第341章 出征（2 / 2）
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桃林深处果然如她所说，花开得更盛。两个人并肩走在花树下，小公主像一只出了笼的百灵鸟，叽叽喳喳说个不停，一会儿指着树梢说你看那朵花像不像一只蝴蝶，一会儿蹲下来捡一片花瓣说这个形状好特别。
苏景延跟在她身后半步，话不多，她问一句他答一句，但目光始终落在她身上。她蹲在地上捡花瓣的时候，他在旁边站得笔直，像一杆立在花雨里的长枪，可眉眼间那股冷硬的劲儿被桃花瓣一层一层地盖住了，只剩下一层极淡的柔和。
小公主捡够了花瓣，站起来转过身，忽然发现他一直站在她身后，两个人之间只隔了半步的距离。
她愣了一下，然后弯起眼睛笑了，踮起脚尖，把手里最圆最粉的那片花瓣往他肩头一拍：“送你的！这可是本公主亲手挑的，不许拿下来。”
苏景延低头看了看肩头那片歪歪扭扭快要掉下来的花瓣，嘴角几不可察地动了一下。他抬手虚虚地拢了一下那片花瓣，往肩头按了按，终究没让它掉下去。
那天从桃林回来之后，小公主就像是找到了什么了不得的法门，隔三差五就往苏家递帖子。
今天请苏家妹妹赏新开的牡丹，明天约苏家妹妹去城外的庄子摘樱桃，后天又说是得了南边新贡的好茶，请苏家妹妹来家里品茶赏花。
帖子递得勤，理由找得巧，连苏母都忍不住跟苏景延念叨了一句：“这宫里的小公主倒是跟咱们家小五投缘，三天两头地请她去玩。”
苏景延端着茶盏没应声，只是低头喝茶的时候，杯沿压住了唇角一丝极淡的弧度。
苏五小姐单名一个“瑶”字，比苏景延小两岁，是个心思玲珑剔透的姑娘。起初她也纳闷，自己和这位小公主素无交情，怎么忽然就成了对方的闺中密友？
去了两次便瞧出端倪了，小公主拉着她赏花，赏着赏着就问“苏将军最近忙不忙”；拉着她喝茶，喝着喝着就问“苏将军喜欢吃什么点心”；拉着她挑布料，挑着挑着就问“苏将军喜欢什么颜色”。
苏瑶要是还看不出来，那她这十几年就白活了。
这日小公主又约苏瑶去城东的芙蓉园划船。苏瑶以“我一个人出门不安全，三哥你得送我”为由硬拉了去。
苏景延今日依旧是便装，站在湖边的柳树下，身姿挺拔得像一杆青竹。他看见苏瑶身边那个鹅黄色的小身影，目光微微顿了一下，然后若无其事地移开了。
小公主倒是落落大方，冲他弯起眼睛笑：“苏将军也来了呀，正好，我们租了两条船，一条我跟你妹妹坐，另一条空着呢，你也一起吧。”
苏景延还没来得及推辞，苏瑶已经挽着小公主的胳膊往码头上走了，走了两步回头冲他眨了一下眼睛，声音不大不小刚好让他听见：“三哥你还愣着干嘛，那船总不能空着划回去吧？”
苏景延站在柳树下，看着湖面上那艘空荡荡的小船，又看了看已经登上画舫、正趴在船舷上冲他招手的小公主，终究是迈开了步子。
从那天起，苏瑶便自觉自动地当起了“掩护”。小公主约她出游，她回回都准时赴约，也回回都“刚好”把自家三哥带上——理由是千奇百怪，不是“三哥今天正好休息”，就是“母亲让我出门必须有兄长陪同”，有一回实在没理由了，干脆说了句“三哥说他也想看荷花”。苏景延在旁边被自己的茶呛了一口，苏瑶面不改色，小公主笑得眼睛弯成了月牙。
三个人的出游渐渐变成了心照不宣的默契。小公主和苏瑶在前面挑花样子、尝新点心，苏景延在后面不紧不慢地跟着，拎东西，付银子，偶尔被小公主拉过来问“这个颜色好不好看”。
他的话还是少，但她问什么他都会认真地看上一眼，然后点头说“好看”或者“衬你”。
苏瑶有一次在茶楼里坐着喝茶，看着自家三哥被小公主拉着去看楼下的杂耍表演，两个人的背影一个挺拔一个娇小，一个穿着藏青一个穿着鹅黄，站在人群里格外的般配。
她捧着茶盏轻轻叹了口气，自言自语道：“三哥啊三哥，你当真是好福气。”
日子就这么不紧不慢地过了两年。
两年来，边关战事再起，前方的战报一封比一封急——连丢三座城池，守将战死，敌军兵力数倍于我军。朝堂上吵了整整三天，主战的主和的各执一词，吵得御书房里的茶盏换了一轮又一轮，谁也拿不出一个定论。
第四天清晨，苏景延身着武袍，单膝跪在了金銮殿上。
“末将愿领兵出征。”
他跪得笔直，声音不重，却像一块石头砸进死水里，满殿哗然。他知道这场仗有多难打，知道此去九死一生。他在京中安稳了两年，不是因为他不想上战场，而是边关无战事。
如今狼烟已起，他做不到坐视不管。身后的窃窃私语像潮水一样涌起来又落下去，他只是垂着眼，脊背纹丝未动。龙椅上的皇帝沉默良久，终究点了头。
消息传到后宫的时候，小公主正在御花园里摘花。翠儿跑得钗都歪了，上气不接下气地把话说完——苏将军主动请缨，三日后出征。
小公主手里的花枝啪地掉在了地上。她提着裙摆就往宫外跑，跑了两步又折回来，拽着翠儿的手腕，声音发着抖却语速飞快：“去跟嬷嬷说，我突然头疼得厉害要在寝殿里睡一觉谁也不许进来——然后去给我备马车，快！”翠儿张了张嘴，看着她煞白的脸，把到了嘴边的劝咽了回去，转身就跑。
半个时辰后，小公主出现在城郊那座他们偶尔“偶遇”的凉亭里。她是从宫里偷跑出来的，来不及换衣裳，只披了一件素色的斗篷，头发也只是简单地挽了个髻，连珠钗都没来得及戴。她在亭子里来回踱步，手指绞着斗篷的系带，绞得指节发白。
身后传来熟悉的脚步声。她猛地转过身，就看见苏景延大步朝她走来。他大概是从军营里直接赶过来的，身上的武袍还没换，额角带着薄汗，看见她的时候脚步顿了一下——她从来没有这样慌张过，眼睛红红的，鼻尖也红红的，像一只在暴风雨前找不到窝的小兔子。
“苏哥哥！”她朝他跑过去，跑到他面前的时候脚下一绊，他伸手稳稳地扶住了她的手臂。
她一把攥住他的袖子，仰着脸看他，眼泪在眼眶里转了好几圈，咬着嘴唇不肯让它们掉下来，声音却已经带了哭腔。
“你能不能别去？”