第415章 运河暗涌（1 / 2）
夜色如墨，运河上的风带着刺骨的湿冷。
沈清弦站在船舱窗前，手中握着一块温热的玉佩——那是萧执在她临行前塞进她手里的，玉质普通，但带着他的体温，仿佛他就在身边。
船已经航行了三日，距离金陵还有四天路程。白日里还算平静，可一到夜里，那种被窥视的感觉就如影随形。墨羽说那艘小船还在跟着，不远不近，像水蛭一样黏着。
“王妃，”墨羽敲门进来，脸色凝重，“前面就是黑水滩，河道最窄，水流也急。陈船长说那里常有水匪出没，问要不要绕道。”
沈清弦走到桌边摊开水路图。黑水滩是这段运河的咽喉，两岸山势险峻，河道不足十丈宽。若绕道，要多走两日；若不绕……
“陈船长怎么说？”她问。
“陈船长的意思是，咱们船上有王府旗号，一般水匪不敢动。但……”墨羽顿了顿，“那艘小船从昨夜开始就离我们越来越近，属下担心……”
“担心他们是一伙的。”沈清弦接道，“在水匪的地盘上动手，出了事可以推给水匪，好算计。”
她看着地图上那个狭窄的标记，手指轻点：“不绕道。告诉陈船长，全速通过黑水滩。护卫分三班，你带四个人守船头，李统领带四个人守船尾，剩下四个在舱外警戒。”
“是。”墨羽应下，却没立刻离开，“王妃，您的安全……”
“我就在舱里，哪也不去。”沈清弦从怀中取出一个瓷瓶，“这是姜老配的迷烟弹，危急时可用。你拿去分给护卫，每人两颗。”
墨羽接过瓷瓶，眼中闪过惊讶——这东西他在江湖上听说过，是黑市上千金难求的保命之物，没想到王妃手里有。
“别这么看我，”沈清弦微微一笑，“你家王妃没你想的那么简单。快去安排吧，天一亮就到黑水滩了。”
子时过半，船驶入了黑水滩水域。
两岸是黑黢黢的山影，月光被高耸的山崖遮挡，河面上只有船头的灯笼透出昏黄的光。水流果然湍急起来，船身开始颠簸。
沈清弦没有睡，她坐在桌边，手里握着那块玉佩，破障视野悄然开启。黑暗中，她能“看”到船舱外护卫们的气息分布——墨羽在船头，气息沉稳；李统领在船尾，气息稍显紧张；四个护卫守在舱门两侧，呼吸匀称。
一切看似正常，但那种不安的感觉越来越强烈。
忽然，她“看”到河面上多了几个气息——不是从后面那艘小船来的，而是从两岸山崖上跃下的，一共八个，身手矫健，入水无声。
来了。
沈清弦站起身，走到窗边，指尖在窗棂上轻轻敲了三下——这是和墨羽约定的暗号。
几乎同时，船头传来墨羽的厉喝：“有敌！戒备！”
话音未落，几道黑影从水中跃起，如鬼魅般扑向船头。墨羽长剑出鞘，剑光在黑暗中划出一道冷芒，只听“铛”的一声，一柄分水刺被格开。
战斗瞬间爆发。
沈清弦没有出舱，她静静站在窗边，看着外面的厮杀。墨羽的腿伤显然影响了动作，但他剑法精妙，以一敌三不落下风。李统领那边压力更大，五个黑衣人围攻，渐渐被逼到船舷。
“王妃！”守在舱门外的护卫急声道，“贼人太多，您千万别出来！”
沈清弦没应声，她从空间里取出一个小瓷瓶——里面是最后一滴灵蕴露。她将灵露滴在指尖，轻轻弹向窗外。灵露在空气中化作无形的波动，瞬间扩散开来。
这是一种她自己摸索出的用法——灵蕴露对恶意有天然的排斥，能短暂干扰敌人的心神。
果然，围攻墨羽的三个黑衣人动作齐齐一滞。墨羽抓住机会，剑光如电，瞬间刺中一人肩胛，又反手削断另一人手腕。惨叫声中，两人落水。
但危机并未解除。更多的黑衣人从水中冒出，足有二十多个，将整艘船团团围住。
“他们不是水匪！”墨羽一边抵挡一边急声道，“水匪没这身手！”
是李文渊的人。沈清弦心中冷笑，果然沉不住气了。
船身剧烈摇晃，有黑衣人试图攀爬船舷。一个护卫中箭倒地，血腥味在夜风中弥漫开来。
沈清弦不再犹豫，她推开门走出舱外。夜风吹起她的衣袂，月光下，她面色平静，眼中却闪着冷冽的光。
“王妃！”墨羽急道，“快回去！”
沈清弦没理他，她走到船舷边，看着那些在水中浮沉的黑衣人，缓缓开口：“李文渊让你们来的？”
黑衣人们动作一顿，显然没想到她直接点破。
“回去告诉你们主子，”沈清弦的声音不高，却清晰传遍河面，“江南不是他的棋盘，我也不是任他摆布的棋子。他若想玩，我奉陪到底。”
