第320章 悬崖勒马，士绅抉择（2 / 2）

所有人的脸色都已是一片死灰，连呼吸都变得小心翼翼。

他们终于意识到，自己曾经引以为傲的财富和地位，在即将到来的真正乱世中，或许非但不是护身符，反而是催命符。

张惟远看着众人的反应，知道火候已到，语气便缓和下来，带上了几分推心置腹的诚恳：“诸位，我并非为孙世振说话。他的手段确实酷烈，言辞确实狂妄，这一点，我与他当面辩驳过，并无异议。”

“可是，诸位冷静想想，孙世振此人，虽然行事偏激，可他内心深处，不过是在守护大明而已。他亲眼目睹了北京城破的惨状，又历经了护送皇上南下的九死一生，对满清的仇恨，对我大明国运的执念，远非我等能比。在他看来，我等江南士绅，若是不能为国出力，反而还要拖朝廷的后腿，那就是在帮满清的忙，那就是他的敌人！”

“他的想法虽然偏激，可他的才能，诸位也是有目共睹的。”张惟远的声音带着一丝复杂的感慨。

“自他辅佐皇上以来，南征北战，整顿朝纲，江南的局势能稳定下来，朝廷能重新运转，我等能安稳度日，难道没有他的功劳吗？若是此人在，大明或许真有中兴的机会，也未可知。”

张惟远看向众人，目光中带着恳切：“如今我等若是逼迫太甚，真把他逼急了，以他那刚烈决绝的性子，诸位觉得，他真的会顾忌什么后果吗？他说得出‘玉石俱焚’的话，就真的做得出‘同归于尽’的事来！到那时，我等和他拼个两败俱伤，又能得到什么好处？”

这番话，终于让在场所有人的侥幸心理彻底瓦解。

是啊，跟一个手握重兵、行事果决、背后还有皇帝绝对信任的愣头青拼命，赢了又能怎样？

输了，可就真的什么都没有了。

张惟远见众人终于安静下来，便抛出了自己深思熟虑后的方案，声音沉稳而有力：“所以，我的建议是，我等不能再犹豫，更不能对抗！必须立刻行动，与那些跟随潞王叛乱的士绅，彻底撇清关系！这不仅是自保，更是表明态度！”

“我等立刻联名上表朝廷，重申对皇上的绝对忠诚，明确表态，愿意全力支持朝廷，绝不与乱臣贼子为伍！”

“对于朝廷要求的赋税，我等必须足额、按时缴纳，不能再有任何推诿和拖欠。这是最基本的诚意，也是让朝廷看到我等态度的第一步。”

“若是朝廷还有什么其他要求，比如募捐助饷、筹措军粮、或者需要我等提供其他帮助，我等也应该在力所能及的范围内，酌情提供。表明我等与朝廷同舟共济、共渡难关的决心。”

“唯有如此，才能缓解我等与朝廷之间剑拔弩张的紧张关系，才能让皇上和孙世振看到，我等并非不识好歹之人，而是愿意为大明江山出一份力的！”

话音刚落，立刻有人面露难色，小声嘀咕：“可是……那些家产，都是我等祖祖辈辈好不容易积攒下来的，难道就这样都给了朝廷？这…这也太…”

张惟远猛地转头，目光如炬，声音陡然严厉起来：“到了这个时候，还惦记着那些家产？是先保住身家性命要紧，还是守着那几两银子要紧？”

“诸位不要忘了，在江北，还驻扎着几万跟清军血战过的精锐之师！那些都是见过血的虎狼之兵，不是我等养的那些看家护院的家丁能比的！若是真把孙世振逼到那一步，他和我等江南士绅来个玉石俱焚，朝廷凭借那些军队，难道就稳定不了江南的局面？”

张惟远的声音愈发冷酷，将最不愿面对的可能，赤裸裸地摆在众人面前：“到那时，我等都已灰飞烟灭，朝廷还可以利用我等留下的家产，招兵买马，赈济灾民，稳定民心。即使一开始会有些混乱，可凭借那些钱财和军队，朝廷很快就能平定一切。而诸位呢？诸位还剩下什么？什么都没有了！”

“诸位，千万不要走到那最后一步！那样对谁都没有好处，尤其是对我等自己！现在退一步，或许还能保住大半家业；若是非要硬抗到底，那才是真正的万劫不复！”

所有人都低下了头，没有人再反驳。

张惟远的话，如同一把钥匙，打开了他们心中那扇不愿面对的门，让他们看到了最残酷、也最真实的可能性。

那些祖祖辈辈积累的家业，那些引以为傲的财富，在乱世的铁与火面前，不过是风中残烛，随时可能熄灭。

答案，似乎已经不言而喻。