第211章 万族集市（1 / 2）
晨光初露，金色草海东缘的古河床已是一片人声鼎沸。
“万族集”——霸洲三百年历史的古老集市，在百族大会前十五日准时开市。这里是三族交汇之地，没有城墙，没有界碑，只有绵延十里的帐篷、草棚、地摊，以及川流不息的各族商贾和战士。空气中混合着灵谷的甜香、兽皮的腥膻、灵药的清苦、矿石的金属气息，以及汗水和泥土的味道。
顾思诚一行七人，混杂在人流中进入集市。为了不引人注目，所有人都压制了修为，换上了寻常服饰。飞黄踏雪留在狻猊族营地由专人照看，七人步行入市。
顾思诚扮作游学书生，一身洗得发白的青衫，手持折扇，腰间挂着量天尺化成的普通玉尺。林砚秋扮作随行侍女，背着简易的符箓箱。赵栋梁和楚锋扮作护卫，一左一右跟随。周行野扮作杂役，挑着一担从翡翠河谷带来的灵谷样品。沈毅然则扮作游方郎中，背着一个药箱，里面装着他炼制的各种丹药。岩罡则在前方引路，他对万族集的一草一木都了如指掌。
“万族集分三区，但核心是中央的‘百族交易场’。”岩罡边走边低声介绍，“那里没有规矩，没有税吏，全凭实力说话。灰衣人每年的摊位都在那里，卖他们的狂化药剂。但今年……恐怕不会太平。”
顾思诚颔首，目光扫过四周。左侧，撼山族的摊位整齐划一，仙客族的鹿人正在展示改良稻种——他们身形修长，头顶生着分叉的鹿角，面容清瘦，眼神温和，举止间带着一种天然的优雅。乌犍族的牛人在贩卖精良农具，他们体格壮硕如铁塔，肩宽背厚，头上顶着弯曲的黑色牛角，面容粗犷，声音洪亮如钟。白罴族的匠人现场锻造短刃，他们身材魁梧，皮毛黑白分明，手掌厚实如熊掌，指节粗大，每一锤落下都精准有力，引来不少血爪族战士围观。
右侧，血爪族的摊位则野性十足。白额族在笼中展示战虎幼崽，他们身形矫健，额头有一道白色虎纹，面容棱角分明，目光锐利如刀，周身散发着凌厉的杀气。狻猊族的狮人在表演萨满术，他们鬃毛浓密，面阔口方，声音低沉如闷雷，举手投足间带着王者的威严。当路族的狼骑战士在试骑“风狼”，他们身形精瘦，面容狭长，犬齿微露，目光中透着狼的狡黠与凶狠，与胯下的战狼浑然一体。而紫卿族的狐人则在角落里低声交谈，他们身形纤细，面容精致，眼尾上挑，透着与生俱来的精明与审慎，毛色从银白到火红不等，在阳光下泛着绸缎般的光泽。
最远处，裂空族的摊位清雅别致。九皋族的鹤人在晾晒灵药，他们身形高挑，长颈细腿，羽衣如雪，举止从容如舞，连晾药的动作都带着一种优雅的韵律。角神族的鹰人在展示翎羽箭，他们面容刚毅，鹰钩鼻，目光如炬，肩胛处生着暗金色的羽毛，在阳光下熠熠生辉。各类飞行道具和风媒器物琳琅满目，摊位前围满了好奇的各族商贾。
“先去百族交易场。”顾思诚道。
集市中央，一片被清空的沙地上，一座灰色的帐篷格外醒目。帐篷前插着三面灰色旗帜，旗上绣着扭曲的黑色符文，在风中猎猎作响。帐篷前已围了上百人，大多是血爪族的年轻战士，也有少数撼山族和裂空族的年轻人。
一个灰衣人站在临时搭起的高台上，声音洪亮：“诸位！百族大会在即，是展现勇武、为部落争光的时候！我灰衣商会特供‘狂血三号’，采自渊洲魔域珍稀药材炼制，可让金丹初期战士一炷香内战力翻倍！一瓶仅需五十灵石！”
他身边站着两个助手，抬着一个铁笼。笼中关着一头虚弱的“裂爪狼”幼崽，瘦骨嶙峋，奄奄一息。
“耳听为虚，眼见为实！”灰衣人打开笼子，揪出狼崽，强行灌下半瓶暗红色药剂。
下一刻，幼崽发出凄厉的嚎叫，体型以肉眼可见的速度膨胀，毛发倒竖，眼中泛起赤红光芒。它挣脱灰衣人的手，扑向铁笼，利爪在精铁栏杆上划出刺耳声响，火星四溅。气息从濒死暴涨至接近成年战狼！
围观者发出惊呼。几个当路族的狼骑战士眼睛发亮，跃跃欲试。
“但诸位请看——”灰衣人话锋一转，指向幼崽，“三息后，药效开始衰退。”
果然，那幼崽膨胀的身体开始萎缩，赤红的眼睛迅速暗淡，它萎顿在地，口鼻渗出黑血，抽搐几下后便不动了。
