第457章 王師頃刻定夷州，不借東風亦可求（2 / 2）
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這一日，殘破的“王宮”——實則是以竹木搭建、覆以茅草的大屋內。
須發皆白、步履蹒跚的老臣張昭，正神色凝重地向孫權禀報。
“大王，”
張昭的聲音帶着蒼老與沙啞。
“據報，原本奉命出海，往南洋諸國貿易之船隊，共五艘大船。”
“并未南行，而是……”
“而是轉向西北，疑似往中土方向去了！”
“什麽？！”
孫權聞言，霍然起身，臉色瞬間變得鐵青。
流亡政權最懼的便是內部離心與外部威脅，船隊叛逃，兼有可能引狼入室。
這無疑是觸碰了他的逆鱗。
“可知是何人統領？船上所載何物？”
張昭沉重地答道：
“回大王，統領船隊者，似是……宣化從事朱應。”
“船上明面所載，乃是我等積攢多年，用以換取南洋糧食。”
“還有兵械之珠寶、香料、犀角、象牙等物。”
“朱應？！”
孫權瞳孔驟縮，心中更沉。
朱應非尋常水手将領，此人乃是江東舊臣中罕有的精通航海之術的人才。
曾多次奉命出使林邑、扶南等南海國度。
繪制海圖，熟悉航道，在航海者中威望甚高。
他的叛逃，不僅僅是損失一個人才那麽簡單！
“此獠安敢！”
孫權又驚又怒，在殿內急促踱步。
“朱應熟知我夷州虛實、兵力部署、航道隐秘！”
“若其投靠漢廷，引漢軍水師來攻，我等危矣！”
他猛地停下，眼中寒光一閃。
“絕不可讓其抵達中土！張公，速傳周胤來見！”
不多時，一名身材魁梧、面容堅毅的年輕将領快步入內。
正是孫權麾下目前較為得力的水軍統領周胤。
“周胤聽令！”
孫權目光銳利如刀，“朱應叛逃，率船隊西投中土。”
“汝即刻點齊三十艘快船，精乾水手，全速追擊！”
“務必在其抵達漢境之前，将彼攔截，擒回夷州！”
周胤抱拳領命：
“末将遵命！”
孫權走到他面前，壓低聲音，語氣森然。
“若那朱應……執意不肯回頭……”
他做了一個劈砍的手勢，便執行第二令：
“就地截殺！絕不可讓其落入漢軍之手！”
“船隊、貨物，皆可棄之。”
“唯朱應首級，務必帶回！”
周胤心中一凜，感受到孫權話語中不容置疑的殺意，肅然應道：
“諾！末将明白！定不辱命！”
周胤領命而去，迅速集結船隊。
三十餘艘經過改造、适于近海航行的快船。
如同離弦之箭，駛離夷州那簡陋的港口，劈波斬浪。
朝着西方朱應船隊可能的方向疾馳而去。
海上追蹤并非易事，幸而周胤亦熟稔此片海域。
經過數日不眠不休的追逐，終于在距離夷州西北方向數日航程的海面上，望見了朱應船隊的帆影。
“擂鼓！升旗！”
“傳令各船，包圍上去！”
周胤站在船頭，厲聲下令。
戰鼓咚咚，旗幟招展。
周胤的快船隊迅速展開，呈半月形，向朱應的船隊包抄過去。
兩方船隊逐漸靠近。
周胤立于艦首，運足中氣，向對面喊道：
“朱從事！別來無恙！”
“大王有令，命爾等即刻返航夷州，既往不咎！”
“切莫自誤！！”
朱應的座船緩緩調整方向，與周胤的船隊對峙。
朱應出現在船頭，他年約四旬，面容清癯。
眼神卻異常堅定，海風将他額前的散發吹得有些淩亂。
他望着周胤，朗聲回道：
“周将軍，多謝大王美意。”
“然，朱應心意已決，恕難從命！”
周胤眉頭緊鎖：
“朱應！大王待你不薄，何以背主求榮，投效漢室？”
朱應臉上露出一絲苦澀與決絕：
“周将軍，非是朱應背主求榮！”
“夷州之地，蠻荒未化，瘴疠橫行。”
“我等中原子弟，流落至此十餘載。”
“與野人為伍，文明漸失，幾同蠻夷！”
“我朱應乃吳郡吳縣人士，根在江南，魂系故土！”
“若長久困守此化外之地，豈非數典忘祖，愧對先人？”
“今日率衆西歸，非為榮華，實為歸根也！”
“望将軍體諒，放我等一條生路！”
