第923章 宣州的盐（1 / 2）

宣州城外的雪地里，跪着三百个百姓。

李破骑在马上，盯着那些跪在雪地里的人。有男有女，有老有少，个个面黄肌瘦，个个衣衫褴褛。雪落在他们身上，积了薄薄一层，可没人动，就那么跪着，像三百尊雪雕。

“东家，”秦放策马过来，压低声音，“这些人是从宁国府逃来的。宣州盐商赵铁牛，把盐价涨到了三百文一斤。百姓买不起盐，只能吃淡饭。日子久了，浑身没劲，连地都种不了。”

李破翻身下马，走到一个白发苍苍的老汉面前，蹲下。老汉抬起头，浑浊的眼睛盯着他，嘴唇冻得发紫。

“老人家，”李破说，“你们跪在这儿干什么？”

老汉颤声道：“求赵大人开恩，降盐价。俺们吃不起盐，都快活不下去了。”

李破手顿了顿，把身上的大氅解下来，披在老汉身上。他站起身，盯着前头那座灰扑扑的城。宣州，盐商赵铁牛的地盘。宁国府、徽州府、池州府，三府的盐，全归他管。

“秦放，”他说，“赵铁牛是什么人？”

秦放跟上来，压低声音：“赵铁牛是赵德柱的远房侄子，淮西节度使的人。他在宣州开了三十几家盐铺，垄断了三府的盐。朝廷规定的盐价是一百文一斤，他卖三百文。百姓买不起，他就放印子钱。还不上的，拿地抵、拿房子抵、拿儿女抵。”

李破手按在刀柄上，指节泛白。

“进城。”他翻身上马，一夹马肚子，往城里冲去。

辰时三刻，宣州城里的赵家盐铺。

盐铺门口排着长队，全是来买盐的百姓。可盐铺的门关着，只开了一条缝，一个伙计蹲在门口，扯着嗓子喊：“今天的盐卖完了！明天再来！”

排队的百姓不干了。一个老汉冲到门口，拍着门板吼：“老子排了三天了，一粒盐都没买到！你们这是卖盐还是坑人？”

伙计翻了个白眼：“没盐了，明天再来。再闹，报官抓你！”

老汉气得浑身发抖，正要再拍门，一只手按在他肩膀上。他回头，看见一个穿着灰布短打的汉子，脸上抹了灰，可那双眼睛亮得像狼。

“老人家，”李破说，“您别急。我帮您买。”

他走到门口，从怀里掏出块银子，扔在柜台上：“赵铁牛在不在？”

伙计盯着那块银子，眼睛亮了：“客官，您找我们东家？”

李破点点头：“告诉他，有个过路的，想跟他做笔买卖。”

午时三刻，赵家宅子。

赵铁牛蹲在后院那棵桂花树下头，手里攥着颗白子，盯着棋盘。他是个四十出头的黑脸汉子，满脸横肉，左脸有道马蹄形的疤，左耳被削掉半个。听见脚步声，他抬起头，盯着那个走进来的灰衣汉子。

“你是谁？”他问。