第147章 雾散（1 / 2）
那声穿透浓雾的凄厉尖啸，如同冰锥，狠狠凿穿了船上虚假的平静。
苏念雪瘫坐在杂物舱冰冷的角落，口中血腥气未散，耳中嗡鸣依旧，脑海中那恐怖景象的残影与尖啸的余音交织，让她五脏六腑都仿佛冻结。但比身体更冷的，是心底骤然涌起的、近乎绝望的明悟——伪装撕破了，平衡打破了，某种一直潜伏在浓雾与暗流之下的东西，被那无声的哨音和她这个“血裔”的鲜血气息，彻底惊醒了。
“影子们……该动了吧……”
曹德安那幽幽的、带着诡异平静的话语，此刻听起来，像是葬礼的丧钟。
几乎在尖啸声响起的下一瞬——
“砰！”
前舱方向，传来一声沉闷的撞击和木料碎裂的声响！紧接着是短促的惊呼、怒喝，以及兵刃出鞘的锐响！
打起来了！
苏念雪猛地一凛，强忍着脑海的剧痛和身体的虚弱，手脚并用地爬到舱帘边，将眼睛死死贴在缝隙上，向外望去。
浓雾似乎被这突如其来的变故搅动，翻滚得更加剧烈。昏暗的灯光下，只见前舱原本的平静已被彻底打破！
那对老夫妇早已不复之前的龙钟老态！老头子身形矫健如猿，手中不知何时多了一对短柄分水峨眉刺，在昏黄光线下闪烁着幽蓝的寒光，正与一人战在一处！与他交手之人，竟是那个看似唯唯诺诺的货郎！此刻货郎手中握着一把软剑，剑身颤抖如蛇，招招狠辣刁钻，哪里还有半分小贩的怯懦！
老妇人也不再是那副病弱模样，她身形飘忽，手中一根乌黑的、非金非木的短杖，杖头雕刻着狰狞的鬼首，正与另一个人缠斗——是那个落水汉子！他此刻哪还有半点病容，手中一对精钢短戟舞得虎虎生风，大开大合，力沉千钧，竟与手持奇门短杖的老妇人斗得旗鼓相当！
而最引人注目的，是舱中一角。那书生依旧站在原地，甚至手中还拿着那卷书，但他周身三尺之内，空气仿佛凝固，散发着生人勿近的凛冽寒意。他面前，站着“老何”。
不，此刻的“老何”，已完全不是那个沉默寡言、满脸风霜的船工。他佝偻的背挺直了，浑浊的眼睛精光四射，手中握着一柄样式奇古、通体黝黑无光的细长铁篙，铁篙尖端，正遥遥点着书生的眉心。两人虽未动手，但那种无形的气机对峙，却比旁边兵刃交击的战场更加凶险，仿佛下一刻便是石破天惊。
短短几个呼吸间，这艘小小的乌篷船上，竟已成了三方（甚至更多方）混战的修罗场！老夫妇与货郎、落水汉子捉对厮杀，而书生与“老何”则在对峙，彼此牵制。
苏念雪看得心惊肉跳。老夫妇果然深藏不露，看身手路数，狠辣诡谲，像是江湖中早已失传的“影杀”一脉，专司潜伏刺杀。货郎的软剑阴毒刁钻，是标准的南方水匪路数。落水汉子的短戟刚猛霸道，带着北地边军的杀伐之气。而书生与“老何”……他们甚至还未真正出手，但那种渊渟岳峙的气势，已然说明他们的修为远超其他几人。
“太后的人？”书生目光平静地看着“老何”，声音依旧清朗，却带着冰冷的意味，“还是北静王的狗？”
“老何”——或者说，此刻应该称之为铁篙客——脸上露出一丝古怪的笑容，沙哑的嗓音带着金石摩擦般的质感：“有区别吗？守门人的后裔，不也成了别人的棋子，跑到这穷山恶水来寻死？”
守门人的后裔？！苏念雪心中剧震。这书生，果然是“守门人”一脉？难怪他认得那血符号，身上带着类似徽记的器物！他是来阻止开门的？还是来寻找真相的？
“寻死？”书生轻笑一声，手中书卷无风自动，“总好过做那开门揖盗、自取灭亡的蠢事。你们真以为，靠着一个疯癫的老太监，几块破铜烂铁，就能掌控‘门’后的力量？太后疯了，你们也跟着疯？”
“疯？”铁篙客嘿然一笑，手中铁篙纹丝不动，“这世道，清醒的才叫疯。太后娘娘圣心独断，欲为我大胤朝开启万世不朽之基业，岂是尔等腐儒所能揣度？倒是你，不在你那书院皓首穷经，跑来蹚这浑水，就不怕断了你们这一脉最后的香火？”
“香火？”书生的眼神骤然变得锐利如刀，“若让尔等奸邪得逞，这天下，还有香火可言吗？曹德安在哪？把他交出来！”