周胤見朱應言辭決絕，知其不可能回頭，臉色一沉，厲聲道：
“朱應！既然你執迷不悟，就休怪周某無情了！”
“大王有令，若爾等抗命，格殺勿論！”
“衆将士聽令，進攻！”
随着周胤一聲令下，三十餘艘快船上的弓弩手紛紛引弓搭箭。
更有士兵準備鈎索、拍杆，意圖接舷近戰。
然而，出乎周胤意料的是，朱應船隊面對進攻。
他非但沒有慌亂，反而迅速變換陣型。
原本看似載滿貨物的船艙中，竟湧出大批頂盔貫甲、手持利刃弓弩的士兵！
他們動作迅捷，布防有序，顯然早有準備！
周胤見狀大驚：
“朱應！你……你船上何以有如此多甲士？！”
朱應立于船頭，海風吹動他的衣袍，他慨然道：
“周将軍！此皆是我江東舊部，随大王流落至此的老兵！”
“他們與我一般，無日不思念故土，渴望回歸中朝！”
“只因大王嚴控舟船，封鎖海路。”
“我等才困守孤島，不得脫身！”
“今日借此貿易之名，集結志同道合之弟兄。”
“攜家帶口，破釜沉舟，只為重返家園！”
“豈能再回那蠻荒之地，永世沉淪？”
“将軍若念舊情，便請讓開道路。”
“若定要阻攔，唯有決一死戰！”
周胤聞言，怒火中燒。
既恨朱應叛逃，更驚其準備之充分。
他咬牙喝道：
“亂臣賊子，休得狡辯！衆将士，殺！”
霎時間，
箭矢如蝗，交織往來，破空之聲不絕于耳。
雙方船隊在遼闊的海面上展開了激烈的接舷戰與對射。
鈎索抛擲，拍杆揮舞。
兵刃碰撞之聲、吶喊厮殺之聲、落水慘叫之聲，混雜在一起，打破了海天的寧靜。
鮮血染紅了船舷，滴落海中，引來鯊魚逡巡。
朱應一方雖是商船改裝，但士兵多為經驗豐富的老兵，且歸心似箭。
士氣高昂，抵抗極為頑強。
周胤的快船雖靈活，兵力卻不占絕對優勢，一時竟難以拿下。
正當雙方鏖戰正酣，殺得難分難解之際。
原本晴朗的天空驟然變色！
烏雲如同墨汁般從四面八方迅速彙聚，狂風毫無征兆地呼嘯而起。
狂風卷起數丈高的巨浪，狠狠拍打着交戰中的船隊！
“飓風！是飓風！”
有經驗豐富的老水手驚恐地大喊。
只見海天之間，一道巨大的漏鬥狀雲柱若隐若現，帶着毀滅一切的氣勢緩緩移動。
巨大的風壓使得船只劇烈搖晃，桅杆發出不堪重負的呻吟，船帆被撕扯得獵獵作響。
周胤與朱應都是久經海上風浪之人，深知此等飓風之可怖，絕非人力所能抗衡。
若再糾纏下去，唯有船毀人亡一途！
“撤！快撤！各自尋找避風處！”
周胤當機立斷，嘶聲下令。
“轉向！避開風眼！快！”
朱應也幾乎在同一時間發出了指令。
原本殊死搏殺的雙方，此刻再也顧不得對方，紛紛操縱着在風浪中如同樹葉般飄搖的船只。
拼命想要脫離這片死亡海域。
周胤的船隊向着東南方向試圖撤回夷州，而朱應的船隊則被狂風裹挾着。
不由自主地向西北方向漂去……
飓風過後，海面一片狼藉。
朱應的船隊在風浪中損失了近半。
殘存的船只也是帆橹折斷，傷痕累累，随着海流漂流。
不知過了多久，終于望見了陸地的輪廓。
有沿海的漁民發現了這支形制怪異、破損嚴重的船隊。
以及船上那些衣着與中原迥異、面容憔悴的人們，立刻報告了當地官府。
當地縣尉不敢怠慢，迅速派兵乘船前往。
将朱應及其殘部共計百餘人都控制起來，押解上岸，暫時看管。
面對官府的盤問，朱應毫無懼色，反而主動要求：
“在下朱應，有緊要軍情，需面見揚州刺史張溫張使君！”
“事關前吳逆酋孫權之下落！”
“孫權？！”
負責審訊的官員聞言大驚失色。
孫權之名，雖已沉寂十餘年，但誰人不知那是與先帝争奪天下的巨寇？
其下落一直是朝廷重點點名的存在。
此等大事，絕非他一個小小縣尉所能處置。
消息被火速上報至揚州治所建業。
刺史張溫得報，亦是震驚不已，立刻下令：
“速将此人送至建業，本官要親自訊問！”
數日後，朱應被押送至建業刺史府。
張溫于二堂密室接見了他。
