第2463章 王军西来（1 / 1）

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里海西岸的荒原在春末夏初的热风中翻着白浪。那是碱草和风滚草的颜色，白茫茫一片，从里海边缘一直铺到天尽头。波斯王弟阿拔斯亲王率五万大军从伊斯法罕出发，沿着波斯北方的王舆大道向西推进。大军前队是三千名披铁甲的重骑兵，人披锁甲，马披半铠，从呼罗珊和伊拉克征来的高头大马毛色油亮，马蹄如鼓，把大道上的沙土震得沸水一般翻腾。中军是两万名步兵，长矛如林，盾牌连成一道蜿蜒的铁色长墙，火铳兵背着长管火器，枪机在烈日下闪闪发亮。几十辆骆驼炮车跟在步队后面，炮管横架在驼背上，炮手们骑在车辕边，汗如雨下。象兵约百头，两骑夹一象，排在队列两侧，像一座座移动的灰肉堡垒。殿后的是从西北部族和山地征来的辅助骑兵，约有七千骑，骑术优劣不齐，但马匹的嘶鸣和人的吆喝搅成一片，使整条道路都像在震动。

五万大军像一条五彩斑斓的巨蟒，红的是甲，蓝的是袍，黄的是旗，沿着荒原缓缓移动。波斯的战鼓声从早响到晚，鼓点钝重而连绵，像大地自己在喘气。沿途城镇和绿洲都被勒令供粮，不从者视同违王令。城墙上的百姓把粮食一袋一袋地往下扔，不敢有半句怨言。王舆大道两侧的麦田还没熟，就被骑兵的马蹄踩烂成泥。

土库曼族长在北方边地的一座旧城堡中收到了波斯大军西来的消息。这座城堡用泥砖砌成，墙面上布满被风沙啃出的凹槽。报信的骑兵满身盐尘，嘴唇干裂，下马时一条腿已经僵得迈不开步。族长听完了斥候的军报，没有像以往那样拍案而起，只蹲在城堡南墙下沉默了片刻。他没有率队去正面迎击，而是将骑兵分成十队，像十把游走的尖刀，在波斯大军的两侧和后方日夜出没。十队各自领了方向和区域，队与队之间以狼烟和马哨为号。族长在沙盘前对各队头领说：“不许和波斯军硬碰。他们人多，我们人少。我们的目标是他们的粮队和水车。”他说这话时，手里捏着一把沙土，从指缝里慢慢往下漏，像在量时间，“王军要走二十天才能到红砂堡。这二十天里，我们每天烧他十车粮，杀他一百掉队的兵。二十天后，五万人就只剩三万。三万人的心，也就散了。”

头领们领命而去，带兵如狼群般消失在荒原上的风沙中。从那天起，波斯大军的两翼和后方就没有安宁过。每天都有小队的粮车被烧，驮马被抢，落单士兵被杀。火从干草车上先蹿起来，浓烟在荒原上像一根根被点着的烟柱。抢粮的奥斯曼骑兵不恋战，只把驮马和粮食弄到手就撤。阿拔斯亲王派重骑兵出队追剿，但那些土库曼人如沙中鬼影，来去无形，等波斯重骑追出几里，他们早已消失在起伏的荒丘和盐尘之后。重骑追不上，步兵追不动，波斯大军的行军速度越来越慢，队伍里的怨气越来越重。夜里宿营时，外围的哨兵整夜不敢闭眼，稍有风吹草动就放铳，可第二天清晨数点人数，总还少几十个。

阿拔斯亲王在中军帐中怒不可遏，命人把失职的斥候队长拖出去，钉在道旁的大树上。铁钉穿过皮甲，那人被钉在树干上时还在叫，声音被荒原的风刮走，变成了极远的一丝呜咽。可血和威吓也止不住荒原上的鬼火。奥斯曼骑兵的刀，每晚都在波斯人外围如约而至，像一群永远喂不饱的影子。

土库曼族长坐镇旧城堡，每天听各路骑队的回报。报信的骑兵络绎不绝，从早到晚都有马匹在城堡门外勒停。族长坐在南墙下的沙盘前，把每一队报上来的位置和斩获都用炭笔标在沙盘上。波斯大军从东向西，像一条被无数蚂蚁啃咬的巨蛇。每过一天，蛇身上就多几个缺口。族长以刀在城堡南墙上刻下第六十六道深痕，刀尖在泥砖上刮出的声音格外清晰，像风在门缝里穿。他对身边的年轻头领说：“阿拔斯亲王是波斯王庭最能打的。可他的兵多，胃口也大。大军的胃，比荒原还难填。”他伸出三根手指，翻了一下，像在称量对方的粮草，“我们只要再拖他十天，他自己就会先和自己的粮草官打起来。到那时，我们再选一处干河谷，像对沙赫库利那样，给他放一把更大的火。”

海风从西面吹来，带着里海的潮气和远方波斯军营地上的炊烟。那风里有骆驼粪的焦味，有半生不熟的麦饼味，还有一股被晒热了的铁器味。荒原上的野草在风中起伏，一波接一波，像千军万马在暗处奔行。波斯的王军仍如一座移动的铁山，轰隆隆地向西碾来，战鼓声贴着地面滚过，震得沙粒轻跳。而奥斯曼的刀锋却如这风中的野草，贴地而生，遇风而舞，在每一道沙丘后面闪着冷光。