第7章 暗影蝎针（2 / 2）
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传回的信息更加残缺，但“毒”、“火异动”、“勿轻易动用寂灭相关”这几个词，让姜晚心中一凛。玄微子前辈似乎在警告南疆的危险，尤其是“毒”（毒魁老祖？）和“火异动”（熔核之心？），更提醒她谨慎对待与寂灭古剑相关的力量（包括“截天”残剑？）。
“前辈保重，我会小心。”姜晚以神念回应，随即切断了联系。维持这种超远距离的断续通讯，对双方消耗都极大，不宜持久。知道同伴安好，且建立了初步的、极不稳定的联系通道，已是最好的结果。
她收回玉符残片，发现其表面灵光更加黯淡，裂痕似乎也扩大了一丝。显然，刚才的通讯对这件本就破损的法器造成了额外负担。短时间内恐怕无法再次使用了。
不过，目的已经达到。
姜晚调息片刻，恢复消耗的神识。接下来，她需要梳理一下新得的乙木龙气与星辰庚金煞的运用。这两种力量源自乙木龙螭和坠星龙沼的环境，层次极高，但与她本身的混沌框架融合尚浅，需要进一步炼化、熟悉，才能如臂使指。
她正准备开始，忽然，门外传来了轻微的、有节奏的敲门声——三长两短，是之前与炎烈约定的暗号。
姜晚起身，打开房门。
炎烈闪身进来，反手将门关好，并在门后迅速布下了一个简易的隔音禁制。他脸上带着一丝凝重，手中除了几个装着丹药和材料的储物袋，还多了一卷粗糙的兽皮地图和一枚不起眼的灰褐色玉简。
“有收获，也有麻烦。”炎烈言简意赅，将兽皮地图在桌上摊开，指着其中一片被特别标记出来的、形如心脏、遍布火焰纹路的区域，“‘熔核之心’的位置打听到了，在南疆西部腹地，靠近‘祝融山脉’与‘地火大裂谷’的交汇处。那里是南疆火行灵气最狂暴、也最危险的地带之一，常年被地火与毒烟笼罩，更有强大的火行妖兽和险地。传闻上古火神祝融的部分遗泽就在其中，也是离火仙宗、地火门等火修宗门历来探索和争夺的焦点。”
他顿了顿，语气更加严肃：“但最近几个月，那里极不平静。据多个从西部逃难或出来的散修所说，‘熔核之心’区域地火喷发异常频繁，火行灵气狂暴程度增加了数倍，甚至出现了小范围的空间扭曲和规则紊乱。更诡异的是，有数支深入探索的队伍离奇失踪，侥幸逃出来的人，也大多神志不清，只反复念叨着‘毒火’、‘影子’、‘祭祀’等词语。现在，熔核之心外围已经被离火仙宗、厚土宗以及几个南疆本土大宗门联合封锁、戒严，严禁闲杂人等靠近，似乎在调查什么。”
“毒火？影子？祭祀？”姜晚眼神微凝，立刻联想到了玄微子警告中的“毒”和“火异动”，以及……毒魁老祖一脉那阴毒诡异的功法。难道他们的触角，已经伸到了南疆核心的熔核之心？他们想在那里做什么？
“还有这个，”炎烈将那枚灰褐色玉简递给姜晚，“我在一个专门贩卖各种传闻和秘闻的‘耳语坊’买的，价格不菲。里面记录了一段模糊的影像和神念残留，据说是从一个从熔核之心外围逃出来的、濒死修士记忆中提取的。你看看。”
姜晚接过玉简，神识沉入。
眼前浮现出一段极其模糊、晃动、充满了炽热红光与扭曲阴影的画面。隐约可见一片燃烧着暗红色火焰的破碎大地，天空是翻滚的毒烟与火云。画面中心，似乎有一个巨大的、如同心脏般搏动的暗红坑洞（熔核之心？），坑洞边缘，矗立着几座风格诡异、仿佛由黑色骨骼与凝固熔岩构成的祭坛状建筑。一些身穿黑袍、看不清面目的人影，正在祭坛周围忙碌，将一些闪烁着各色光芒（其中似乎有火红、土黄）的物品投入坑洞之中。更远处，似乎有庞大的、如同由熔岩和阴影构成的扭曲生物在游弋……
画面戛然而止，最后残留的神念充满了无边的恐惧与绝望：“……他们在喂养……唤醒……古老的……毒火之灵……为了……打开……门……”
玉简中的信息到此为止。
姜晚收回神识，面色沉静，但眼中寒芒闪烁。“毒魁老祖的人……果然在南疆有重大图谋。喂养毒火之灵？打开门？什么门？与归墟之隙有关？还是与寂灭古剑有关？”
联想到埋骨剑域中碧磷的目标（源戒、可能与唤醒寂灭古剑有关），以及墨蟾在建木之墟的所作所为（图谋建木髓心，可能与归墟之隙相关），毒魁老祖一脉的终极目的，似乎越来越指向破坏五帝封天阵，释放归墟或寂灭的力量！
而熔核之心，作为南疆火行本源汇聚之地，丙火源戒线索所在，很可能也是他们计划中至关重要的一环！
“我们必须尽快前往熔核之心。”姜晚做出决断，“不仅是为了丙火源戒，更要阻止毒魁老祖的阴谋。不过，在此之前，需要更详细的计划，并提升我们的实力。你现在恢复如何？采购顺利吗？”
炎烈点头：“恢复了大半，采购了些南疆特产的‘地火护心丹’、‘祛瘴清毒散’，还有一些火行符箓和地图。另外……”他犹豫了一下，“我在坊市里，似乎感觉到有人在暗中窥视我们。气息很隐蔽，带着一股阴冷的毒性，一闪即逝，无法确定具体方位和身份。但我的直觉告诉我，和毒蝎帮那些杂鱼不是一回事。”
姜晚眉头微蹙。毒蝎帮只是地头蛇，不足为虑。但炎烈感觉到的阴冷窥视……很可能是毒魁老祖的人！他们或许是通过某种方式（比如碧磷逃脱后的汇报，或者源戒之间特殊的感应？）锁定了他们的踪迹，甚至可能已经跟到了赤岩城！
“看来，这赤岩城也不能久留了。”姜晚走到窗前，透过乳白色的窗晶，看向外面依旧喧嚣的街道，“我们需要在对方发动之前，尽快离开。熔核之心被封锁，硬闯不明智。或许……可以从那些封锁的宗门内部，想想办法。”
离火仙宗是炎烈的师门，或许可以尝试接触？但炎烈当初是跟随焚老（北冥守火人）离开的，且焚老与离火仙宗正统的祝融殿关系微妙，直接亮明身份未必是好事。
就在两人低声商议后续计划时——
咻！咻！咻！
数道细微到几乎无法察觉的破空声，毫无征兆地穿透了石室的墙壁（并非门窗）！那是三根细如牛毛、呈现出暗绿与幽蓝混杂色泽的毒针，速度快如闪电，角度刁钻无比，两根射向姜晚后心与咽喉，一根射向炎烈眉心！毒针之上，不仅蕴含着见血封喉的剧毒，更附带着一股阴损的、专门侵蚀神魂与道基的歹毒意念！
偷袭！而且是蓄谋已久、穿透了客栈简单防御阵法的致命偷袭！
敌人，竟然已经摸到了他们住处，并且发动了攻击！