第0485章 武昌围城（2 / 2）
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"等。"程振邦把烟掐灭在弹药箱上，"等城里粮食见底，等吴佩孚的援军不来，等他自己撑不住。围城就是这样，比的是谁先眨眼。"
沈砚之沉默了。
他走出帐篷，站在土坡上往城里看。武昌城的轮廓在暮色中模糊成一团黑影，只有城头上的哨兵举着火把，一明一暗。
他想起那个老太太和孩子。三天。他给了刘玉春三天。但三天之后，那孩子还活着吗？
"旅长，吃饭了。"赵铁林端着两个搪瓷碗走过来，一碗稀粥，一碗咸菜。
沈砚之接过粥，喝了一口。粥稀得能照见人影。
"铁林，城里现在什么情况？有探子回报吗？"
"有。今天早上混进去的探子回来说，粮店已经关门三天了，黑市上一升米卖到两块大洋。药店里的药也抢光了，伤寒开始在难民区蔓延。"
沈砚之的勺子停在半空。
"伤寒？"
"嗯。探子说，宾阳门那边有个棚屋区，已经死了十几个人了，尸体就扔在路边，没人收。"
沈砚之把粥碗放下，没再吃了。
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第三天，刘玉春的答复来了。
不是派人送信，而是城头上挂出了一面白旗——但白旗
"百姓出城，每日百人。"
每天一百人。武昌城十几万百姓，每天放一百人，要放到猴年马月？
沈砚之站在壕沟里，仰头看着那面白旗在秋风中飘。赵铁林站在他旁边，咬着牙说："这不是放人，这是做样子。"
"做样子也比不放强。"沈砚之说，"先放一百，再谈五百、一千。一步一步来。"
他转身往指挥部走，边走边解扣子。天气闷热，雨后的潮气蒸得人浑身黏腻。
"铁林，去通知各营，从今天起，每天在城门外准备粥棚。百姓出城一个，先给一碗热粥。"
"是。"
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但粥棚还没搭起来，变故就来了。
第四天凌晨，吴佩孚的援军从汉口方向动了。不是来武昌解围的，是来炸堤的——想在金口一带掘开长江大堤，水淹北伐军阵地。
情报是地下党送出来的。一个年轻学生，浑身湿透地摸到指挥部，上气不接下气地说："吴佩孚的工兵营昨晚从汉口出发了，带了两百斤炸药，目标是金口大堤——"
程振邦听完，一拳砸在弹药箱上。
"狗急跳墙！他要淹我们自己人不要了？"
金口大堤一破，江水倒灌，首当其冲的不是北伐军的阵地，是武昌城外的村落和农田，几万百姓要遭殃。
"必须拦住。"沈砚之说，"派一支部队连夜赶过去，在金口截住他们。"
程振邦点了点头，但脸色很难看。
"你带二团和六团去。天亮前必须赶到金口。"
"明白。"
沈砚之转身要走，程振邦又叫住他。
"砚之。"
"嗯？"
"……小心。"
沈砚之点了点头，大步走了出去。
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金口在武昌上游四十里，沿江大堤蜿蜒如龙，堤外是滚滚长江，堤内是万顷稻田。沈砚之带着部队连夜急行军，凌晨五点赶到了金口镇。
镇子已经空了。老百姓听见风声，连夜往山上跑。堤坝上静悄悄的，只有江水拍击堤岸的哗哗声。
"旅长，那边！"周少康指着堤坝下游方向。
黑暗中，隐约有一队人影在堤坝上移动。沈砚之举起望远镜——大约五六十人，背着炸药包，正在堤坝薄弱处挖坑。
"二团从正面堵，六团绕到后面截断退路。"沈砚之压低声音，"不要开枪，等他们点引线的时候再动手——引线一断，炸药就废了。"
部队散开了。沈砚之带着赵铁林和十几个人摸到堤坝下方，趴在芦苇丛里。江水的水汽扑面而来，带着一股泥沙的腥味。
他看着那些北洋工兵在堤坝上忙活。一个军官模样的在指挥，两个兵在挖坑，另外几个在往坑里填炸药包。引线已经接好了，一个兵手里拿着火折子，等着命令。
沈砚之的手指扣在勃朗宁扳机上。
"再等。"他低声说。
那个军官看了看手表，点了点头。拿火折子的兵凑上去，火苗一闪——
"打！"
沈砚之第一个开枪。勃朗宁的枪声在江面上回荡，火折子被打灭了，那个兵的手指冒了烟，嗷嗷叫着甩手。
紧接着，二团和六团的步枪同时响了。堤坝上的北洋工兵乱作一团，有的往堤下跳，有的往回跑。赵铁林端着花机关枪一个点射，撂倒了那个拿火折子的兵。
"抓活的！"沈砚之大喊。
周少康带着人从后面包抄上来，把溃散的工兵堵在了堤坝上。不到十分钟，战斗结束了。五十六个工兵，打死九个，俘虏四十七个，炸药包一个都没引爆。
沈砚之走到堤坝边，看着那些黑乎乎的炸药包。每个包有十斤重，十几个包下去，这段堤坝就完了。
他长长地吐了一口气，额头上的汗顺着下巴滴下来，分不清是紧张还是热。
"旅长，俘虏怎么处理？"周少康走过来问。
"缴了武器，放他们走。"沈砚之说，"让他们回去告诉吴佩孚——水淹七军的招数，不好使。"
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回到武昌城下的时候，已经是第二天下午。
沈砚之拖着一身疲惫走进指挥部，程振邦不在，去总司令部开会了。赵铁林给他打来一盆洗脸水，他洗了把脸，坐在弹药箱上发呆。
外面忽然传来一阵骚动。他走出去一看，南城门外，刘玉春真的在放人了。
一百个百姓，老的老，小的小，排成一列从城门洞里走出来。北伐军的士兵在门口维持秩序，卫生员端着热水和粥迎上去。
沈砚之站在土坡上看着。那个老太太也在里面，怀里还是抱着那个小女孩。孩子似乎比前天精神了一点，眼睛会转了。老太太走到粥棚前，有人递给她一碗粥，她双手接过来，先喂了孩子一口，然后自己才喝。
沈砚之看着这一幕，忽然觉得胸口有什么东西松动了一下。
他转身回帐篷，从背包里翻出一本翻烂了的《孙子兵法》——这是他父亲留下的，书页上满是批注。他翻到"谋攻篇"，父亲用毛笔在旁边写了一行字：
"上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。"
他合上书，闭上眼睛。
攻城，是不得已。但有些城，非攻不可。
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（本章完）
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