灰衣人面不改色：“这只是‘适应期反应’！任何强大的力量都需要付出代价！我灰衣商会郑重承诺，连续服用三瓶，即可完全适应，再无副作用！而且——”
他指向身后帐篷：“我们还准备了‘狂血四号’，专供元婴修士使用，药效更强，副作用更小！白额族的烈牙少主，就是服用此药，三月内从金丹后期突破至元婴中期！但数量有限，先到先得！”
人群骚动起来。一个白额族的虎族青年挤到前面，他身材高大，虎背熊腰，额头白色虎纹在阳光下格外醒目。他掏出灵石袋：“我要三瓶狂血三号！百族大会的比武，我烈风一定要赢！”
灰衣人笑眯眯地接过灵石，递上三瓶药剂。那虎族青年当场灌下一瓶，片刻后双目赤红，肌肉贲张，仰天长啸，声震四野。
“好！痛快！”他狂笑着挥舞拳头，“我感觉能打十个！”
更多的人被刺激，纷纷掏钱购买。场面一度混乱。
顾思诚在人群外围冷眼旁观，传音给众人：“看清了吗？”
周行野闭目感应，传音回道：“药剂中的魔气浓度，是白罴族地下魔阵的三倍以上。而且……掺了别的东西，像是能刺激神魂的猛药。”
“是‘惑心魔藤’。”顾思诚传音道，“服用者会在不知不觉中，对施药者产生依赖和信任，最终沦为傀儡。我们在神洲的稷下学宫报告中见过这种成分。”
沈毅然也以紫霄神雷的感知力暗中探查，传音补充道：“药液中还有一种东西——‘蚀脉散’。它会慢慢侵蚀服用者的经脉，让经脉变得脆弱、僵硬。短期看不出问题，但长期服用，经脉会像干枯的树枝一样，一用力就断。到那时候，再想修复就难了。”
林砚秋低声道：“师兄，现在揭穿吗？”
“再等等。”顾思诚摇头，“等更多的人买，等药效开始反噬，等他们自己发现问题。岩罡——”
岩罡会意，悄然挤进人群，用白罴族的方式，与几个相熟的血爪族战士低声交谈。他是老江湖，三言两语就套出了不少信息——白额族的烈牙已服用“狂血四号”三月，实力暴涨至元婴中期，但性情暴戾，上月虐杀了一头怀孕的母马；狻猊族有三名萨满因反对药剂，被“意外”重伤；紫卿族的紫魅族长，手上已出现黑色魔纹……
消息一个比一个触目惊心。
就在这时，一个意外发生了。
一个黑罴族的壮汉挤到灰衣人摊位前，粗声粗气道：“给我来一瓶那个什么狂血！我倒要看看，是不是真有那么神！”
那壮汉身形魁梧如山，肩宽背厚，浑身黑褐色的毛发浓密如毡，圆耳短尾，面容憨厚中透着凶悍，正是黑罴族典型的相貌。灰衣人打量他，见是金丹中期修为，便递上一瓶：“这位兄弟，五十灵石。”
壮汉接过药剂，却不急着喝，而是凑到鼻子前闻了闻，眉头紧皱：“这味道……不对劲。我在黑罴族炼过药，从没闻过这种刺鼻的腥气。你们是不是加了‘腐心草’？”
灰衣人脸色微变：“阁下慎言！我灰衣商会的药剂，都是正经配方！”
“正经？”壮汉冷笑，忽然将药剂瓶摔在地上，“啪”的一声碎裂，暗红色液体四溅。他蹲下身，用手指蘸了一点，放在舌尖尝了尝，随即“呸”的吐出来。
“腐心草、魔血藤、蚀骨花……还有至少三种我认不出的魔域药材！”壮汉站起身，眼中燃起怒火，“这些东西短期激发潜能，长期毁人根基！你们这是在害人！”
灰衣人恼羞成怒：“你是什么东西？敢坏我生意！来人，把他拿下！”
棚后冲出六个灰衣人，个个金丹修为，手持弯刀，将壮汉围住。周围人群哗然后退，让出一片空地。
壮汉夷然不惧，从背后抽出两柄短斧：“来啊！老子铁山，黑罴族战士，还怕你们这些藏头露尾的鼠辈？”
眼看就要动手。
“且慢。”
一个平静的声音响起。赵栋梁分开人群，走到场中。他依旧压制着修为，只显露出金丹后期的气息，但那股经百战淬炼出的杀伐之气，让所有人都心头一凛。
灰衣人盯着他：“你又是谁？”
“过路的。”赵栋梁淡淡道，“只是看不惯以次充好，以毒充药。这位铁山兄弟说得没错，你们的药剂，确实有问题。”
