第1349章 誓死不从的叶瑾（2 / 2）

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“小兰，拿着这些钱。找个机会早些逃出京城去吧。”

叶瑾轻轻抚摸着小兰的头发，声音温和却透着诀别之意，“走得越远越好，隐姓埋名，说不定还能活命。”

“我不走！”

小兰眼眶通红，拼命地摇着头，将那包银子狠狠地推了回去，“奴婢从小就发过誓，生是小姐的人，死是小姐的鬼！无论明日是什么结局，凌迟也好，砍头也罢，小兰都心甘情愿陪着小姐一起上路！”

看着小兰那视死如归的坚毅眼神，叶瑾的眼角滑落一滴清泪。

她凄然一笑，胸中却涌起一股不屈的豪情：“好！既然逃不掉，那咱们就不逃了！他孙文昌想看我的笑话，我偏不让他如愿！明日殿试，我叶瑾就算是死，也要在这大明最至高无上的奉天殿上，死得轰轰烈烈！”

……

翌日，清晨。

雨过天晴，奉天殿在朝阳的照耀下金碧辉煌，庄严肃穆。

今日，便是大明恩科最为重要的一环——殿试！

经过会试层层选拔出来的新科贡士们，在礼部官员的带领下，排着整齐的队列，满怀激动地踏入了这座象征着天下最高权力的皇宫。

按照殿试的规矩，大殿之内天威莫测，任何人不得随意喧哗、不得交头接耳，甚至连眼睛都绝不能乱看！若是谁敢东张西望、君前失仪，轻则褫夺功名，重则直接掉脑袋！

因此，当所有的贡士在太和殿外的广场上，按照名次在属于自己的书案前跪坐好后，所有人都屏气凝神，死死地盯着眼前的案几，连大气都不敢喘。

在这数百名忐忑不安的贡士中，只有两个人是例外。

一个是位列头甲第三的叶瑾。

她早已将生死置之度外，整个人透着一股超然物外的冰冷与沉静；另一个，则是坐在二甲位置上的孙文昌。

他低着头，嘴角却挂着一抹迫不及待的恶毒冷笑，只等着殿试结束，便要当庭告发，看一场惊天动地的好戏。

“皇上驾到——”

随着太监一声绵长尖锐的唱喏，朱雄英身着十二旒衮服，在文武百官的簇拥下，龙行虎步地登上了那至高无上的九龙宝座。

朱雄英落座后，目光犹如实质般扫过下方的数百名考生。

当他的视线落在最前排那道挺拔如松的月白色身影时，朱雄英的嘴角不自觉地微微上扬。

他收敛了笑意，微微侧头，给了身边的陈芜一个眼神。

陈芜心领神会，立刻上前一步，展开手中的明黄圣旨，用高亢的声音，向天下学子宣读了今年由皇上亲自拟定的殿试大策：

“今我大明海疆重开，万国通商，白银如水内流。然沿海市舶之地，官商勾结，瞒报海税，中饱私囊！致使朝廷国库面临巨漏，而地方豪强、不法海商却富可敌国。若严律禁海，则百业凋敝；若任其往来，则国蠹难除。朕问尔等：当以何策肃清市舶，厘定税制？既能鼓励商贾互通，又能绝权钱之私相授受，使天下之财，真归于天下？”

这道题目一出，整个太和殿广场上顿时响起了一阵倒吸凉气声。

所有的贡士心中皆是大惊失色！

这哪里是在考文章，这分明是在考如今朝廷最棘手的现实政治！

这等涉及国库税制、官员贪腐以及豪强利益的惊天大案，若是答得浅了，便是不痛不痒的废话；若是答得深了，一个不慎便会得罪满朝权贵，甚至惹来杀身之祸！

这题目太犀利、太难答了！

刚才还满脑子想着怎么告发叶瑾的孙文昌，此刻听到这道题目，也是惊出了一头冷汗，脑子里瞬间一片空白，握着笔的手都在微微发抖。

而坐在最前方的叶瑾，在听完这道题目的瞬间，那双原本已经古井无波的眼眸中，却猛地爆发出两道灼人的精光。

她将生死抛之脑后，脑海中疯狂地推演着海贸的利弊、商税的改革与吏治的整顿。

在这生命的最后时刻，她要用自己胸中那经天纬地的才学，为大明留下最后一篇足以震古烁今的策论！

深思了良久之后，叶瑾猛地闭上双眼，深吸一口气，随后豁然睁眼，提起狼毫笔，在洁白的宣纸上，重重地落下了第一笔。