第53章 金陵烟火与未烬书稿（1 / 2）

藏书楼里的烛火，在子夜时分跳得格外不安分。

陈浩然轻轻合上手中那本《南华经》，目光越过摇曳的光晕，落在对面那个垂髫孩童身上。曹沾——这名字在他舌尖滚了三遍才咽下去，此刻正趴在紫檀大案上，用一截短得可怜的墨笔，在废账本的背面涂画着什么。

“沾哥儿，”陈浩然尽量让自己的声音听起来像个寻常幕僚，“这么晚了，还不回去歇息？”

那孩子抬起头，眼睛在烛光下亮得惊人：“陈先生，你说……人做梦的时候，那些亭台楼阁、仙子神怪，都是从哪儿来的？”

陈浩然心头一震。这个问题太像一句谶语。

他起身踱到窗前，推开一道缝。四月的金陵夜风带着秦淮河的湿气涌进来，楼下巡夜家丁的灯笼在曲廊间明明灭灭。“或许，”他斟酌着字句，“是从读过的书里化出来的，也是从见过的人事里长出来的——就像种子落在土里，自己会发芽，长成谁都料不到的样子。”

曹沾似懂非懂，却突然问道：“那先生读过《牡丹亭》吗？我偷看过半本，里面杜丽娘死而复生……这世上真有这样的事？”

窗外的风忽然大了些，吹得烛火猛地一矮。陈浩然在那一刹那几乎要脱口而出：你将来写的故事里，死而复生的何止一个杜丽娘？那是一场大梦，梦醒了，整个园子都散了。

但他只是转身，从怀里摸出一样东西。

那是一支铅笔——是陈巧芸上月托人捎来的“改良版”，用上好的湘竹做笔杆，里面的铅芯是陈乐天找工匠反复试验才做成的，不染手，不易断。他用小刀仔细削出尖来，递过去。

“试试这个。画起来，或许比毛笔顺手。”

曹沾接过，在纸上一划，一道清晰的灰线跃然纸上。孩子眼睛更亮了，连画了好几道，又试着勾了朵歪歪扭扭的花。

“这叫铅笔。”陈浩然坐下来，声音压低，“是我妹妹从海外商人那儿学来的法子。沾哥儿，你记住——这世上新鲜东西多着呢，有些从海上来，有些从心里来。你现在画的、想的，或许将来有人会觉得稀罕。”

他说得隐晦，心里却翻江倒海。这些日子，他借着整理书目的由头，有意无意地给这孩子讲过些“海外奇谈”——那些故事半是真历史，半是他掺杂进去的现代寓言：关于一个大家族如何盛极而衰，关于那些灵秀女子如何被时代碾过，关于一场大雪如何掩盖所有痕迹。

曹沾听得入迷，常缠着他再讲。陈浩然每次讲完，夜深人静时都要惊出一身冷汗。他在做什么？是在“启蒙”，还是在干预一段他根本无力改变的历史？

楼外传来梆子声。二更了。

“该回去了。”陈浩然吹灭多余的蜡烛，只留一盏灯笼，“我送你。”

两人前一后走下吱呀作响的木梯。走到廊下时，曹沾忽然拽了拽他的袖子：“陈先生，你还会在府里待多久？”

陈浩然脚步一顿。这孩子太敏感了。

“怎么问这个？”

“我听嬷嬷们私下说……说老爷最近总在书房叹气，账房先生们也常慌慌张张的。”曹沾的声音在夜色里显得很轻，“前日宫里来的那几个太监，脸色都不好看。”

陈浩然心头一紧。他蹲下身，平视着孩子的眼睛：“沾哥儿，有些事，大人们会处置。你只管读你的书，画你的画——记住，无论发生什么，把你看到的、想到的，都用笔留下来。这才是最要紧的。”

