第605章 英国公老·扈从北行（2 / 2）

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张辅又独自坐了一会儿。灯芯烧得有些长了，火光微跳。他伸手将灯芯往下按了按，火苗稳住了，光线却暗了几分。他望着那团光，没有说话。

第二天天色还未全亮，先锋已经拔营。朱勇率三千骑兵先行，马蹄声在晨雾中闷闷地响着，像一阵没有边际的鼓点。中军在一个时辰后出发。张辅骑着那匹老马，走在武将队列的中段，身后是英国公府的旗号和扈从。晨雾散尽时，前方的山影渐渐清晰，居庸关已经被抛在身后了。

走了约莫两个时辰，一名传令兵从后方疾驰而来，在张辅马前勒住缰绳：“英国公，陛下请您到中军去一趟。”

张辅拨转马头，沿着行进的队列向东侧移动。中军的队伍旗帜更密，扈从更多，隔着很远就能看见明黄色的伞盖。他策马靠近时，王振正骑着马跟在朱祁镇身侧，见到张辅来了，微微侧身让了让。

“英国公，”朱祁镇在马上回过头，“朕听说先锋已经过了宣府。依你看，朕的大军几日能与瓦剌人接战？”

张辅想了想：“陛下，若瓦剌人仍在大同至宣府之间徘徊，三日之内应有接触。若他们已经向东迂回，则还要再等消息。”

朱祁镇点了点头，没有继续追问。马蹄踩在干燥的官道上，扬起细细的尘土。骑了一会儿，他又开口：“英国公，朕记得你随成祖皇帝北征过五次？”

张辅沉默了一瞬：“五次。”

“那时你多大？”

“成祖第一次北征时，臣二十六岁。”

朱祁镇侧头看了他一眼：“那朕这次北征，你便是第六次了。”

张辅没有接话。他望着前方在日光中微微闪光的远方，目光像是落在一个很远的地方。风吹过路边的杂草，发出细碎的声响。队伍继续向前移动，马蹄声和车轮声混在一起，像一条永不停歇的河流，正缓慢但坚定地流向北方。

傍晚扎营时，张辅没有骑马，而是步行在营地边缘走了一段。他走到一处能望见北方原野的地方，停住了脚步。暮色正从东边合拢过来，天际线处泛着最后一线淡金色的光。他在那里站了一会儿，风吹动他花白的鬓发和衣袍下摆。身边的亲兵远远站着，没有上前打扰。

夜色渐渐变深，营火一处处亮起来，像黑色大地上星星点点的眼睛。张辅慢慢转身，向自己的营帐走去。走了几步，他停下来，抬头望了一眼头顶的天空。星星不多，有几颗最亮的已经显现出来，在尚未完全暗透的深蓝色天幕上安静地亮着。那些星光很远，远到仿佛和脚下的土地毫无关系。但它们确实也照着这片土地，照着那些正在向北行进的人。