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「嗯，但是根据结衣搜寻之后所得到的结果，与vr技术相关的计划好像都没有花到多大的预算啊，对了会不会是关键字有误不是vr技术，而是人工智慧才对」

亚丝娜一把目光移过去，结衣便用认真的表情点了点头，她说声请稍等一下后便张闲双手，接着指尖立刻紫光闪动，看来是正从ao内部连接网路。

三个人在经过了充满期待与不安的数秒钟沉默之后，结衣终于轻轻抬起眉毛。语气跟数秒钟前截然不同的她，以电子妖精般的平淡声音表示：

「我读取到上个年度公布的各部会预算编列档案了。目前正用人工智慧、ai以及其他三十八个类似的关键字搜寻当中一共十八所大学、七个第三部门有相关研究费用得到认可，但金额都不大文部科学省正在进行看护机器人用ai开发计划，但我判断这与本事件无关国土交通省的海洋资源探查艇开发计划自动驾驶乘用车开发计划每一个应该都与这次事件无关」

之后结衣又举出几个相当复杂的计划名称，但似乎都没有什么关连，最后她终于轻轻摇了摇头。

「一般会计与特别会计里头，都没有发现符合条件的可疑钜额预算申请。当然也有可能分散，伪装成复数的小额项目申请，若是这样就很难从公开情报当中把它们找出来了。」

「嗯果然还是没有露出马上就会被发现的马脚吗」

诗乃把双手环抱在胸前并低声咕哝。亚丝娜带着抓住最后一根稻草的心情开口表示：

「刚才结衣所找到的计划里面，说不定会有rath的伪装预算混在里头。不知道能不能想办法把它找出来。嗯虽然海洋资源应该是没有关系才对啦不过那到底是在做什么样的研究呢」

「这个嘛」

结衣再度半闭起眼睛，并在连结到某处的资料库后抬起头说：

「似乎是为了让探勘海底油田与稀有矿床的小型潜水艇能自动航行的研究。虽然这笔预算是用来开发搭载于潜水艇上的ai，但以计划优先度来看金额显得多了点，所以才会留在搜寻结果里。」

「这样啊连这种东西都有搭载机器人了呢是在哪里开发啊」

「计划执行的地方是在oceanturte。这座以海洋研究为目的的自走式巨大人工母船是在今年二月竣工的。」

「啊，我有在新闻上看到。」

莉法插话进来这么表示。

「看起来不像船，比较像浮在海面上的金字塔耶。」

「这么说起来，我好像也听过这个什么oceanturte的」

亚丝娜闭起嘴、皱起眉毛，低头往下看了一会儿之后忽然又拾起脸来。

「结衣可以叫出那艘研究船的照片瞩」

「好的，请稍等一下。」

结衣挥动右手，桌上立刻就像叫出地图时一样出现萤幕，随即很快地变成海面的立体图。图中央的部分开始有光线画出复杂的线框模型，紧接着则是有素材填满平面。

出现在小小海面上的物体，看起来的确很像黑色金字塔。

不过若从正上方看，就能发现它并非正方型，而是长短边约为三比二左右的长方形。金字塔的高度应该和短边差不多，表面除了细长窗户外一片光滑，还散发出暗灰色的光泽，仔细一看能发现上面贴满了正六角形的太阳能板。

除了从四个角突出像操舵装置的物体外，某个短边还伸出看起来像小型大厦的舰桥，往标示在旁边的长度表一看，便会发现长边竟然达到四百公尺这种惊人的数字。

「原来如此四只脚、方头部，还有金字塔的龟甲花纹，看起来的确像是只乌龟。不过这规模也太大了吧」

诗乃赞叹地说道。亚丝娜瞒了她一眼之后，才又用右手食指指着超大型船oceanturte的舰桥部分说：

「但是你们看头部这边有些平坦并且突出，看起来是不是有点像别的动物」

「啊对耶。看起来有点像猪。会游泳的龟猪吗」

莉法用天真无邪的声音这么说道。

然而，少女随即像被自己所说的话吓了一跳般瞪大双眼。她的嘴唇震动了好几次之后，才挤出沙哑的声音。

「既是乌龟也是猪」

亚丝娜和诗乃、莉法默默交换了一下眼神，然后才异口同声地大叫：

「rath」

ec135型直升机穿越浓浓海雾之后，窗外已经是整片的蓝天。

与在高高度飞行的客机完全不同，由这里的窗户可以眺望到光辉海面上的破碎浪头，这让神代凛子忽然有了「上一次在海里游泳不知道是什么时候」的念头。

凛子目前在加州工科大学工作，自该地开车到圣摩尼卡湾其实只要一个小时。若是有心，每个周末都能够尽情地晒太阳，但已经在大学里工作两年的她，却从来没有踏上过沙滩。

她不讨厌海风与阳光，只是还需要很长一段时间的调整，才能让自己真心地享受这些休闲活动。凛子早已有所觉悟，要在没有人认识自己的异国城市里，度过十几二十年以上这种漂白过去的日子。

所以即使只有一天，自己竟会再度踏上原本以为不会回来的日本国土，甚至飞往与舍弃的过去有直接关连之处，还是令凛子感到有些不可思讥。

四天前，凛子收到了一封长篇电子邮件，寄件者是个出乎意料之外的人。虽然可以当场删掉邮件并就此忘记这件事，但她不知为何在考虑了一晚之后便回信表示接受邀请。即使知道这种行为将让冻结思考与记忆的两年时光全部白费，她还是毅然而然地做出了决定。

到底是什么让自己如此冲动，直接朝着带有沉重因缘的地方飞去呢

由洛杉矶飞往东京的客机当中，度过一个晚上的成田机场饭店里，甚至是坐上这架小小的直升机后亦然，凛子始终不断地如此自问。她轻轻叹了口气，把迷惘塞回脑内深处。看到该