第306章 回朝（2 / 2）

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声音不高，却斩钉截铁，掷地有声。

刘政看着他低垂的头顶，终于几不可闻地“嗯”了一声，摆了摆手：“去吧。明日还需整顿军务，清查白凤山余孽。早些歇息。”

“是。”苏瑾起身，再行一礼，转身退出大帐。

帐帘落下，隔绝了内外光影。刘政独自坐在榻上，听着帐外风雪声中渐渐远去的脚步声，缓缓闭上了眼睛。

疑心未消，却已许下承诺。前路未明，却已落下重注。

这步棋，是逼对方亮出底牌，亦是将自己置于险地——若苏瑾真有异心，以其才智，取得功名后更为危险；若他真心追随，则此约便是牢固盟誓之始。

是玉是石，是忠是奸，皆待秋日那场举世瞩目的金榜，来揭开谜底。

而在此之前，他们仍需在这苦寒边地，于刀光剑影与猜疑试探中，并肩前行。

立春之日，冰雪初融。

南荣华风尘仆仆，甲胄未卸，便携一坛泥封严密的酒坛，直入宫中。那坛酒并非北地常见的辛辣烈酿，而是取自北疆深山中一处隐秘暖泉附近、以特殊野果与谷物酿造的琥珀色酒液，入口绵柔，后劲却醇厚悠长，更带着一股清冽的松柏冷香。

她将酒坛置于刘令仪案前，只说了一句：“幸不辱命。”

刘令仪未急着开坛，只以指尖轻抚过冰冷的坛身，目光落在南荣华眉宇间那道新增的浅淡疤痕与眼底未散的疲惫上，良久，轻声道：“辛苦了。”

南荣华摇了摇头，露出一个极淡的笑：“酒已取回，殿下可要与臣‘手谈一局’？”

刘令仪亦笑了，笑意却未达眼底深处：“自然。不过，怕是要等上几日了。”

七日后。

边关大捷、悍匪荡平、四皇子率军凯旋的消息，已先一步传遍京城。及至大军真正抵达京都城外那日，虽是春寒料峭，官道两旁却已挤满了翘首以盼的百姓。锣鼓喧天，旌旗招展。

刘政并未骑马行于最前。他伤势未愈，乘坐一辆简朴的马车，居于中军。车帘低垂，隔绝了外界大部分喧嚣与探究的目光。苏瑾骑马随行在侧，青衫之外罩了软甲，依旧是一副文士模样，只是眉眼间多了几分边塞风霜磨砺出的沉凝。

苏瑾则率本部骑兵，押解着白凤山匪首及一众重要俘虏，行于队伍后方。面色平静，只偶尔向道旁微微颔首。

御驾亲临城门，以示嘉奖。皇帝于城楼之上，远远望见那逶迤而来的凯旋之师，目光在刘政那辆不起眼的马车上停留片刻，又在南荣华英姿飒爽的身影上掠过，最终落在那面虽略显残破、却依旧猎猎飘扬的“刘”字王旗上，神色莫辨。

入城，献俘，论功，行赏。一系列礼仪繁琐而隆重。

刘政于金殿之上，面色仍带着失血的苍白，却应对得体，将战事经过、匪患根由、边关现状一一禀明，言辞简练，不居功，亦不讳言初期失利与自身伤势。皇帝听罢，当廷褒奖其“忍辱负重”、“克定边患”，赏赐金银帛缎，并加食邑。

至于苏瑾，以其“参赞军务、献策有功”，亦得赏赐，并被皇帝随口问及几句边地见闻与策论。苏瑾对答从容，引经据典而不迂腐，剖析时务切中肯綮，引得几位在场的老臣微微颔首。

然而，在一片看似和乐的封赏气氛中，敏锐之人却能察觉出几丝暗流。大公主与二皇子虽也出席，面带笑容，道贺之词却显得平淡而格式化。皇帝对刘政的赏赐不可谓不厚，却未对其兵权、职位有丝毫调整，亦未明确其日后安排，只令其“回府好生将养”。