第二百九十二章 赴任（1 / 2）

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管家退出去之后，书房便只剩下严嵩一人，窗外暑气蒸腾，蝉鸣断断续续钻过窗棂，他摩挲着纸上稚拙歪斜的墨迹。

心里想着吕本下狱的消息，害怕自然是没有的，毕竟前任内阁首辅夏言被斩首，就是他一手推动的。

数十年沉浮宦海，见过的朝堂倾轧刀光血影早已数不胜数。

不害怕，但却再次认识到了景王殿下，吕本入阁多年，但一直被他打压去修书，这般毫无威胁的阁臣，好不容易趁着朝堂空悬，摸到点实权，不过旬月功夫，便骤然落得这样的下场。

而原因，只是因为他的身份正合适，至于什么包庇亲众屯粮居奇，这罪名压垮一个知府都难，何况是一个阁老。

这已经不是简单的按律治罪，而是景王借着天灾拿阁臣开刀，敲山震虎，逼迫地方的巡抚知府们向下开刀，清查隐田革除积弊。

北直隶的清田成功，养出了景王殿下的气魄，愈发的不能容忍分毫失控…

严嵩觉得如此不好，过刚易折，地方乡绅，世世代代盘踞地方，一旦逼之过急，恐生反噬之乱，尤其是现在流民遍地，一旦有人蛊惑便是大乱。

可他不敢挡在景王的面前，既然连圣上都没有阻拦，景王殿下已经成了气候，真正有了一意孤行的底气。

严嵩捻着花白的胡须，慢慢踱到窗边，望着院角那棵老态龙钟的古树，树身粗壮枝桠遒劲，却也懂得顺风势弯腰。

这人啊，得学学这草木，该低头时且低头。

………

海瑞一路急行，总算到了杭州府城，沿途所见，满目疮痍，村落房舍半塌半倾，被水泡胀的木料歪斜立在泥水里，田野里大片稻田禾苗烂在泥淖之中。

道路两旁随处可见流离的流民，衣衫褴褛，孩童瘦得只剩一把骨头，连哭都不哭了，干瘦的汉子往来走动，面带饥色，眼神之中藏着焦躁与戾气。

城门前有施粥的地方，显然不是全天供应的，只有差役守着那点干瘪的粮袋和柴火，对着跪地乞食的流民呵斥推搡。

而在施粥地方不远处，一群家丁护院倒是推着满满当当的粮车来了。

“都听好了，上等水田一亩可换三石粮食，中等圩田两石，下等瘠田也能换八斗粮食了，这可是老爷开恩过期不候，过时不补！”

声声吆喝落下，流民百姓麻木的望过去，眼里闪过动摇，但绝大多数还是低下了头，选择忍饥挨饿。

这点粮食换祖祖辈辈传来的田地，谁都不甘心上等水田几十石粮食是值的，怎么能这么贱卖了。

一旦让出，往后便只能沦为佃户，岁岁缴租年年受压，辛苦一年或许还要欠主家银子，连牲畜都不如。

只有家中父母或者儿女已经奄奄一息了的人家，才会红着眼去换粮食。

天灾夺百姓口粮，人祸夺百姓根基。

见来换粮食的人少，家丁站在粮车上大声吆喝：“都他娘的揣着田契当宝贝是吧，给脸不要脸！告诉你们，这粮价半日一涨，明日可不是这个价了。

没听说吗，绍兴府那边，上等田都只能换一石粮，咱们这儿也早晚，现在换你们还有的赚，别说老子不照应乡里乡亲的。”

海瑞望着他们，面沉如水，胸膛中翻涌着压不住的怒火与悲凉。

沉如水，只听一个气若游丝的妇人开口道：“他爹，去换了吧，孩子撑不住了。”

她怀里抱着一个三四岁大的孩子，肚子很鼓，是灾年饿极吞食草根树皮积下的胀滞之症，消瘦的小脸上没有一点血色，明明没有睡着，但眼皮都睁不开了，只剩下细微的喘息。

护在妻儿身旁的男人同样干瘦，颧骨高耸，面色灰败，身上布满斑驳泥痕，闻言伸手摸了摸怀里的田契，为了这张祖上传下来的命根子，他老母死在了那场暴雨洪灾里，老父也被泡病了，没有药，染上寒症，高热一晚上也死了。