他走到破碎的药瓶前，蹲下身，以指尖蘸取一点残余药液。指尖泛起淡淡的金色火焰——太阳真火的一丝气息。药液在真火灼烧下，冒起黑烟，散发出令人作呕的焦臭味。
“魔气污染，确认无误。”赵栋梁站起身，目光如刀，“而且，我闻到另一种味道——‘惑心魔藤’。服用者会在不知不觉中，对施药者产生依赖和信任，最终沦为傀儡。白额族的烈牙少主，是不是脾气越来越暴躁？是不是越来越听不进劝？是不是对灰衣人越来越信任？”
此言一出，全场哗然。
那几个刚买了药剂的战士，脸色煞白，有人当场呕吐，试图把喝下去的药吐出来。
灰衣人首领脸色铁青，咬牙道：“你……你血口喷人！诸位，别信他！他是撼山族请来的托，想破坏我们血爪族的战力！”
“托？”一个苍老的声音从人群后方传来。
众人回头，只见一个狻猊族的老萨满拄着骨杖走来。他鬃毛已呈灰白色，面容苍老却威严不减，金色的萨满袍上绣着狮纹，正是狻猊族大萨满金鬃。他身后跟着十余名狻猊族战士，个个鬃毛浓密，目光如炬，气息剽悍。
“金鬃大萨满！”有人惊呼。
金鬃走到场中，看也不看灰衣人，径直走到赵栋梁面前，深深一揖：“赵道友，多谢你仗义执言。我狻猊族有三名战士，因服用此药神智受损，老夫探查多日，始终找不到根源。今日方知，是魔气与惑心藤作祟。”
他转身，面对人群，声音苍劲：“诸位，老夫以狻猊族大萨满之名起誓，这位赵道友所言句句属实！灰衣人的药剂，确是毒药！我族战士岩烈，服用三月后，已彻底癫狂，被囚于地牢。若诸位不信，可随我去看！”
人群彻底炸开了锅。
那几个灰衣人见势不妙，想溜。但楚锋不知何时已出现在他们身后，星辰剑虽未出鞘，但剑意已锁定全场，无人敢动。
“想走？”楚锋的声音很轻，却让所有灰衣人如坠冰窟，“把话说清楚。”
顾思诚此时才走出人群，来到场中。他没有看灰衣人，而是对金鬃拱手：“金鬃大萨满，又见面了。诸位，在下顾思诚，昆仑传人。今日之事，恐非偶然。灰衣人在霸洲经营三年，所图非小。晚辈有些证据，想请大萨满和诸位过目。”
他示意林砚秋。林砚秋取出玄水镜，灵力注入。镜光冲天而起，在众人头顶形成巨大的立体影像。
第一幅：白罴族地下，三座被拔出的魔阵，阵眼中的黑色矿石与药剂瓶中的液体同源。
第二幅：金色草海西北，发黑的草场，地下的魔气网络如蛛网蔓延。周行野的声音从镜中传来：“此物名‘蚀脉石’，产自渊洲魔域，专用于污染地脉。灰衣人在草海地下埋了至少三百块。”
第三幅：一份密信特写，字迹扭曲：“……需加速药剂推广，在百族大会前控制至少三成血爪战士……烈牙已入毂，紫魅可控……百族大会第二天，引爆灰烬谷，届时霸洲地脉崩溃，死气冲天，主上便可降临……”
第四幅：灰烬谷外围，灰衣人搬运黑色矿石的影像，以及周行野以厚土神壤感应的地脉污染图，清晰显示魔气从灰烬谷向四面八方扩散的路径——一条直指翡翠河谷，一条直指金色草海，一条直指裂天峡谷，还有一条，直指先祖埋骨地。
影像播完，全场死寂。
那些买了药剂的战士，有的瘫坐在地，有的掩面痛哭，有的愤怒地砸碎刚买的药瓶。灰衣人首领面如死灰，嘴唇哆嗦着说不出话。
“现在，还有人怀疑吗？”顾思诚的声音清晰传入每个人耳中。
一个当路族的狼骑战士站出来，单膝跪地。他面容狭长，犬齿微露，眼中满是悔恨：“顾先生，我族有七名战士服了此药，现已神志不清。求您救救他们！”
又一个白额族的战士跪下，额头白色虎纹因痛苦而扭曲：“我族勇士……怕是已入魔深重。求昆仑施以援手！”
紧接着，更多的人跪下。短短片刻，场中跪了三十余人，都是各族战士，眼中满是悔恨和恳求。有狻猊族的狮人，有紫卿族的狐人，有当路族的狼人，有白额族的虎人——他们的面容各异，身形不同，但此刻眼中的绝望与恳求，却如出一辙。
顾思诚将众人一一扶起，沉声道：“诸位请起。魔气可净，人心可救。我师弟师妹精通净化之术，可清除体内魔种，修复受损经脉。只要人还活着，就有希望。”