“下官朱應，拜見張使君。”
朱應雖衣衫褴褛，面容疲憊，但禮節不失。
張溫打量着他，沉聲道：
“朱應，汝言知曉孫權下落，細細道來。”
“若有虛言，定斬不饒！”
朱應深吸一口氣，将自己所知和盤托出：
“……回使君。”
“章武十年時，吳主……不。”
“逆酋孫權，于秣陵之戰大敗，水軍盡喪。”
“陸路亦被陳元龍截斷，彼攜殘部數千，乘海船倉皇東遁。”
“歷經波折，終至海外大島夷州……”
他詳細敘述了孫權如何最初試圖在夷州立足，如何與當地土著先是沖突後是有限合作。
又如何因水土不服、內部紛争及土著反抗。
實際控制區域日漸萎縮，如今僅盤踞于夷州北部沿海幾處據點。
勢力大不如前。
“……孫權雖僭號‘夷王’，然其麾下文武，多思念故土，軍心渙散。”
“其地貧瘠，物資匮乏。”
“全賴劫掠商船與零星海外貿易維系，已是日暮途窮之勢。”
朱應最後總結道，并表明了自己的意圖。
“應本吳人，被迫流落海外十餘載，無日不思歸漢。”
“今冒死率衆歸來，一則欲歸故土，二則……”
“亦恐孫權知我叛逃，必遣人追殺，禍及自身與随行弟兄。”
“故，應懇請使君，速速發兵，跨海東征。”
“剿滅孫權殘部，永絕後患！”
“如此，既可彰朝廷天威，亦可安東南海疆！”
張溫聽罷，面色凝重，沉吟良久，方緩緩搖頭：
“朱從事之心，本官知曉。”
“然，跨海用兵，非同小可。”
“無朝廷明诏，本官無權調動揚州兵馬，更無權擅啓邊釁。”
“此等軍國大事，非封疆之吏可決。”
朱應急道：
“使君！機不可失啊！”
“孫權在夷州，已是強弩之末，內部離心離德、”
“只需朝廷一支偏師，便可将之蕩平！”
“若待其緩過氣來，或與島上土人深相勾結。”
“恐成疥癬之疾，遺禍後世。”
張溫擡手止住他，道：
“汝言雖有理，然程序不可廢。”
“本官會立即拟就奏章，以六百裏加急，将此事詳奏朝廷。”
“由陛下與丞相、太尉府共議決斷。”
“在此期間，汝與部衆，暫且安心在驿館住下。”
“不得随意走動，一切飲食用度，由官府供給。”
朱應雖心有不甘，但也知張溫所言乃是正理，只得躬身道：
“如此……有勞使君了。”
“只望使君奏報，能言明利害，陳請速發天兵！”
張溫點頭：
“本官自有分寸。”
待朱應被帶往驿館安置後，張溫的心腹從事悄然入內，低聲道：
“使君，此事……是否需再斟酌？”
“那朱應所言，是真是假，尚難斷定。”
“即便為真，孫權已流竄海外蠻荒之地。”
“如同喪家之犬，于我大漢還有何威脅？”
“朝廷若真決議跨海征夷，必然要從我揚州征調舟船、糧秣、民夫。”
“屆時勞師動衆，耗費錢糧無數，壓力皆落于我揚州百姓身上……”
“依卑職看，多一事不如少一事，不若……”
“将此奏章，稍作‘潤色’，言夷州路遠艱險。”
“孫權勢微不足慮，或可使其不了了之？”
張溫瞥了那從事一眼，目光深邃，緩緩道：
“汝之所慮，亦不無道理。”
“征伐之事，确易勞民傷財。”
“然，孫權乃先帝欽定之逆酋，其之下落，關乎國體。”
“隐匿不報，是為不忠。”
“輕率建言征伐，是為不智。”
“故，如實上奏，陳明利害。”
“由朝廷聖裁，方是臣子本分。”
“至于朱應此人……”
他頓了頓，嘴角露出一絲難以捉摸的笑意：
“雖有賣主求榮之嫌，然其熟知夷州情勢，且與孫權已成死敵。”
“于朝廷而言，敵人的敵人，未必不是可資利用之友。”
“是殺是留，是賞是用，皆由朝廷定奪。”
“我等地方守臣，謹守本職，靜候鈞命即可。”
那從事聞言，若有所思，不再多言。
張溫則鋪開絹帛，提筆蘸墨。
開始起草那份可能将再次攪動東南局勢的緊急奏章。
窗外，長江之水浩浩東流。
仿佛預示着一段沉寂多年的恩怨，即将被重新掀起。
正是：
平碧波，覓封侯。
王師頃刻定夷州，不借東風亦可求。
……