他说得郑重，曹沾似懂非懂地点了点头。

送孩子回院后，陈浩然没有立刻回自己的厢房。他在月亮门边的石凳上坐了许久，直到露水打湿了衣襟。

袖袋里有一封今早刚到的密信，是陈乐天用他们自创的简写密码写的。信上说，江宁织造府的几笔官账已经拖了三个月，市面上开始有风声，说内务府要派人来彻查“历年亏空”。陈乐天已经暂停了所有与曹府明面的紫檀交易，只留两条暗线。

“哥在江南的根基尚浅，”信的最后一句写着，“但保全你一人之力还有。随时准备撤。”

陈浩然把信纸揉成一团，就着灯笼的火苗点燃。纸灰在夜风里散开时，他望向主院方向——曹頫书房的灯还亮着。

那灯光，像暴风雨前最后一盏渔火。

同一片月色，照在十里外的秦淮河畔，却是另一番景象。

“芸音雅舍”今日闭门谢客，但后院的琴房却灯火通明。陈巧芸一袭月白衫子，坐在改良过的二十一弦筝前，指尖流淌出的却不是江南丝竹。

那是一段融合了现代转调技巧的旋律，以《姑苏行》为基调，却在中间段落加入了快速指序和滑音颤音——这些技法在这个时代的古筝演奏中几乎闻所未闻。坐在她对面的三位女子，都是金陵城最顶尖的乐坊教习，此刻却听得怔住了。

一曲终了，最年长的周娘子长长吐了口气：“陈姑娘这曲子……老身活了五十岁，从未听过这样的筝声。”

“不是不好，”另一位接口，“是太好了，好到让人害怕。”

陈巧芸微微一笑，她知道“害怕”是什么意思——艺术上的超前，有时比异端更让人不安。但她要的就是这个效果。

“三位师傅，”她起身斟茶，“这曲谱，还有对应的指法图解，明日我便让人送到各位府上。下月初三‘芸音雅舍’的公开课，我想请三位同台演示此曲——当然，酬金是平日的三倍。”

重赏之下，迟疑化为了斟酌。三位教习交换了眼神，最终缓缓点头。

送走客人后，丫鬟春熙快步进来：“姑娘，二爷那边来人了。”

来的是陈乐天的心腹伙计，一个叫顺子的精瘦青年。他递上一只扁木盒，压低声音：“二爷说，东西做成了，请姑娘过目。另外，今夜西市有‘热闹’，姑娘若想瞧，戌时三刻，天工阁三楼雅间留着窗。”

陈巧芸打开木盒。红绸衬里上，躺着一把紫檀木折扇——但奇的是，扇骨并非平直，而是做了优雅的弧形，合起来时如新月一弯。她展开扇面，洁白的宣纸上，是她上月即兴画的一丛兰草，旁边题着她“创作”的半阕词——实际是精心挑选的、清代以后才会出现的佳作。

扇柄末端，嵌着一枚小小的象牙牌，上刻“芸音”二字，

“这叫‘文人扇’？”她笑了。

“二爷说，这叫‘IP联名款’。”顺子挠挠头，显然不懂这个词的意思，“第一批只做了五十把，其中十把请了金陵八位名士题字作画。今夜西市的‘鉴藏小拍’，这把扇子要压轴。”

陈巧芸合上扇子，眼中闪过光彩。她这个二哥，真是把现代那套“限量”“联名”“拍卖”玩明白了。

“告诉你二爷，我戌时准到。”她顿了顿，“还有，让他小心些。我昨日去吴尚书家授课，听他家女眷议论，说本地几个大木商联名递了帖子到知府衙门，告有商号‘以奇技淫巧扰乱市价’——虽说没点名，但分明是冲着‘天工阁’来的。”

顺子神色一凛：“谢姑娘提醒，二爷已有防备。”

