第56章 建安十三年（2 / 2）

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而就在所有人的目光都聚焦于新野、襄阳和邺城之时，谁也没有注意到，位于长江北岸的南郡重镇——江陵城——在过去的几个月内，悄然多出了许多张年轻而陌生的面孔。

他们就是失踪的关平与五百少年营。

潜入之初，刘铭与关平议定了组织架构和联络方式。

五百少年，被分为五组，每组百人，下辖两队，队下分什。

每个人都有一个独一无二的数字代号，这便是他们的生命线。

代号也是联络暗号。

“例如：每个人都有一个数字代码，XXXX。第一位为组，第二位为队，第三位为什，第四位精确到人。如“5140”，第五组第一队第四什第一人，“0”为什长。如果传递消息的是6360，4311等不符合规则的暗号，则是假的。另外，还有两个特殊暗号：0000刘铭，0001关平”

他们分组行动，纪律严明。

有的组负责打探消息，他们会在酒肆等人流密集处驻留；

依托糜家商行的财力和网络，有的慢慢混成小吏，城防守卫等下层不起眼的底层官兵；

有机灵的则负责传递消息；

还有的变成伙计，码头扛包的苦力，或者铁匠，店小二……不一而足。

关平，关坦之，关羽长子，也化名成了糜家商行不起眼的伙计。

每隔几日，五位组长都会前来跟他汇报消息。

关平其实也不清楚刘铭说的机会。

他只记得那一夜刘铭的殷切嘱托：坦之，此计凶险万分。切不可暴露自身，一切以自身安全为主。曹军南下，必占领江陵，我们要从曹操手中夺取江陵。机会就在秋冬时节，我不知具体时间……，如果我们没到，那你们就当无事发生，好好生活。

春日过后，新野仍陆续有百姓，自发的乘舟而来，刘铭都让周旌做好了安置。

新野百姓已在洞庭南岸开垦出少量水田，春耕时节，在郡府指导下种下水稻，让大家都看到了希望。

这些也将是属于他们自己的土地，等三年后，只需给郡府缴纳四成粮税。

这也让他们热情高涨。

时间匆匆而过，夏日的酷暑挡不住曹操脚步。

他集结十万精锐，外加五万辅兵，总共十五万，对外号称八十万。

旌旗蔽日，舟车千里，剑锋直指荆州。

首当其冲的，便是盘踞新野的刘备。

新野左将军府内，军报已至。

气氛凝重，却因早有准备而不见慌乱。

这两年，在荆南的反哺下，他已经聚集了一万左右的水陆大军。

刘备环视麾下：长史诸葛亮，军师徐庶，大将关羽，还有他的亲卫队长陈到。

“曹贼终是大举南下了。”刘备声音沉稳，“新野弹丸之地，不可守，亦不必守。当务之急，是尽快南撤。”

徐庶颔首：“主公明见。曹操势大，我军当避其锋芒。新野百姓已提前安置，我军轻装简从，可迅速转移。然南撤路线需仔细斟酌，襄阳乃必经之地，然……”

他话未说完，但众人都明白，外界早已不知刘表情况，襄阳如今是蔡瑁、蒯越的天下。

诸葛亮接口道：“蔡瑁辈嫉恨主公久矣，必不会让我军入城，甚至更怀歹心。我等需做万全准备。”

刘备点头：“孔明，元直之言有理。但景升兄于我有恩，我当修书一封，通知其早做准备。”