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如果说收集黄金是爱好的话，“炼金炉”综合研究项目则值得商榷，虽然保密很严，但天下没有不透风的墙。随着研究员的加入和项目的进展，慢慢有风声传出来。

“炼金炉”综合研究项目涉及的人造黄金在投入巨资后进展超出联合技术公司高层的想象，因此有了别的念头。纳米研究院逐步减小了纳米水银薄片的厚度，理论物理研究院研发出了加快原子衰变的超级布基球，能快速消除人造黄金的放射性；矿产矿物研究院和化学化工研究院一直在升级分离金属的设备及溶剂。

澳洲军方想要核弹，对核反应堆大幅放宽了监控尺度，快中子反应堆方面的研究由泽维尔的核物理研究所负责。散裂中子源、反应堆中子源和同位素中子源是常见的三种中子源，它们是进行中子核反应、中子衍射等中子物理实验的必要设备。理论物理研究院研发了高通量研究反应堆中子源和同位素中子源，用途不一，但主力却是散裂中子源。这是何修文了解过后，一再要求的。

人造黄金还是以散裂中子源sns为基础划算，通量高，投资低，省水，不用考虑核废料处理，有效中子通量比反应堆中子源提高了10100倍。

理论物理研究院首批制造了十套散裂中子源，被各大研究院瓜分，算是第一笔进项。理论物理研究所、理论化学研究所、细胞研究所、纳米研究院、材料理论研究所、核物理研究所、空间物理研究所、核医学实验室、新能源理论研究所和军工研究院分别得到了一套名为wsns100的散裂中子源。

兆瓦级束流的sns完工两套，主要是理论物理研究院在用，这种级别的玩意别的研究所暂时用不到。

采用wsns100为基础的人造黄金全套装置生产的黄金，成本只有天然黄金的三倍。生产的越多，摊到每吨黄金上的成本越少。本是副产品的人造黄金，最后竟然成了整个研究项目的核心，组员达到两千人，投资近三千亿澳元，与整个项目配套的研究员约四万。

越来越精密的控制，越来越深的理论研究，越来越先进的放射性消除及金属分离，越来越耐用的设备及仪器，但离目标越近，越艰难，成本到最后以千分之一的速度在下降。

投入巨大的疯狂研究，可用的副产品名单长得令人震惊，加速了公司在其他领域的扩张速度。原本只有雏形的小型同位素电池终于被研发出来，体积虽然与日本人的同类产品有差距，但功率可以满足机器人的需要。

理论物理研究院和纳米研究院包括后来加入的能源研究院研发出了一种新型的超级可充电池，成本虽高，但易于生产。它是一种集纳米电池和超导电池优点于一身的复合电池，比容量、比功率、比体积和安全性都让人非常满意。

这些尖端技术短期内无法投入市场，外界不得而知，唯一知道的是炼金炉所在地每隔一段时间都会有大批的黄金运出来。

有媒体采访周奇森时问到联合技术公司是否在从事人造黄金的项目，他反问，“你喜欢黄金吗”

记者点头，周奇森便说，“我妻子非常喜欢黄金，我也喜欢，所以这个研究项目被命名为炼金炉，跟人造黄金没关系，再说大家都知道人造黄金的难度，我们不会做这种吃力不讨好的事。黄金只是研究的副产品，不到一百吨，相比我们的投入微不足道。”

联合技术公司的研发实力有目共睹的，周奇森的辟谣反倒引起了恐慌。大小媒体蜂拥而至，管理层烦不胜烦，最后不得不出去躲几天。本是正常的行为让大家觉得联合技术公司肯定有人造黄金计划，说不定能低成本生产出黄金。

市场黄金价格应声而跌，这不是某个科学家的小打小闹，而是一个拥有百万研究员的超级团体，似乎没有什么做不到的，再说wg满世界地寻找黄金是业界的笑谈，经常在报纸上调侃。

媒体上的观点满天飞，有人怀疑，有人讽刺，有人深信，直到某媒体采访了精研此类的科学家，列出了详细的成本表才让事态平息下来。不到一个月，持不同观点的科学家针锋相对地列出了可能性及现有的技术进度，表示低成本生产黄金完全有可能。如果算上纸币的水分，平本未必没有可能。

至于记者询问的更低成本，该科学家表示，以目前的水平来看，只能接近，低于成本是不可能的。人造黄金的技术在进步，天然黄金的采掘成本也在降低，只是因为大家现在都不信任纸币，所以黄金才走高。

这条消息一下子捅了马蜂窝，有专家详细分析了他的数据，表示可信，整个世界的气氛都凝重起来，连花旗国宣布可控核聚变成功都没有受到很大的关注。

有团体表示希望恢复金本位制，其他的人则反驳，说金本位制解决不了问题，以现在世界经济的发展速度，没有那么多黄金能维持发展的需要。

公说公有理，婆说婆有理，双方各执一词。经济学的复杂程度，不逊于科学领域的前沿研究。虽然每天我们都能看到，但只要涉及到宏观领域，总是无法得到妥善的解决方案。哪怕是央行和金融势力，都是经济学大海中的航船，不能掌控一切。

改造沙漠需要时间，威州人口不多，没有必要急匆匆地做事。相比威州体系的盈利能力，交通建设花不了多少钱。澳元地位日增，公司没有必要储备那么多外汇，再说有大量的黄金储备，威尔逊银行随时可以借到足量的硬通货。

黄金并非唯一的选择，麻烦在于澳洲资源丰富，现在连石油产量都不小，再说以联合技术公司和中东产油国的关系，即使澳洲没油也不用愁。能源商品略过，基础原材料不是问题，澳洲产量不高的基础原材料公司储备足够，不能再多了。gsaa及澳洲合作伙伴能生产的农副产品，连天然橡胶都不是问题。

在这种情况，每年弄到的外汇无法消化，金融事业部用尽所有的手段后发现储备仍然过量，只好继续收集黄金，不管金价怎么波动。有势力推高金价，金融事业部就卖点，打压金价，就继续买，不达目的誓不罢休。

联合技术公司这种态度让很多炒家都傻了眼，不知道该怎么处理。国际黄金市场以美元计价，美元和黄金同时升值或贬值的情况频繁出现，而不是像以前那样以互动为主。

威尔逊银行安保超级严密的地下金库中，金砖层层叠叠。这里开辟了内部参观通道，黄金的魅力势不可挡，公司内部没到这里参观的人极少。只要看到这些黄金，员工们就不再担心公司的财务问题。他们能理解公司储存黄金的目的，因为威州每年创造的财富远远超过澳洲的货币投放量。太过快速的扩张容易激起其他势力的反抗，最后让公司成为公敌。

公司内部的体制跟经济学理论有差别，连金融事业部的经济学家们都不知道该怎么评价这种体系。在充