第269章 灰烬之信与熔炉倒影（1 / 2）
罗伊的回复比预想的要快，却也更加……诡异。
信息并非直接回复在加密频道，而是通过一个极其隐蔽的一次性数据流注入到青鸾终端一个她几乎忘记的、用于接收“废铁巷”旧邻居垃圾广告的匿名信箱里。没有文字，只有一串复杂的、不断变化的坐标，和一个简短的倒计时——“0700。坐标同步。过期不候。”
时间紧迫，距离约定时间只有不到两小时。坐标指向的区域位于C区与D区交界处一片被称为“灰烬回廊”的废弃工业区。那里曾是中继站早期的重工业中心，如今早已被新的、更高效清洁的设施取代，只剩下大片锈蚀的管道、倒塌的厂房骨架和弥漫不散的有毒尘埃，是连拾荒者都很少深入的危险地带。
“他为什么不直接回复？还用这种方式？”小丫看着终端上跳动的倒计时和那串如同密码般的坐标，不安地问。
“保密，或者测试。”青鸾一边快速收拾必要的工具——便携扫描仪、能量探测棒、神经阻隔贴片、意识稳定颈环，以及几样防身的小玩意儿，一边回答，“也可能……情况有变，他那边也不安全。无论如何，我们必须去。这是我们目前最快获取资金和屏蔽实验室的途径。”
“我也去！”小丫立刻说。
“不行。”青鸾斩钉截铁，“‘灰烬回廊’环境太危险，未知因素太多。你留在工作室，继续研究手册，尝试用分析仪扫描那块紫色晶体残留下的微弱能量痕迹（之前青鸾用探测棒在抑制箱外部采样了一点逸散残留），看看能不能发现什么。另外，”她拿出一张手绘的、极其简陋的“灰烬回廊”外围地图（根据公开信息和“老苔藓”提供的碎片信息拼凑），“如果我在倒计时结束后两小时还没回来，或者你收到紧急信号，立刻带着所有重要东西，按地图上标记的这条蓝色路线，离开工作室，去我们之前说的第二个备用点，然后想办法联系‘孢子’——用最隐晦的方式，只说遇到麻烦，不要提具体。”
她将地图和一小部分应急信点塞给小丫，眼神严肃：“记住，安全第一。不管发生什么，先保证自己的安全。”
小丫咬着嘴唇，眼圈红了，但知道现在不是任性的时候，用力点了点头：“姐姐，你一定要小心！”
“我会的。”
青鸾换上一套更不起眼、且稍微厚实一点的深灰色连体工装（能提供一点基础防护和伪装），将装备藏在衣服内侧特制的暗袋里，最后检查了一遍星钥屏蔽箱的隐藏状况（确认安全留在工作室的加密夹层），然后推开门，融入了“锈蚀螺旋”尚未完全苏醒的、灰蒙蒙的晨光中。
前往“灰烬回廊”的路途同样需要警惕。她尽量避开主要通道，穿行在废弃设备堆场和维修管道的阴影里。空气中工业尘埃的味道越来越浓，光线也愈发晦暗，仿佛一层无形的灰色纱布笼罩着一切。
按照坐标指引，她来到了一片被巨大、锈蚀的冷却塔骨架所环抱的废墟空地上。空地中央，堆积着如山般的、看不出原型的金属残骸，残骸表面覆盖着厚厚的、颜色诡异的灰烬。风穿过冷却塔骨架的孔洞，发出凄厉的呜咽，卷起地上的灰烬，形成一小股一小股旋转的尘柱。
时间正好0700。
青鸾站在空地边缘，警惕地扫视四周。没有看到罗伊，也没有其他人影。只有风、灰烬、和死寂的钢铁坟墓。
她激活了终端上的坐标同步功能。屏幕上代表她的光点与坐标点重合。几秒钟后，终端微微震动了一下，接收到一段新的、经过压缩的音频信息。
播放。是罗伊的声音，但比平时更加急促，背景音里有隐约的、类似能量屏障不稳定的嗡鸣和压抑的呼吸声。
