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猎手需要历练，不仅新猎手需要，即使所有的神树族原猎手也需要，沙漠是与大草原完全不同的训练地，在现代只要是拿得出手的精锐部队哪个不是在漫天黄沙中滚过来的

磨砺归磨砺，在磨砺中有几件最重要的事情是他们的目标，一是大羚羊之类对神树族有训练价值和作为食用猎物价值的动物，二是沙漠中最重要的水源。这一点虽然是沙漠中最重要的，但是对于神树族来说却是顺带的，因为在营地南部六十公里就有一个永不干涸的大水源，牛车是干什么用的

还有一件事情是张凡虎最为期待的，那就是沙漠中的矿产资源。张凡虎推测出他们现在的位置是在现代的博茨瓦纳国境内，正南部就是钻石闻名世界的南非。博茨瓦纳很幸运，它在独立后不久就发现有金刚石大矿床，二十世纪七十年代开始开采，拉开了人类对喀拉哈里沙漠中各种矿产资源开采活动的开始。

钻石这种在现代让人为之疯狂的珍宝现在对于张凡虎来说就是垃圾，如果有人用一块铁甚至一颗针与他做交易，他绝对会给你数十克拉甚至他所有的钻石这里富含的金刚石对他无用，但是铜、铅、锌、镍等金属矿藏那可就是宝贝了。虽然把要找到它们并变成最后的工具甚至铁也是一件极麻烦的事，但这确是神树族最需要的。

这些天神树族两百猎手与女祭司一百多神仕就穿梭奔波在营地周围方圆数十公里之类，等他们进一步把周围环境了解透彻，又没有得到最想要的东西，那么进一步深入沙漠是必须的

沙漠很危险，虽然非洲卡拉哈里沙漠很干旱，但是在非洲生活着的七种主要食肉猛兽却都能在这儿找到。

草原之王狮子在沙漠中仍然是拥有绝对优势的头号强者，在卡拉哈里的干旱沙漠环境里，凭它们的个头，力气，凶猛，群居性和适应能力，在所有食肉兽中是无可匹敌的。大羚羊等大型动物最怕的就是狮群的围攻，那种排山倒海的气势能压制住除了成年象之外的所有食草动物，它们是神树族头号竞争对手。

斑鬣狗在大草原上是可与狮群争霸的第二号强者，但是这种野兽在卡拉哈里数量不多，所以无足轻重，反倒是它们的一个亲戚成了一种能与沙漠中狮群争霸的种群，那就是棕鬣狗。

棕鬣狗是大自然卓越的幸存者。它的个头比斑鬣狗小三分之一到五分之二，体重只有四十几千克，远远小于斑鬣狗的七十千克，但是它们的身高也与现代的健硕的德国牧羊犬差不多。

它是现代世界上四种鬣狗中最珍贵的一种，由于对非洲南部干旱地区、半干旱地区的适应能力极强，所以在卡拉哈里沙漠中一直保持着可观的数量，在史前世界更是多得不可计数。

这些棕鬣狗生活艰苦，所以导致它们的胆子极大，经常靠近神树族营地，几乎每晚族人都是在棕鬣狗的叫声中度过的，两三天就能有一两只过于自信地被守夜的猎手弩箭射死，第二天成为送给自己现在女人或者将来的礼物。

野狗，这是一种比较可爱的成群搜食者，它们身上的棕色、红、黑、黄色和白色的区域很杂乱无章，只有尾巴上有特定的白毛。和斑马、猎豹等身上有斑点条纹的动物一样，每一只非洲野犬的斑纹都是独一无二的，因此有经验的动物学家可以通过色斑进行辨别个体。

野狗是真正的狗，张凡虎一直就想捉一两只来饲养。不过养食肉动物可与饲养斑马等食草动物概念完全不一样，绝对会受到很多人最激烈的反对，所以张凡虎一直在等一个机会。

野狗的耳朵特大，常常高竖头顶张开耳朵向四周转动已收听各种信息，这就好像两个园月饼。不过，它们最喜欢的地区还是大草原，在沙漠的总数量较少，因而影响不是很大。

游行侠花豹是孤独的潜随猎物者，它们足迹也蔓延到了沙漠地区。它性情凶猛、个性孤独，喜欢伏在树木的横枝上和沙丘、灌木等地方，伺机袭击过往的动物，是单独外出必须防范的一种动物。

猎豹是大草原的精灵，善于快速猎食，在卡拉哈里沙漠上还有其足迹，只是数量同样很少。

黑背胡狼这种模范夫妻是足智多谋的获食者。它个头较小，长相似狗，行动敏捷，在非洲的七种食肉兽中是最弱者，五年多前张凡虎一到史前世界就抓了一家做进入神树族的见面礼。不过也不可小看黑背虎狼，凭它的足智多谋的才能也常常可以智胜竞争者。

三百多人的猎队不可能全部集中在一起，那纯粹是浪费力量，张凡虎把队伍分成十个小队，每队三十余人，每个队伍独自外出。深秋的沙漠那是万里无云，他们完全可以靠张凡虎交给他们的最简单的看太阳辨别方向，而且每个队都有原著名新猎手，可以确保在这据营地数十公里范围内的信息完善。

枯树族与野鸟族现在是越来越觉得加入神树族是完美之举，也越来越佩服神树族的猎手，觉得他们才是真正的男人，那些新猎手也为自己能入猎队而深感荣幸，因为他们不就之后也是这样拥有强大实力的人。当然，对于创造了这一切的张凡虎那是更崇拜得无以复加。

新猎手们进入神树族猎队先受了为期一周的基础训练，然后就被拉出去观战，他们在沙丘后看到了猎队中前辈们把一只只大羚羊、细纹斑马活捉，把一只只黑斑羚等供肉食的猎物射杀。

而且不仅在捕捉猎物方面，即使是自己族内前辈们传下来经验也被他们用得淋漓尽致，经常在一条干枯的小草茎下面挖出一大块味道甜美的大块茎或者根；看到某种枯草然后沿着某种方向就能发现一洼清凉的清水，当然也就发现了猎物

卡拉哈里沙漠不会在继续寂寞，她上万年的高龄终于要遇到一种巨大的改变，原本生存在内的众多精灵之中又有一种能够排上名次了，那就是人

人，这才是征服草原、征服沙漠，以至于征服整个世界的万物之灵，从此以后，沙漠有了灵魂。

现在的神树族拥有人口七百余人，其中两百多一点猎手，还有三十余个少年准猎手，将来他们注定也是最受尊敬的猎手。剩余的近五百人在沙漠中可不是每天玩耍，就单是抓回来的大羚羊、细纹斑马需要的牢固栅栏就是一项不可小觑的大工程。

神树族拥有近百只斑马，所以抓回来的细纹斑马或者其余斑马几乎都是成年的，当然也有今年出生只有近百千克的小斑马，它们与神树族饲养的斑马群可以慢慢合群，有了这一条驯化它们也并不是很困难。

族人们还有一项重要的活就是割回来它们吃的草料，十余头野牛、近百匹斑马、上百只角马，还有