第463章 時過境遷，不變的，只有關羽的剛直正義（2 / 2）
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“父親，您遇風暴撤回東萊，不是第一時間便以六百裏加急。”
“将詳情并海圖證物呈報朝廷了嗎？”
“諸葛丞相亦親筆回複手谕，言明‘天時不測，非戰之罪，準予休整，伺機再進’。”
“有此手谕，便是朝廷明鑒！”
“您為何不将那手谕拿出，呈與那關羽觀看？”
“何至于受此屈辱，幾喪性命！”
朱桓被兒子的聲音喚醒，艱難地睜開沉重的眼皮。
眼神渙散了片刻，才聚焦到朱異憤怒而悲痛的臉上。
他嘴唇翕動，聲音細若游絲，卻帶着一種認命般的平靜：
“異兒……休要……喧嘩。”
“手谕……在手，然……為父……确已延誤軍機。”
“致使……賊首遁走，此……鐵一般事實。”
“關羽……性剛直，素不喜我等……江東降人。”
“既犯軍法，受罰……便是應當，無甚……可說。”
他每說幾個字，便要喘息片刻，臀腿間的劇痛讓他額上冷汗涔涔。
“無甚可說？”
朱異幾乎要跳起來，聲音拔高。
“我等江東子弟，不辭辛勞，遠渡重洋。”
“風暴中幾近覆沒，仍奮力趕來為國效力！”
“結果呢？新羅未及一戰，敵人毫發未損，倒先被自己人打得半死！”
“天底下哪有這般道理！我……我這就去找那關羽理論！”
“問他朝廷法度何在？丞相手谕何用！”
說罷，他猛地轉身，便要向帳外沖去。
“站住！”
朱桓不知從哪裏生出一股力氣，猛地擡起手臂。
死死抓住朱異的腕甲，指甲因用力而泛白。
他急促地喘息着，眼神銳利地盯住兒子，帶着不容置疑的警告：
“糊塗！此刻……關羽正在氣頭之上。”
“汝去……無異于自投羅網，自取其辱！”
“甚至……可能引來殺身之禍！小不忍……則亂大謀！”
“給我……忍下！”
一個“忍”字，仿佛抽乾了他所有的力氣。
他頹然松手，重重跌回榻上，劇烈地咳嗽起來。
朱異看着父親痛苦的模樣，又想起關羽那如同天神般威嚴、不容忤逆的氣勢。
滿腔的怒火與委屈被硬生生壓了下去，化作喉頭一聲哽咽。
他雙膝一軟，跪倒在榻前，拳頭狠狠砸在冰冷的地面上。
留下一個淺淺的印痕，終是不再言語，只是肩膀微微聳動。
接下來的幾日，漢軍開始有序撤離這片給他們帶來勝利也帶來無盡苦寒的三韓之地。
大軍迤逦，轉入相對熟悉些的遼東。
遼東雖同處北地，冬季同樣酷寒。
但畢竟經過漢朝多年經營，城郭相對堅固。
物資儲備也遠非新羅可比。
沿途各郡太守早已得到消息，紛紛出城勞軍。
進獻糧米、酒肉、禦寒衣物。
讓歷經風霜的将士們終于得以喘一口氣，感受到一絲歸家的溫暖與安定。
關羽駐跸于遼東郡治所襄平城。
連日行軍與三韓之地的艱苦，即便以他之雄武，亦感疲憊。
暫且無戰事，他便在城中館驿住下。
意圖休整數日，同時梳理此次征伐的得失功過。
這日午後，窗外依舊飄着細雪。
關羽閑坐堂上，翻閱着王平、廖化等人呈上的軍務文書。
忽然，
他想起一事，放下竹簡，對侍立一旁的關平道：
“平兒，我軍征戰經年，損耗頗大。”
“遼東乃邊陲重鎮，軍械糧秣儲備關系邊防安危。”
“傳令下去，明日，某要親往府庫，清查遼東軍資存儲情況。”
“做到心中有數，也好向朝廷禀明。”
此令一出，如同在平靜的湖面投下一塊巨石。
遼東軍系，自公孫度時代起便帶有濃厚的地域色彩。
雖名義上歸屬朝廷，但內部盤根錯節。
各級将校利用職權之便，或走私軍械與草原部落交易。
或虛報損耗中飽私囊，或将精良裝備倒賣至中原黑市。
種種情弊，積重難返。
府庫賬目看似齊全，實則內裏早已虧空嚴重。
以至于後來接管的遼東将領們經不起查，只能讓府庫繼續虧空下去。
然後把鍋丢給後來的新人。
