第887章 五千新兵（2 / 2）

“怕不怕？”

一万人同时吼道：“不怕！”

声音撞在北境的城墙上，又弹回来，在空旷的原野上滚了三滚。

石牙把战斧拔出来，往肩上一扛：“好！练。练到会砍人为止。什么时候砍得准了，什么时候吃饭。砍不准的，饿着。”

午时三刻，北境城墙上。

石牙蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着北边那片灰蒙蒙的天。赵铁山蹲在他旁边，两个人在城墙上蹲了一整天，谁也没说话。

赵铁山是苍狼营的副将，跟了石牙十二年。他比石牙大八岁，头发已经花白了，可那双胳膊还是有年轻时那么粗，一拳能打死一匹马。

“石牙，”赵铁山忽然开口，声音闷得像从胸腔里挤出来的，“你说准葛尔人什么时候来？”

石牙灌了口酒，酒液顺着下巴淌下来，滴在城砖上。

“快了。探子昨天来过，今天又来过。他们在数咱们的人头。等他们知道咱们有一万个新兵，就会来。他们以为新兵好欺负。”

赵铁山盯着北边那片天，远处的地平线上什么也没有，只有灰蒙蒙的云层压在那里，像一口倒扣的锅。

“咱们能挡住吗？”

石牙咧嘴笑了。他把酒葫芦举起来，对着天光晃了晃，里面还有半葫芦酒。

“能。老子有火药，有刀，有四万五千个兄弟。准葛尔人来了，来多少，砍多少。”

他把酒葫芦扔给赵铁山，赵铁山接过来灌了一大口，呛得直咳嗽。

“你他娘的，”赵铁山抹着嘴骂，“这酒越来越烈了。”

“不烈灌不倒你。”石牙把葫芦抢回来，“少喝点，留着。等打完仗再喝。”

申时三刻，北境城外三十里。

准葛尔人的探子又来了。

三百骑，从北边的山坳里冲出来，马蹄卷起漫天黄尘，在城外十里处勒住马，转了一圈，又调头回去了。他们骑术精良，马背上翻着跟头，举着弯刀在头顶上绕，嘴里嗷嗷地叫着，像是在挑衅，又像是在试探。

石牙蹲在城墙上，盯着那些远去的烟尘。三百匹马的蹄印在黄土上踩出一条粗黑的线，像一条蛇，慢慢缩回山坳里。他独眼里闪着琢磨不定的光，手指在战斧的斧柄上一下一下地敲着。

“将军，”赵大石爬上来，额头上的汗还没干，“探子回去了。葛尔丹该知道咱们有一万个新兵了。”

石牙点点头：“知道就好。让他来。”

他站起身，把战斧从背上解下来，斧刃在夕阳下闪了一下，像一只睁开的眼睛。

“传令下去，今夜所有人甲不离身，刀不离手。苍狼营的老兵上城墙，新兵在城内待命。城门不要关死，留一道缝。”

赵大石愣了一下：“留缝？万一他们夜袭——”

“就是要让他们进来。”石牙的声音冷得像北境的冬天，“进来一个，杀一个。进来一千，杀一千。让他们知道，这座城不是铁打的，是人垒的。”

酉时三刻，北境城下。

一万个新兵围坐在篝火边，啃着干粮，喝着热汤。汤是大锅煮的，里面漂着几块不知是什么的肉和几片干菜叶子，盐放得多，咸得发苦。没人嫌。在河西走廊的路上，他们连这个都吃不上。

刘铁柱蹲在最前头，手里攥着那把苍狼刀，翻来覆去看了三遍。刀鞘上的皮子被他摸得发烫，刀柄上的麻绳又紧了一圈——他今天练劈砍的时候把手上的血泡磨破了，血渗进麻绳里，干了之后把绳子绷得更紧了。

刀是冷的，可他觉得烫。从刀柄一直烫到掌心，从掌心一直烫到心里。

周大牛把刀给他的时候，整个人已经被马踩得不成样子了。肋骨断了七八根，一条胳膊拧成了麻花，可那只手还是死死地攥着刀柄，怎么掰都掰不开。刘铁柱跪在他身边，听见他用最后一点力气说了四个字：“拿着。别丢。”

他没丢。从河西走廊到北境城，一千三百里路，他日日夜夜把这把刀背在身上，睡觉的时候压在枕头底下，过河的时候举过头顶。刀在，人在。

“铁柱，”旁边一个老兵凑过来，递给他一块干粮，“你怕不怕？”

刘铁柱接过干粮，咬了一大口，嚼了几下，咽下去。

“不怕。俺有力气。”

老兵笑了，笑容里有一种说不清的东西，像是欣慰，又像是心疼。

“有力气好。有力气，就能砍人。可砍人的时候，别闭眼。闭了眼，就砍不着了。”

刘铁柱把那把刀攥得更紧了，指节泛白，青筋暴起。

“俺不闭眼。”

他把刀从鞘里抽出来半寸，刀刃上映着篝火的光，一跳一跳的，像一颗活着的心脏。

北境城外的风停了。天地之间安静下来，安静得能听见自己的心跳。

石牙站在城墙上，把最后一葫芦酒灌进嘴里，然后把葫芦扔下城去。他转过身，面朝北方，独眼里的光像刀锋一样冷。