影，紧紧相依。