同時，通過擄掠周邊部落，來填補一些虧空。
總之，就是本來只是一個小洞。
但後來接管的新人都覺得棘手，索性入鄉随俗，繼續挖坑。
然後來的人來填這個坑。
朝廷神目如電，又豈是全然不察？
但遼東地域位置特殊，它是用來拱衛河北的。
本身沒有起到太大的發展作用。
更多是為了作為帝國北方屏翼。
所以虧空一事，朝廷可以睜一只眼閉一只眼。
你只要讓邊境別給我出事就行了。
反正每年朝廷該給的錢就那麽多，你這些地方官愛怎麽花怎麽花。
只要別讓邊境出事兒，也別管中央多要錢。
随你怎麽折騰。
朝廷方面也懶得多管。
畢竟沒幾個人敢去乾得罪的人事兒，尤其牽涉到遼東軍閥的利益。
真去徹底清查，會直接牽扯到前幾代遼東官員。
這樣一來，盤口就太大了，索性就放任自流。
只是沒想到剛好撞上關羽這個槍口上。
遼東經過幾代人揮霍，
哪裏經得起關羽這般以剛直清廉、明察秋毫著稱的大将軍親自核查？
消息迅速在遼東将領中間傳開，衆人皆惶惶不安。
他們深知，若事情敗露。
依照關羽的性子，恐怕從上到下，都要人頭落地。
于是，一場精心策劃的“應對”旋即展開。
當晚，以當地資格最老的幾位邊将為首，在襄平城中最豪華的酒樓設下盛宴。
力邀關羽赴宴，名為“為關公接風洗塵，慶賀新羅大捷”。
關羽本不喜應酬，但礙于情面，加之确實需要安撫地方将領。
便帶着關平、廖化等少數親信前往。
宴席之上，觥籌交錯。
珍馐美馔流水般呈上，更有樂舞助興。
遼東将領們極盡奉承之能事，輪番向關羽敬酒。
盛贊其武勇蓋世，威震華夏。
此番平定新羅，更是功在千秋。
關羽起初尚自持重，但耐不住衆人一再勸進。
加之心中因未能擒獲奈解尼師今以及朱桓之事殘留的郁結，也需要些許宣洩，便也多飲了幾杯。
他酒量本豪，但連日勞累。
加之年歲不饒人，漸漸便有了七八分醉意，面龐酡紅。
話語也較平日多了起來，那雙丹鳳眼雖依舊有神，卻也蒙上了一層酒意。
就在宴席氣氛最為熱烈之時，忽聽得外面傳來一陣尖銳的銅鑼聲和惶急的呼喊：
“走水了！走水了！”
“府庫！府庫方向起火了！”
這一聲呼喊，如同冷水潑頭。
關羽猛地一個激靈，酒意瞬間醒了大半。
他豁然起身，一把推開身旁還在勸酒的将領，幾步沖到窗邊。
只見城西方向，夜空被映得一片通紅。
濃煙滾滾，火光沖天，正是府庫所在！
“快！随某救火！”
關羽聲音嘶啞，帶着不容置疑的急怒，一把抓起靠在旁邊的青龍刀。
其人雖赴宴，刀亦不離身。
他也顧不得披甲，便大步流星沖下樓去。
關平、廖化等人緊随其後，宴席上一片混亂。
遼東将領們面面相觑，眼神交換着難以言說的意味。
随後也慌忙跟了上去。
府庫重地，火勢蔓延極快。
冬季天乾物燥，加之庫中多有皮革、桐油、糧草等易燃之物。
風助火勢，烈焰騰空，噼啪作響。
灼人的熱浪逼得人難以靠近。
關羽親臨火場，指揮若定。
喝令兵士們就近取水，拆毀周邊建築以隔斷火路。
他更是身先士卒，不顧年邁，親自提起水桶往火上潑灑。
将士們見主帥如此，無不奮力撲救。
直至四更時分，在天降微雪的幫助下，這場突如其來的大火才被徹底撲滅。
原本巍峨的府庫建築，
此刻已化為一片冒着青煙的斷壁殘垣，空氣中彌漫着焦糊的氣味。
天色微明，主簿帶着幾名書吏，在灰燼與積水中艱難地點驗損失。
良久，主簿面色沉重地來到關羽面前。
躬身禀報，聲音帶着顫抖：
“啓禀關公……經初步清點，府庫內存放之刀槍箭矢、铠甲盾牌，十損七八。”
“備用糧秣、草料，幾乎焚毀一空……損失……損失慘重啊！”
關羽站在廢墟之前，渾身沾滿煙灰與水漬，原本酡紅的臉色此刻變得鐵青。
他望着眼前的慘狀，丹鳳眼中怒火熊熊，幾乎要噴薄而出。
他猛地轉身，目光如電。
