第209章：大明讲武堂开班（2 / 2）
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“但他们忘了一件事，建州的铁骑不会因为你是举人就绕道走。”
“李自成的流寇不会因为背得出四书五经就不杀你。”
“孤要的是能打仗、能带兵、能守住大明江山的人，不是能写八股文的人。”
“至于那些士卒不识字的说法……”朱慈烺顿了顿，语气里带上了几分意味深长：“所以才要办讲武堂。识字，孤教他们，算术，孤教他们，测绘、火器、战术、后勤，孤一篇一篇教材写出来，一个字一个字让他们背熟。”
“孤不指望他们变成翰林院的学士，孤只指望他们上了战场，能算得准弹药配比、看得懂舆图标识、排得出轮射队列，这就够了。”
丘致中连忙道：“小爷圣明。”
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讲武堂即将开班的消息，如风卷野火，从前日傍晚便传遍南京各营禁军。待到次日傍晚，南北京营无人不知、无人不晓。
宫城西南角，禁军左哨第三旗驻地。
一排排砖木营房整齐排布，门前黄土甬道笔直延伸，道旁老槐树枝干光秃，腊月寒风穿巷而过，吹得营房木门吱呀作响。
此刻正值晚膳前夕，白日操练已然收束，天色尚未沉沉入夜，是士卒们一日里难得的空闲时辰。
营中士卒三三两两散落各处，有的蹲在甬道旁搓手跺脚、抵御寒意，有的坐在条凳上擦拭刀枪、打理军械，有的凑在一起低声闲谈。
伙房飘出浓郁的萝卜炖肉香气，今日营中特意加餐，只因本旗有士卒入选讲武堂，算是全旗的体面喜事。
肉汤不算浓郁，肉片切得极薄，但在这寒冬腊月、粮秣紧张的年景，已是难得的上等牙祭。
营房墙根避风处，一个黑脸壮汉正蹲在地上，端着一碗热水小口慢饮。
这汉子名叫赵大牛，河南归德府人，年二十四岁。
生得虎背熊腰、五大三粗，双手骨节粗大凸起，布满厚茧，是常年劳作、刻苦操练磨出的痕迹，一眼看去便是踏实肯干、吃苦耐劳的性子。
赵大牛本是乡间佃户之子，去年大旱，赤地千里、颗粒无收，爹娘双双饿死在荒年。
赵大牛孑然一身、一路逃荒，辗转漂泊到北京城，恰逢京营募兵，无路可走的他，当即报名入伍，从此吃粮当兵、混迹行伍。
“大牛！大牛！出大事了！”
一道瘦高身影快步从伙房冲来，一屁股蹲在赵大牛身旁，胳膊肘狠狠捅了捅他的肋骨，语速极快、满脸兴奋：“讲武堂红榜贴出来了！中军帐前刚公示的！”
来人是孙二狗，南京本地人，年仅十九。
先前在秦淮河茶楼做跑堂，嘴甜眼亮、手脚麻利，后入禁军。
年纪虽轻，却深谙市井人情，消息最是灵通。
本是到南京京营，但因为南京四十九卫补缺，许多原本随同南迁来的将士升职过去，北京京营招人，又转了过来。
赵大牛手中粗瓷碗微微一晃，他连忙稳住碗身，抬头急声问道：“真的？榜单定了？有我的名字没？”
“有！第一个就是你！”孙二狗眉飞色舞：“我亲眼所见！红纸黑字、清清楚楚，赵大牛，归德府人，二十四岁！”
“盖上了讲武堂的关防大印，做不了假！王百户都说了，你名字排在前列，是讲武堂那边看过操练档案、特意选中的好苗子！”
赵大牛瞬间僵在原地，整个人如泥塑一般，嘴巴微张，半晌回不过神。
他是最底层的佃户、逃荒的流民、大字不识一个的大头兵。
这辈子从没想过，自己这种泥里刨食、命如草芥的人，竟能被太子殿下亲设的讲武堂选中。
在他的认知里，学堂、读书、学艺，是世家子弟、文人秀才的专属福气，跟他们这种底层兵卒毫无干系。
原以为自己这辈子，无非是吃粮当兵、上阵卖命，运气好便能苟活，运气差便埋骨沙场、无人问津。
可如今，天大的机缘，硬生生落在了他的头上。
“不假。”
旁边走来一个沉稳的身影，出声佐证。来人是周铁柱，山东济南府人，年二十九，是营中少数真正上过战场的老兵。
“我方才去中军帐打水，亲眼看过榜单。”
周铁柱蹲在二人身侧：“咱们第三旗一共选了十二人，大牛你位列榜首。”
赵大牛猛地站起身，一把攥住孙二狗的胳膊，声音发颤，不敢置信，再次确认道：“二狗，你没骗我？真是我？”
“骗你作甚！”孙二狗被攥得生疼，连忙掰他的手：“千真万确！天大的好事，我还能糊弄自家兄弟？”
赵大牛松开手，呆呆立在原地，胸膛剧烈起伏，素来硬朗的汉子，眼眶竟微微泛红。
活了二十四年，从未被人看重、被人期许，一辈子看人脸色、随波逐流。
今日，终于有了一次翻身的机会。
就在这时，营房帘门猛地掀开，一道魁梧身影大步踏出。
来人正是第三旗百户王振武，四十余岁年纪，国字脸、短髯浓密，身形挺拔。
