第105章 赋课（1 / 2）

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七夕这日，天气依然很热。

申时刚过，一支军马吃饱喝足之后，缓缓离开。

这是近日调来的兵马，即山东河北蒙古军大都督府辖下的右手万户府一个千户，昨日还在颍上县城，近日已沿着颍水南下，准备渡河进入安丰方向。

他们很显然只是先锋，为后续大队打前站的，因此一直沿路征集车马、民夫、粮草，准备囤积到淮河北岸的渡口，等待主力大军前来。

没办法，官府准备的粮草不够，缺额很大，只能靠他们自己想办法了。

数百骑卷着大队人马消失之后，县户房司吏唐望带着几名官差又来，见到站在田埂上的某位壮汉后，拱了拱手，道：“刘兄弟，我又不请自来了，莫要见怪。”

壮汉扫了眼唐望，本欲发怒的，待见到他满脸疲惫之色，脚上的靴子也破了之后，稍稍缓了缓口气，骂道：“你这狗一般的人，每次来都没好事。”

身为县吏，却被地方豪强辱骂，唐望一点都不生气，也不敢生气，盖因站在他面前这人可是武断乡里的土豪，曾经还当过从八品巡检，醉酒误事后被开革。

但即便已是白身，也没人敢欺负他。

白鹿庄庄主刘福通，自幼习武，交游广阔，十里八乡都有和他称兄道弟的游侠、富户、豪强乃至香会成员，庄田上百顷，庄客千人，多多少少练过一些技艺，更有些黑不黑白不白的买卖，谁敢欺负？不怕人家半夜摸上门把你剁了？

即便不怕这个，为了自己前程考虑，也不能把这类大豪强给逼反。

白莲教徒起事，虽然麻烦，但没那么麻烦。

乱民起事，更是很容易镇压。

可白鹿庄庄主刘福通起事的话，短时期内根本压不下去，颍上县乃至颍州都没什么兵，很容易就被他拿下了。

但唐望这会也没办法了，弯腰深施一礼后，叹道：“庄主莫怪，我也没办法了。铁冶课催甚急，九月底之前必须交齐，不然便要杀头、流放……”

刘福通皱了皱眉，问道：“铁冶课不是不交了吗？”

“并非不交，只是以前不好收，交少而已。”唐望苦着脸道：“再说了，往日谁那么不长眼，敢到白鹿庄来收啊？朝廷有令，颍州、光化（位于襄阳路）今年必须交足铁冶课一百万七千斤，你看……”

刘福通一瞬间血涌上头。

颍州产铁，质地颇佳，从国初就多匠户，铁匠铺子更是随处可见，外地客商时常云集，采买诸色铁器，生意十分繁荣。

刘福通作为本地豪强，自然也插手铁矿冶炼、打制之事，按理是要交铁冶课的，但正如唐望所说，谁敢来问他收啊？于是重负都转嫁给了普通匠户，让刘福通很是逍遥。

但他怎么也没想到——不，或许隐隐有这种感觉，但一直不愿往这方面想——到了至正十年的今年，县衙居然顶不住上面的压力，跑来问他收铁冶课了。

“没有！”刘福通硬邦邦地回了句。

听到如此决绝的回答，唐望也没招了。

走吧，不敢，回去就被县尹、达鲁花赤收拾。

不走吧，白鹿庄上那些如狼似虎的庄客可不是什么善茬，手底下不知道沾染了多少人命呢，真当他们不敢杀你一介小吏？

唐望就站在那里，走也不是，不走也不是。

刘福通冷冷地看了他一眼，下了田埂，准备回家吃晚饭了。

刚刚被过路的蒙古军强行索取了上千石粮食，心里正窝着火呢，怎会给上门讨钱的一介小吏面子？

见刘福通要走，唐望心里一急，仿佛已看到自己被革职查办，家破人亡的下场，于是下意识喊道：“刘庄主，你铁冶课不交，农器课亦不交，是何道理？你好歹也是个响当当的汉子，难道要就此坑害县中其他匠户？有人可是说你私铸兵器、铁甲——”

刘福通如一阵风般来到唐望面前，一把揪住他的脖领，死死看着。

唐望也破罐子破摔了，骂道：“刘福通，你才是狗一般的人。铁冶课、农器课并未废除，你不交，就只有那些可怜的匠户为你交，他们家破人亡、卖儿鬻女，都是你害的，你——”

“啪啪！”刘福通甩了唐望两个耳光，将其掷在地上。

唐望呸了一声，一颗牙齿和着血水吐了出来。

几名官差下意识伸手想扶，待见到白鹿庄的庄客靠过来后，又站在那里，没有任何动作。

“农器课多少？”深吸一口气后，刘福通问道。

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听此言，唐望哼哼唧唧地爬起来，道：“颍州、光化合交二十万件，本州多些，十二万。”

“什么样的农器？”刘福通耐着性子问道。

“不用真的铸农具，折成粮食、丝帛、金银、铁料亦可。”唐望说道：“白鹿庄需交——”

唐望本想说一万件的，但事到临头，想起方才被扇的两个耳光，心下记恨，便道：“要一万五千件。”

刘福通脸上又浮现出几分怒气。