第719章 返程（1 / 2）

历经月余的远征与苦战，卡恩福德的大军终于踏上了故乡的土地。

当熟悉的城堡轮廓出现在地平线上时，队伍中压抑已久的思乡之情终于爆发出来，低沉的欢呼和哽咽声此起彼伏。

然而，凯旋的喜悦之中，也夹杂着难以抹去的悲伤。

闻讯早早聚集在城堡外道路两旁的民众和士兵家属们，翘首以盼，当看到队伍中那些空缺的位置、或是被同伴捧回的、用战旗包裹的骨灰罐时，人群中顿时响起了无法抑制的痛哭声。

尤其是三个新建的民兵营，他们在蒂罗尔攻城战中承担了最残酷的中军位置，伤亡最为惨重，此刻迎接他们的，是无数破碎的家庭和心碎的亲人。

卡尔骑在马上，望着眼前这悲喜交加的场景，胜利的喜悦被沉重的责任感冲淡了不少，他暗暗发誓，必须好好抚恤阵亡将士的家属，并更快地壮大卡恩福德，让这样的牺牲变得更有价值。

他的目光在人群中急切地搜寻着，很快，他便看到了站在城堡大门前石阶上那两道熟悉而牵挂的身影，他的母亲艾琳夫人，以及他的妻子，露易丝公主。

卡尔立刻一拉缰绳，翻身下马，将缰绳丢给身旁的亲卫，大步流星地穿过人群，向她们走去。

士兵和民众们自发地为他们的领主让开一条道路，目光中充满了敬意和感激。

“卡尔！”艾琳夫人看到儿子安然归来，一直强装的镇定瞬间瓦解，她眼圈一红，快步迎了上去，声音带着哽咽，不顾礼仪地张开双臂，紧紧拥抱住比自己高出一个头的儿子。

“妈妈，没事了，我回来了。”卡尔也用力回抱住母亲，感受着母亲微微颤抖的身躯和那份毫无保留的关爱。

他能清晰地感觉到，母亲的手在他后背、肩膀、手臂上仔细地摸索、检查着，仿佛要亲自确认他是否完好无损。

直到反复确认儿子身上确实没有增添新的伤口，连旧伤似乎也愈合良好时，艾琳夫人才彻底放下心来，但眼泪却流得更凶了，那是极度担忧后骤然放松的泪水，充满了庆幸和后怕。

“你吓死妈妈了……”艾琳夫人将脸埋在儿子的肩甲上，声音闷闷的，带着哭腔，“下次不许再这样冒险了！一定要平平安安的！”

“让您担心了，妈妈，我保证，以后会更小心。”卡尔轻声安抚着母亲，心中充满了歉疚。

他知道，每一次出征，对留守的亲人都是煎熬。

在艾琳夫人身后一步之遥，露易丝公主安静地伫立着。

她看着眼前相拥的母子，那双清澈的眼眸中情绪复杂。

明明在卡尔归来之前，她日日夜夜提心吊胆，食不知味，夜不能寐，心中充满了无尽的担忧。

可现在，看到卡尔真真切切、完好无损地站在面前，她却发现，在这样公开的场合，周围是欢呼和哭泣的人群，前面是情绪激动的婆婆，她那些积攒了许久的关切和话语，竟一时难以宣之于口。