戌时的西市，比白日更喧嚣三分。

天工阁今夜张灯结彩，门前车马如龙。陈巧芸戴着帷帽，从侧门被引上三楼雅间时，楼下大堂已经坐满了人——有绸缎庄的东家，有盐商的管事，更多是些附庸风雅的文人清客。

陈乐天站在二楼的围栏边，一身靛蓝织锦直裰，手里把玩着一对核桃，看起来完全是个富贵闲人。只有熟悉他的人才能看出，他眼神扫过全场时那种鹰隼般的锐利。

拍卖开始得很顺利。前几件都是些精巧的紫檀文具：带暗格的笔筒、可拆卸的多宝阁、嵌了指南针的砚屏……每件都有巧思，但又不太过突兀。叫价声此起彼伏，陈乐天嘴角噙着笑——这些设计，不过是他从现代文创产品里化用来的皮毛而已。

压轴的“芸音文人扇”被请上来时，全场静了一瞬。

司仪是个口齿伶俐的老朝奉，他并不急着报价，而是娓娓道来：“此扇之木，取自南洋三百年紫檀老料，由苏工大师耗时三月镂雕而成。扇面画作出自‘芸音雅舍’陈大家之手，词文更是独家创作。诸位请看这扇形——仿唐宫新月之弧，合则为珏，展则为月。更难得的是……”

他展开扇面，对着灯光：“这宣纸乃泾县特制，薄如蝉翼却韧如丝，墨色透背而不洇。扇柄象牙牌，请的是微雕圣手顾师傅，在方寸之间刻全了《兰亭序》开篇十二字。”

台下开始骚动。有人伸长脖子，有人低声议论。

“起拍价，五十两。”朝奉一敲铜磬。

“六十两！”

“八十两！”

“一百两！”

叫价声一路攀升。陈巧芸在楼上看着，手心微微出汗。她没想到，一把扇子能到这个价钱——这几乎是一个中等人家一年的用度。

最后，扇子以二百四十两的价格，被一个扬州盐商拍下。满堂惊叹声中，陈乐天悄悄退入后堂。

顺子跟进来，满脸喜色：“二爷，成了！照这势头，剩下那四十九把，至少能卖出……”

“别高兴太早。”陈乐天打断他，脸上的笑容已经敛去，“你注意到二楼东角那桌人没有？从头到尾没叫过一次价，但每次有人举牌，他们都低声记着什么。”

顺子一愣：“您是说……”

“是来摸底的。”陈乐天走到窗边，掀起帘子一角。西市街道对面，几家大木行的灯笼还亮着，“咱们这把火，烧得太旺了。旺到有人坐不住了。”

话音刚落，楼下突然传来一阵喧哗。

紧接着是惊呼：“走水了！后巷走水了！”

陈乐天脸色一变，疾步冲到窗前。只见天工阁后院的方向，橘红色的火光已经映亮了半边天，浓烟滚滚而起。

“是库房！”顺子失声喊道。

陈乐天反而冷静下来。他站在原地，听着楼下慌乱的脚步声、呼喊声、救火的水桶碰撞声，眼神一点点沉下去。

这不是意外。

他太熟悉这种味道了——商场上，当你动了别人的奶酪，又不肯按规矩分一杯羹时，火就会从你意想不到的地方烧起来。在现代如此，在三百年前的金陵，依然如此。

“顺子，”他转身，声音出奇地平静，“去办三件事：第一，立刻让人把三楼雅间里那批‘不能见光’的货，从密道转移出去；第二，通知咱们所有伙计，救火可以，但任何人不得靠近东库房——那里我早清空了，烧了就烧了；第三……”

他顿了顿，眼底闪过寒光：“去找年爷留在金陵的那几个兄弟，让他们查清楚，今晚谁在后巷放过‘孔明灯’。”

顺子领命而去。

陈乐天独自站在渐渐弥漫进来的烟味里，忽然笑了。那笑容里有冷意，也有一种久违的兴奋。

原来无论哪个时代，游戏的本质都一样。只不过，现代有法律做底线，而这里……底线要你自己用实力画出来。