第140章 三年（2 / 2）

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城中举子或闭门静候，或相聚猜题。酒肆里吵闹声断断续续，却总在提到“名次”二字时骤然压低。有人拍桌笑，有人抿酒不语。笑声浮在表面，紧张藏在喉间。

这一夜，却静得不同，像风暴来前的平水，子时将尽，城西青鹤桥下，河水涨了一寸。

雨丝落入水面，没有声响。河面黑得像一面不肯映月的镜。桥洞下积着水气，冷得刺骨，忽然，

“扑通。”

声音突兀。

守桥的更夫先是以为风折了枯枝，举灯照去，只见水面翻起一圈白沫，迅速散开。

“谁在桥上？”

无人应，更夫提灯往下游走了几步。雨更密了，灯影被水气拉长。他弯腰往桥柱旁照去，

一截衣袖浮出水面，青布直裾，贡院常见的寒门学子装束，半个时辰后，尸体被捞上岸，年轻，瘦，面色已白得发青，指节微僵，掌心却紧攥着什么，更夫掰不开。

最后是巡夜的捕快来了，用刀柄轻轻撬开，一张被水浸透的纸，字迹已糊，只余两行尚能辨认，

“卷非我卷。”

“榜若出，”

下半句被水溶开，只剩一团墨渍。

天未亮，消息便传入刑部，辰时，贡院外尚未开门，刑部主事已站在桥头，尸体平放在临时铺开的油布上。雨停了，天色却阴。河风吹过，湿冷未散，围观的百姓压着声音议论。

“举子？”

“是不是没中？”

“还没放榜，怎知没中。”

“或许听了风声？”

“胡说，谁敢泄榜。”

刑部主事皱眉。

“死因？”

仵作低声：“无外伤。”

“肺内有水。”

“自投。”

“遗书呢？”

捕快递上残纸，主事读完，目光一沉。

“卷非我卷。”

他抬头望向贡院方向，这不是绝望之语，这是指控，半个时辰后，才署，院门未开尽，内里已点灯，沈昭宁正在案前翻阅今年巡考记录。雨声渐歇，窗纸被风鼓起一角，侍从快步入内。

“桥下举子投河。”

她未抬头。

“放榜前夜？”

“是。”

“留字？”

“有。”

侍从把抄录递上，她接过，读到“卷非我卷”时，指尖停住，屋内静得只剩纸页翻动的轻响。

“姓名。”

“韩启明，凉州人。寒门。三试皆优。”

她目光微动。

“三试皆优？”

“乡试榜三十七名。”

“会试策论尤佳。”

她缓缓放下纸。

“调卷记录。”

侍从一愣。

“现在？”

“现在。”