“曹公公？”铁篙客笑容更冷，“他自有他的去处。倒是你，还有闲心管别人？不如想想，怎么从这船上活着离开吧！”
话音未落，铁篙客手中黝黑的铁篙骤然动了！没有风声，没有光华，就那么平平无奇地一递，却仿佛瞬间跨越了空间，点向书生的咽喉！快！准！狠！带着一股沉凝如山、却又刁钻如毒蛇的诡异劲道！
书生似乎早有所料，在铁篙及体的前一瞬，身形如风中柳絮，向后飘飞，同时手中书卷展开，竟化作一面柔韧的屏障，卷向铁篙。那看似普通的书页，在与铁篙接触的刹那，发出“嗤嗤”的轻响，竟然坚韧异常，将铁篙的凌厉一击稍稍带偏。
但铁篙客的武功显然极高，铁篙一抖，幻化出数道虚影，如影随形，再次笼罩书生周身大穴。书生身法飘逸，在狭小的船舱内腾挪闪避，手中书卷时展时卷，时柔时刚，竟将一身武功与这书卷结合得妙到毫巅，与铁篙客战在一处，一时间难分胜负。
他们这一动手，仿佛点燃了火药桶。旁边的战团也瞬间白热化。
老头子手中峨眉刺蓝光暴涨，招招不离货郎要害，毒辣无比。货郎软剑如毒蛇吐信，剑光诡异莫测，专找关节缝隙。两人都是以快打快，以诡对诡，只见船舱内蓝光与剑影交织，劲气四溢，将舱内的桌椅杂物绞得粉碎。
老妇人短杖鬼首口中，时不时喷出一缕肉眼几乎难以察觉的淡灰色烟雾，带着甜腥之气，显然含有剧毒。落水汉子似乎知晓厉害，屏住呼吸，双戟势大力沉，以力破巧，将那灰色烟雾震散，同时步步紧逼，不让老妇人拉开距离施展毒功。两人一个诡异，一个刚猛，打得难解难分。
小小的前舱，此刻成了混乱的战场。木屑纷飞，劲气呼啸，喝骂与兵刃交击之声不绝于耳。若非这乌篷船建造得颇为坚固，只怕早已被这几人交手的气劲拆散。
苏念雪躲在杂物舱，看得目眩神驰，心潮澎湃。这船上果然没有一个省油的灯！老夫妇是太后派来监视和护送钥匙残片（或许还有曹德安）的“影杀”高手；货郎和落水汉子，看路数，很可能是北静王或者其他反对太后势力派来的探子或杀手；书生是“守门人”后裔，目的不明，但显然与太后一系敌对；而“老何”，这个深藏不露的铁篙客，听其言语，似乎是太后心腹，武功极高，是此次航程的真正掌控者之一。
那么，曹德安呢？他在这其中扮演什么角色？是太后的棋子，还是另有身份？刚才那声尖啸，又是何物发出？是曹德安口中的“影子”？还是别的什么？
就在苏念雪心念电转之际，战局又生变化。
或许是打斗的动静太大，或许是刚才那声尖啸的吸引——
“哗啦！”
船身右侧的水面，突然毫无征兆地炸开！一道黑影，如同巨大的黑色匹练，自浑浊的河水中冲天而起，带起漫天腥臭的水花，朝着甲板狠狠砸落！
那黑影速度极快，带着一股难以形容的、湿冷滑腻的腥风！
交手中的几人都是久经战阵，反应极快，几乎在黑影破水而出的瞬间，便已心生警兆，不约而同地向后飞退，暂时罢手，目光惊疑地望向那不速之客。
黑影重重砸落在甲板上，发出一声闷响。众人这才看清，那竟是一条……怪鱼？
不，那已经不能称之为鱼了。它体型庞大，约有成人大小，通体覆盖着暗绿色、湿滑粘腻的鳞片，在昏黄的灯光下反射着幽暗的光泽。头部硕大，布满疙疙瘩瘩的肉瘤，一张巨口几乎咧到脑后，露出里面层层叠叠、锯齿般的獠牙，腥黄的涎水不断滴落，腐蚀得甲板滋滋作响。最骇人的是它的眼睛，没有眼白，只有两团浑浊的、不断蠕动的暗红色肉球，死死“盯”着舱中众人，散发着无穷的恶意与贪婪。
它的身体两侧，还生长着四对粗短、覆盖着鳞片和蹼膜的肢体，尖端是锋利的勾爪，此刻正深深抓入甲板的木板中。
这是什么东西？！苏念雪从未见过如此丑陋、如此充满邪异气息的生物！它绝不可能是自然界的产物！这就是曹德安口中的“影子”？还是“门”的力量泄露到现实世界催生出的怪物？
“水魃！是水魃！”落水汉子似乎认得此物，失声惊呼，声音中带着难以掩饰的恐惧，“这东西不是应该在云梦深处的死水潭里吗？怎么跑到这运河上来了？！”
“水魃？”货郎脸色也是一变，显然也听过这东西的凶名，手中软剑不自觉地下垂了几分。