说完，她从袖中取出一个小竹筒——这是临行前白幽给她的，说是黑巫族的求救信号。她拔掉塞子，一道幽蓝色的光芒冲天而起，在夜空中炸开，化作一朵诡异的蓝莲，久久不散。
这是黑巫族特有的信号，只有黑巫族人和与他们有渊源的人才能看懂。白幽说，江南有黑巫族的旧部，见到信号会来相助。
沈清弦不知道会不会有人来，但她必须赌一把。
黑衣人显然也被这信号惊住了，攻势缓了一缓。就在这时，下游方向忽然传来急促的桨声，一艘快船破浪而来，船头站着个精壮汉子，手持长刀，声如洪钟：“哪来的杂碎，敢在老子的地盘撒野！”
是漕帮的人！沈清弦眼中一亮。
快船转瞬即至，那汉子纵身一跃，稳稳落在沈清弦的船头，长刀一挥，将两个攀上船舷的黑衣人砍落水中。他身后跟着七八个漕帮汉子，个个身手不凡，瞬间扭转战局。
“多谢壮士相助。”沈清弦抱拳道。
汉子转头看她，月光下露出一张粗犷的脸，约莫三十五六岁，眼神坦荡：“安王妃？”
“正是。”
汉子咧嘴一笑：“韩冲来迟了，王妃受惊。这帮杂碎交给我，您先进舱歇着。”
韩冲！沈清弦心中一震——这不就是那个漕帮副帮主，性格火爆但讲义气，曾与安王府有过交情。
她点点头，退回舱内，但没有关门，而是站在门边观战。
韩冲确实勇猛，长刀舞得虎虎生风，手下无一合之敌。漕帮汉子们配合默契，很快就将黑衣人逼退。墨羽也缓过劲来，与韩冲并肩作战，两人一刚一柔，竟配合得天衣无缝。
不到一刻钟，黑衣人死伤过半，剩下的人见势不妙，纷纷跳水逃走。
韩冲没有追，他收刀入鞘，走到沈清弦面前，抱拳道：“王妃受惊了。我家大小姐收到消息，说有人要在黑水滩对您不利，特命韩某前来接应。”
“大小姐？”沈清弦挑眉，“可是洪玉娘洪姑娘？”
“正是。”韩冲眼中闪过赞赏，“大小姐说，王妃是明白人，有些话，等您到了金陵，她亲自与您说。”
沈清弦心中了然。洪玉娘派人来救，既是示好，也是展示实力——在这江南地界，漕帮的眼线无处不在。
“替我多谢洪姑娘。”她顿了顿，“韩壮士受伤了？”
韩冲低头，左臂上有一道不深的刀伤，正渗着血。他不在意地摆摆手：“小伤，不碍事。”
沈清弦从袖中取出一个小瓷瓶：“这是上好的金疮药，韩壮士若不嫌弃……”
韩冲接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，眼睛一亮：“好东西！多谢王妃！”
他倒出药粉敷在伤口上，血立刻就止住了，伤口传来清凉舒适的感觉。韩冲心中暗惊——这药效，比帮里最好的金疮药强了不止一倍。
“王妃这药……”他欲言又止。
“自家配的。”沈清弦微笑，“韩壮士喜欢，回头我让人送些到漕帮。”
韩冲抱拳：“那韩某就先谢过了。”
这时，墨羽走过来，脸色苍白，右腿微微发颤。沈清弦一看就知道，他的旧伤复发了。
“快坐下。”她扶墨羽在舱内坐下，从怀中取出另一个瓷瓶——这是加了灵蕴露的特效伤药，“把裤腿卷起来。”
墨羽犹豫：“王妃，属下自己来……”
“别废话。”沈清弦语气不容置疑。
墨羽只得卷起裤腿。他右腿小腿上一道狰狞的旧伤疤，此刻伤口周围红肿发烫，显然是刚才激战牵动了旧伤。
沈清弦将药膏细细涂抹在伤处，破障视野下，能看到药力正迅速渗透，舒缓着受损的经脉。灵蕴露的温养之力，对旧伤有奇效。
“这几日不要再用腿力。”她涂完药，用干净的布条包扎好，“好好养着，到了金陵还有硬仗要打。”
墨羽低头看着腿上清凉舒适的伤处，心中涌起复杂情绪。他这条腿当年在战场上受了伤，前段时日又连续受伤，是王妃请来姜老，又用珍稀药材温养，才保住这条腿。如今旧伤复发，王妃又亲自为他上药……
“属下……谢王妃。”他声音有些哑。
“谢什么。”沈清弦站起身，走到窗边，“你们跟着我出生入死，该我谢你们才对。”
窗外，天色渐亮。一场夜袭，有惊无险地过去了。
韩冲指挥漕帮汉子清理战场，将尸体抛入河中，血迹冲刷干净。陈船长也带着船工检修船只，好在损伤不大，不影响航行。
辰时初刻，船继续前行。韩冲的快船在旁护卫，那艘一直跟着的小船，在天亮前就消失不见了。