第694章 饮食破案·味觉陷阱（2 / 2）

“自然。”雪斋也笑，“待查明再说。”

宴席继续。菜肴换了新一轮，有烤??鱼、炖章鱼、味噌汤。雪斋吃得不多，主要劝酒。使者倒是胃口尚可，连饮三杯。

到了傍晚，宾客散去。雪斋回到主政厅，刚坐下，就有亲兵急报：“朝鲜使者突发呕血，抽搐不止，医官抢救无效，已断气。”

雪斋起身就走，直奔停灵房。

尸体仰卧在榻上，嘴角残留血沫，指甲发紫，腹部鼓胀。医官正准备剖验，雪斋点头示意开始。

刀刃划开腹腔，胃部明显肿胀。剪开后，一股酸腐气味涌出。医官伸手探入，掏出几块未消化的鱼脍和一团黏稠物。再掏，摸到一枚硬物——椭圆形，约拇指盖大小，表面覆着胃液膜。

清水洗净后，露出铜质印身，正面刻“内府”二字，字体紧凑，笔画有力。材质为铅锡合金，掺有微量银粉，在灯下泛出冷光。

雪斋接过铜印，放在掌心摩挲。这金属质感他认得。三年前在纪伊国缴获一封伪令，封泥上的印记就是同样的配方。当时查不出来源，只知与德川方面有关联。如今再遇，竟出现在一名假使者胃中。

他问：“怎么吞下去的？”

医官摇头：“非主动服用。看咽喉无擦伤，应是趁其昏迷或中毒后强行塞入食道。”

“那就是死后栽赃？”亲兵问。

“未必。”雪斋缓缓道，“也可能是任务失败，同伙灭口时顺手塞进去的——既毁证据，又嫁祸他人。”

他将铜印收入袖囊，转身离开停灵房。

外头天已全黑，风从走廊穿堂而过，吹得纸灯笼晃动。他走得很慢，脚步落在木地板上几乎没有声音。经过厨房时，看见葡萄牙厨师正在刷锅，满手油污。

“今天的虾酱，是从哪儿来的？”他停下问。

“回大人，是本地渔民今早送来的，共三大坛，都用了去年的老法子发酵。”厨师用日语回答，口音略重。

“有没有别人动过？”

“没人。我一直守着火候。”

雪斋点点头，没再多问。

他回到主政厅，点亮蜡烛，取出今日宴席记录簿。纸张平整，墨迹清晰。他在背面空白处提笔写下一行小字：“味异者非人，毒藏者非事。”字迹工整，无顿挫。

写完，他吹灭蜡烛，没脱衣，也没躺下，只坐在案前，背靠椅背，双眼睁着，望着窗外渐明的天色。

东方已经开始泛白，麻雀又回来了，在屋檐跳跃啄食。一只飞下来，落在庭院石阶上，叼起一小片干草飞走了。

雪斋仍坐着，左手插在袖中，握着那枚铜印。他的影子投在墙上，像一座未完工的碑。