“青女士，长话短说。我遇到点‘麻烦’，暂时不能露面。委托照旧，但交接方式和地点有变。看到你正前方五十米，那堆最大的残骸，你会看到一个标有‘β-7’的废弃控制室。委托物品和一部分预付金在里面。你的任务：对物品进行初步风险评估和信息结构解析，将结果用房间里的那台老式数据打包机（还能用）封装进我留给你的空白存储卡里，然后原路返回，将存储卡放在你下来的那个井口边缘，用这块废金属压住。”音频里传来一个物体被轻轻敲击的脆响，似乎是在示意某种标记物。
“记住：不要试图追踪物品来源，不要探究控制室的其他东西，完成委托后立刻离开。‘麻烦’可能还在附近。如果两小时内你没完成并离开，或者触发了什么不该触发的东西，后果自负。预付金500信点，完成后另有500。祝好运。”
音频结束，没有询问她是否接受，仿佛笃定她别无选择。
青鸾关闭终端，看向罗伊指示的方向。果然，在那座由扭曲梁柱和破碎外壳构成的金属山底部，隐约能看到一块锈蚀的、半翘起的厚重金属板，
风险极高。罗伊所谓的“麻烦”是什么？为什么要在这种地方交接？控制室里除了委托物品，还有什么“不该触发的东西”？这很可能是一个陷阱，或者罗伊想利用她来测试或转移某种风险。
但500信点预付金，加上完成后的500，整整1000信点！这足以让她们立刻租用一个短期但像样的屏蔽实验室，甚至购买一些急需的专业工具。而且，罗伊强调“初步风险评估和信息结构解析”，这正是她们擅长的领域。
她没有太多犹豫的时间。倒计时在流逝，罗伊的“麻烦”也可能波及到她。
深吸一口带着金属和灰烬味道的冰冷空气，青鸾朝着那个检修井口走去。脚下松软的灰烬淹没了脚踝，每一步都留下深深的脚印。她小心地绕开一些看起来结构不稳的残骸，接近了那半掩的井口。
掀开沉重的金属板（比她想象的还要重），上覆盖着厚厚的灰尘和某种粘稠的黑色油污。灯光。
她打开终端自带的照明（调到最低亮度），侧身钻了进去，反手将金属板虚掩回原位（留下一条缝隙供空气流通和紧急撤离）。
阶梯旋转向下，似乎深入地下极深。空气沉闷，带着浓重的机油、霉菌和……一种极其微弱的、类似电离后的臭氧余味。阶梯两侧的墙壁上，偶尔能看到一些模糊的、早已失效的安全标识和管道编号。
向下走了大约五分钟，阶梯终于到了尽头。前面是一条低矮的、仅容一人弯腰通过的管道，管道尽头隐约有更加稳定的、但依然昏暗的光线。
她沿着管道爬过去，眼前豁然开朗——一个大约三十平米、挑高很低、墙壁布满老旧控制面板和闪烁指示灯的房间。这应该就是罗伊说的“β-7”控制室。大部分设备已经损坏或断电，只有少数几盏应急灯和一台位于房间中央工作台上的、外壳斑驳的老式数据打包机还在运作，发出低沉的嗡鸣和散热风扇的嘶鸣。
房间一角堆着一些杂物和破损的仪器外壳。空气中那股电离臭氧的味道更加明显，源头似乎来自工作台上一个被黑色防尘布盖着的、大约鞋盒大小的物体。物体旁边，放着几张面值100信点的实体货币卡，以及一块空白的、带有简单加密芯片的存储卡。
预付金。
青鸾没有立刻去碰信点和存储卡，而是先仔细检查了一遍房间。确认没有明显的陷阱或监控设备（至少以她的简陋工具检测不到），也没有其他可疑的出口或隐藏空间。只有一扇厚重的、似乎从内部锁死的防爆门，通向未知的区域。
她的目光最终落在那块防尘布上。
深吸一口气，青鸾戴上防护手套和护目镜，激活了神经阻隔贴片和意识稳定颈环，然后才小心翼翼地掀开了防尘布。