一众闲谈的士卒见状，纷纷起身行礼：“王百户！”
王振武抬手虚按，目光扫过众人，最终落在赵大牛与孙二狗身上，脸上难得露出一丝笑意：“赵大牛、孙二狗，随我过来。”
二人不敢耽搁，连忙紧随其后。
王振武站定转身，脸上笑意褪去，语气严肃：“叫你们过来，是有几句心里话、几句丑话，提前交代清楚。”
“你们入选讲武堂，是天大的福气，是你们两个人的造化，也是咱们第三旗的脸面。”
“但你们记住，讲武堂不是享福的地方，不是混资历、捞虚名的安乐窝，是吃苦、学艺、打磨本事的地方。”
二人立刻挺直腰板，凝神恭听，不敢有半分懈怠。
王振武继续沉声叮嘱：“堂中规制极严，寅时三刻便要起身，卯时准时出操，辰时开课读书，午时仅有半个时辰休憩，酉时方能收操歇脚。十日一小考，一月一大考，考核不合格、学艺跟不上的，直接淘汰退回原营，没有情面可讲，没有特例可寻。”
“而且你们要清楚，此番所用教材，皆是太子殿下亲自参与编订审定的！单单一部《火器操典》，便有上百页内容，配图详尽、步骤严明。”
说到这里，王振武目光扫过二人，直言问道：“你们两个，识多少字？”
赵大牛低下头，声音沉闷憨厚：“百户，属下就小时候读过一年蒙学。”
孙二狗也老实垂首：“属下读得千字文。”
王振武早有预料，并未苛责，语气反倒缓和几分：“底子差，不可怕。殿下早已料到此事，特意在堂中设了识字课本，足够你们看懂教材、读懂口令、写明简单战报。”
“殿下不求你们学成文人秀才，但求你们能看懂军务、吃透章法、带兵打仗。底子差没关系，只要肯吃苦、肯下功夫，就有出路。”
“你们，有没有这个决心？”
赵大牛当即道：“属下有！便是拼了这条命，也要学好本事，绝不辜负殿下栽培、百户提携！”
孙二狗也紧随其后：“属下必定勤学苦练，绝不偷懒懈怠，不给咱们第三旗丢人！”
王振武看着二人赤诚模样，眼底闪过一丝欣慰，随后正色道：“我再跟你们说透一件事，免得你们日后心生落差、妄自浮躁。”
“外头流言四起，都说讲武堂毕业便能授把总、得九品官身、一步登天，全是无稽之谈！”
“殿下规矩严明：首期学员结业考核合格，依旧返回原营，依旧原职，不升官、不晋品、不赐职。”
赵大牛、孙二狗闻言，瞬间愣住，脸上的喜色淡了几分。
王振武见此也不意外，继续道：“你们唯一的特权、唯一的优势，只有一条，同等战功、同等资历之下，讲武堂出身者，优先升迁、优先补缺、优先重用。”
“旁人立一次功，只能排队等候补缺；你们立一次功，便能优先提拔什长、队官。”
“讲武堂给你们的，不是官身，不是品级，是一条公平的出路。步步为营、层层进阶，能走多远、能攀多高，全看你们自己的本事！”
“听明白了吗？”
二人对视一眼，心中杂念尽去，齐齐躬身抱拳：“属下明白！”
“明白就好。”
王振武拍了拍赵大牛的肩头：“明日卯时正刻，中军帐前集合，着装规整、仪容端正、精神饱满。”
“太子殿下亲自登堂训话，这是天大的恩典殊荣。谁若是吊儿郎当、敷衍懈怠，丢了咱们第三旗的脸面，回来本官绝不轻饶！”
“是！”
王振武转身离去。
二人刚回到营房门口，瞬间被一众士卒团团围住。
众人七嘴八舌、议论纷纷，满眼都是好奇与艳羡。
“大牛哥，真选上了？太厉害了！”
“那可是太子殿下的讲武堂！天子门生啊，往后前程无量！”
“咱们当兵的，从来都是凭力气卖命，哪有读书学艺的机会？也就殿下心善，愿意给咱们底层兵卒一条出路！”
一个年轻士卒满脸羡慕，凑到赵大牛身前感慨：“大牛哥，你是真熬出头了！以前老秀才说，寒门子弟难登大堂，如今你能亲耳听太子训话、学新军战法，往后走出去，谁不高看一眼？”
赵大牛被众人说得心头滚烫，咧嘴一笑：“我到现在还跟做梦一样，不敢相信这是真的。”
又有士卒开口点拨：“虽说毕业不直接升官，可道理谁都懂。殿下亲手教出来的人，本事、眼界、章法，都跟寻常大头兵不一样。日后打仗用人，殿下最先记得的，定然是你们这些首期学员！这可比凭空得个小官实在多了！”
众人纷纷附和，人人都觉得，赵大牛、孙二狗这一次，是真正抓住了逆天改命的机会。
一旁的周铁柱，待众人议论稍歇，他招手示意二人近前。
两人连忙俯身靠拢。
周铁柱低声叮嘱：“方才王百户的话，我都听见了，说得句句在理。你们不要想着一步登天，更不要恃宠浮躁。”
赵大牛重重点头，神色郑重：“周哥，我记牢了。”
孙二狗也是说道：“周哥放心。”
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