第932章 刑部审问（1 / 2）

京城刑部大牢的灯亮了一整夜。

烛火在深秋的寒风里摇曳，将阴影投在青砖墙上，像无数只挣扎的手。李破蹲在牢房门口，手里攥着半块干粮，啃一口，盯着里头那个五花大绑的人。干粮是凉的，硬得像石头，他嚼得腮帮子生疼，可他没有停。

周德茂跪在潮湿的草堆上，浑身发抖，脸色惨白。三天三夜没合眼，眼珠子熬得通红，眼眶里布满了血丝，可他不敢睡。皇帝亲自来审他，他这辈子，值了。镣铐锁着他的手脚，铁链拖在地上，发出一阵细碎的声响，像是老鼠啃咬木头的声音。

牢头端来一碗水，搁在门口。周德茂喉咙动了动，却没敢喝。他盯着那碗水，像盯着一把刀。

“周德茂，”李破开口，声音不高不低，像是在跟邻居聊天，“你在江南当了三十年茶商，赚了多少银子？”

周德茂伏在地上，额头抵着冰凉的石板，浑身颤得像秋风中最后一片叶子：“回……回陛下，小人赚了……赚了一百万两。”

李破把那块干粮塞进嘴里，慢慢嚼着，站起身，走进牢房。靴子踩在石板地上，发出沉闷的声响，一下一下，像敲在周德茂心口上。他在周德茂面前蹲下，盯着他花白的头顶，盯了很久。

“一百万两？”李破把嘴里的干粮咽下去，“你卖茶给准葛尔人，赚了五十万两。你贪朝廷的茶引，赚了三十万两。你哄抬茶价，盘剥百姓，赚了二十万两。加起来，一百万两。这些银子，你藏哪儿了？”

周德茂不敢抬头。他的脊背在剧烈地起伏，冷汗顺着额头往下淌，滴在石板上，洇开一小片水渍。

李破从怀里掏出本账册，不紧不慢地翻开。账册的纸页已经泛黄，边角卷了起来，上头密密麻麻记满了字，蝇头小楷，一笔一划，工工整整。

“天启二十八年，你卖茶给准葛尔人，得银五万两。这笔银子，你给了兵部侍郎赵德柱一万两，剩下的四万两，你藏在了金陵城外柳叶巷第三进宅子的夹墙里。天启二十九年，你又卖五万斤，得银八万两。你给了赵德柱两万两，剩下的六万两，你藏在了徽州老家的地窖里，上头压了三层石板。天启三十年，你卖了十万斤，得银十五万两。你给了赵德柱五万两，剩下的十万两，你藏在了杭州观前街的绸缎庄后院的枯井下。天启三十一年——”

“别念了！”周德茂猛地抬起头，眼眶通红，声音嘶哑得几乎听不清。

李破停下，看着他。

周德茂嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽了回去。他盯着李破手里的账册，像盯着一条毒蛇。那本账册上，记着他三十年来的每一笔生意，每一次行贿，每一个藏银子的地方。连他自己都记不清的数目，上头记得清清楚楚。

李破把账册合上，站起身，居高临下地盯着他：“周德茂，你贪了一百万两，够砍一百回脑袋的。可朕不杀你。”

周德茂愣住。

“朕让你活着，”李破的声音很平静，平静得像一潭死水，“活着看看，大胤的茶，是怎么落到准葛尔人手里的。活着看看，那些被你害死的边军，他们的家人，是怎么过日子的。”

李破转身走出牢房，脚步不快不慢。走到门口，他停下来，侧过头：“对了，赵德柱已经被抓了。他在刑部大牢隔壁，离你不过三十步。你要不要跟他打个招呼？”

周德茂瘫在地上，像一条被抽了骨头的狗。

辰时三刻，京城菜市口。

天阴沉沉的，像是要下雨，又像是憋着一场雪。风从北边刮过来，带着一股子干冷，吹得刑场四周的旗子猎猎作响。菜市口挤满了人，黑压压的一片，从刑台一直延伸到街口。有人爬上了树，有人站上了墙头，有人把孩子架在脖子上。

周德茂跪在刑台上，五花大绑，脖子上插着块木牌，上头写着“通敌卖国周德茂”七个大字，墨迹未干，往下淌着黑水。他的头发被风吹乱了，露出那张灰白的脸，眼眶深陷，颧骨高耸，像一具会喘气的骷髅。

刽子手站在他身后，光着膀子，腰里系着红布带，手里攥着鬼头刀。刀刃在日头下泛着冷光，被风吹得微微发颤。刽子手喝了口酒，喷在刀刃上，酒雾散开，一股辛辣的气味弥漫在风里。

李破蹲在监斩台上，手里攥着块干粮，啃一口，盯着刑台。监斩台上没有椅子，他就那么蹲着，像田间地头歇晌的老农。身边的太监端着一壶茶，他没喝。身边的侍卫撑着一把伞，他推开了。

“周德茂，”李破开口，声音不大，却在风里传得很远，“你还有什么话说？”

周德茂抬起头，盯着他。那目光里有恐惧，有不甘，还有一种说不清道不明的东西。他忽然笑了，笑得浑身发抖，笑得镣铐哗哗作响。

“陛下，”他的声音沙哑，像是在砂纸上磨过的，“你以为杀了老子，就完了？大胤的贪官，多的是。你杀得完吗？你杀了一个周德茂，还有十个、一百个！你杀得过来吗？”

围观的百姓安静了一瞬，像是被这话堵住了喉咙。

李破盯着他，一动不动。

“杀不完。”李破终于开口，声音不大，却每一个字都砸在地上，“可杀一个少一个。不杀，就越来越多。大胤的官，贪一个，朕杀一个。贪一万个，朕杀一万个。杀到没有人敢贪为止。”

他把手里最后一块干粮塞进嘴里，慢慢嚼着，摆了摆手。

刽子手举起刀。

刀光一闪，像一道闪电劈开了阴沉的天空。