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映照在镜子上的角色，除了身高和性别之外，可以说和过去苦心创造出来的「桐人」完全不一样。

这个角色不但身材纤细，脸庞看起来也完全没有霸气。黑色的浏海整个垂在面前，而眼珠也同样是黑色，这让我整个人看起来相当阴沉。游戏机以惊人的精密度完全呈现我在现实世界里的模样

一想到要在这个角色上装备过去那个桐人身上的闪亮金属铠甲，不知道为什么就有一股猛烈的抗拒感朝我袭来。幸好sao里就算是轻量级的皮装备也能提供给速度型单手剑使充分的防御力，虽然无法像独自承担怪物攻击的坦克一样，但独行玩家本来就不可能把能力给分配成坦克型。

今后只要状况许可就尽量穿着皮制装备吧。而且还是最不起眼的样式。

这么下定决心后，我便离开了武器店。目前只更新了皮外套而没有购买盾牌，连武器也是初期的单手直剑。接着我又冲进隔壁的道具店把所有钱都花在购买回复与解毒药水上，最后几乎可以说是身无分文了。

不买武器来替换是有理由的。这个村庄的武器店里只有卖一种单手直剑「青铜剑」，虽然它的威力比初期装备的「小剑」还要高，耐久度却消耗得相当快，而且对植物系怪物所施放的腐蚀性液体也没有抵抗力。既然准备要大量狩猎，那么还是拿小剑就好。但话又说回来，也不能一直拿着初期的武器。离开道具屋的我，瞬时冲进村子最深处的一间民房当中。

在厨房里搅动锅子的nc，看起来就是一副「村里的大婶」的模样。她立刻转过头来看着我说：

「晚安啊，旅行的剑士。你一定累了吧，虽然我很想给你点东西吃，但现在手边根本没有食物。最多只能提供你一杯水而已。」

我马上用系统能够辨认的声音清楚地回答：

「给我水就可以了。」

其实只要说「好啊」或者是「yes」即可，但回答的方式纯粹看个人喜好。不过要是很有礼貌地说「您别客气」，可就真的什么都得不到了。

nc在老旧的杯子里倒满水后，便把杯子放在我眼前的桌上。我坐上椅子，一口气将水饮尽。

大婶对我微微一笑，然后再度转向锅子。锅子里明明煮着东西却表示「没有食物」，就是给玩家的提示。静静等待一会儿，通往隔壁的门后面就传出了「咳咳」的小孩子咳嗽声。而大婶便很难过地垂下肩膀。

继续等个几秒，她的头上终于出现了金色的问号。这便是任务发生的证明。我马上发出声音问道：

「您有什么困扰吗」

这是几种接受nc任务的台词之一。大婶缓缓转身，她头上的「」符号也开始闪烁。

「旅行的剑士啊，其实我的女儿」

我的女儿生了重病就算煮市面上贩售的药草锅子的内容物给她吃也没用只有从栖息在西方森林里的捕食性植物胚珠里才能取得治疗疾病的药但那种植物相当危险而且长着花的个体更是少见我自己根本没有办法取得这种药如果剑士愿意帮我取药过来那我就把祖先传下来的长剑送给你。

大婶带着动作与手势说出大概是这种内容的台词，而我只能耐住性子听她说完。要是不听到最后就不能进行任务，而且在她说话时还会一直听见女孩的干咳，实在让人无法不耐烦。

好不容易大婶终于阖上了嘴，表示在视野左上角的任务标签也出现了新的内容。

我随即站了起来，大叫了声「就交给我吧」其实也不需要这么说，但这是个人喜好的问题便冲出了民房。

这时候广场中央小高台上的全村共用时钟开始演奏起音乐。时间已经是下午七点。

不知道现实世界里目前状况如何。铁定已经引起了一阵大骚动。带着nervgear躺在床上的我，身边应该已经有了妈妈与妹妹的身影。

她们现在不知道有什么样的心情。是惊愕怀疑恐惧还是悲叹呢

不过我还能像这样活在艾恩葛朗特里，就是妈妈与妹妹没有强行把nervgear从我头上拆下来的证明。也就是说，她们两个应该相信茅场晶彦的警告以及我一定会活着回去

要从这款死亡游戏里生还，就得有人突破高达百层的浮游城艾恩葛朗特，并且打倒无法想像是什么怪物的最终魔王来完全攻略游戏才行。

当然，我完全不认为自己能够办到这种事。目前我要做的不对，应该说我能做的就只有一件事，那就是拼命在这里活下去，仅此而已。

所以首先得变强。至少在这一层里，无论有多少只怪物攻击或者是充满恶意的玩家袭击而来时，我要有能力保护自己的性命。之后的事情，等做到这一点之后再想就可以了。

「妈妈，，对不起。让你担心了真的很抱歉哦，小直。竟然被你讨厌的vr游戏给牵连进这种事情」

听见下意识由嘴里流露出来的话后，连我自己也不禁吓了一跳。最后一次叫妹妹的昵称，大概已经是三年前或者更早以前的事了。

如果如果我能够活着回去，我一定要当着她的面再叫她一声「小直」。

我没来由地下了这样的决心，接着穿过村庄大门，踏进了阴森恐怖的夜间森林。

艾恩葛朗特内部没有所谓的天空，只有在头上延伸一百公尺的下一层