掃過身後那些垂手而立、神色各異的遼東将領，聲音如同寒冰：
“查！給某一查到底！此火因何而起？”
“是意外失火，還是有人故意縱火，意圖掩蓋什麽？！”
遼東官員們早有準備。
不過半日，幾名管理府庫的低級文吏和守庫老卒便被推了出來。
他們跪在關羽臨時理事的廳堂前，磕頭如搗蒜。
一口咬定是因天寒取暖，不慎打翻火盆，引燃了堆放的雜物，最終釀成大禍。
他們涕淚交加，自稱“一時失察，罪該萬死，甘願受罰”。
關羽何等人物，豈會輕易相信這等說辭？
他銳利的目光在那幾名“替罪羊”和後面幾位眼神閃爍的遼東高級将領臉上來回掃視，心中疑窦叢生。
這火起得太過巧合。
偏偏在他欲查庫之時，偏偏在他醉酒之際。
這幾人的供詞看似合理，卻總透着一股刻意與統一。
“關公。”
廖化悄悄靠近，低聲勸道。
“火勢已滅，損失雖重。”
“所幸未波及其他民宅，亦無人員傷亡。”
“觀此幾人供詞，或許……或許真是一時疏忽所致。”
“遼東地處邊陲，管理難免疏漏。”
“日後加強監管，嚴防此類事端再發便是。”
他話語委婉，但意思明确。
不希望關羽深究下去，以免牽涉太廣。
引發遼東軍系更大的動蕩，于穩定不利。
王平也在一旁微微點頭，示意此事水深。
關羽眉頭緊鎖，右手無意識地撚着長髯，心中權衡。
他自然看得出廖化等人的維護之意，也明白遼東軍系內部利益糾纏，牽一發而動全身。
若強行徹查，未必能揪出真正的幕後黑手.
反而可能打草驚蛇，甚至逼反這些地頭蛇，于邊境安寧大為不利。
可不查，這口氣又如何咽得下？
軍國重器，豈容如此糟蹋？
就在他沉吟未決、內心天人交戰之際。
突然，
城樓上示警的號角聲凄厲地響起，打破了襄平城清晨的寧靜！
“報——！”
一名哨探滿身雪花，連滾帶爬地沖進廳堂。
“啓禀關将軍！大批鮮卑游騎出現在城北三十裏外。”
“正在襲擊我邊境屯堡，擄掠人口牲畜！”
軍情如火！
府庫失火之事瞬間被抛諸腦後。
關羽猛地站起，臉上所有猶豫一掃而空。
取而代之的是久經沙場的冷峻與殺伐決斷：
“衆将聽令！随某登城觀敵！”
“成廉、曹性！速率本部騎兵，出城迎擊。”
“務必将來犯之敵擊潰，救回被擄百姓！”
“得令！”
成廉、曹性二将抱拳領命。
轉身大步而出，甲胄铿锵。
他們皆是當年呂布麾下并州狼騎出身，勇猛善戰。
投效漢室後，被安置在遼東，以其剽悍震懾邊陲。
關羽在關平、廖化等人簇擁下，迅速登上襄平北門城樓。
極目遠眺，但見雪原之上，煙塵滾滾。
約有數百鮮卑騎兵，如同狼群般，正圍繞着幾處漢軍邊境的哨所和屯田點縱馬馳騁。
彎弓搭箭，不時有零星的箭矢射向戍堡。
更有一些騎兵下馬，驅趕着搶來的牛羊。
捆綁着俘獲的漢民，呼哨着準備撤退。
然而，他們的好景不長。
襄平城門洞開，
成廉、曹性率領的遼東鐵騎如同決堤的洪流，洶湧而出。
這些遼東騎兵久駐邊塞，與胡人交戰經驗豐富。
雖軍紀或許松弛，但戰鬥力卻是在常年厮殺中磨砺出來的。
他們隊形并不十分嚴整，卻帶着一股野性的彪悍。
馬蹄踏碎冰雪，如同旋風般直撲鮮卑游騎。
鮮卑人顯然沒料到漢軍反應如此迅速，且出擊的騎兵如此骁勇。
短暫的接觸後，鮮卑游騎便陷入了劣勢。
遼東騎兵利用娴熟的騎射技術與配合。
分割、包抄、沖撞，箭矢如雨，馬刀翻飛。
直殺得鮮卑人丢盔棄甲。
留下數十具屍體和搶來的部分物資、人口，便狼狽不堪地向北逃竄。
漢軍追出十餘裏，斬獲不少，方才收兵回城。
站在城頭的關羽，将這場短暫而激烈的邊境沖突盡收眼底。
他看到遼東騎兵在野戰中所展現出的那種不同于中原禁軍的、帶着血性與剽悍的戰鬥力、
不禁微微颔首，丹鳳眼中流露出一絲激賞。
他側首對陪同在旁的将領張虎道：
“遼東将士，果然骁勇善戰，名不虛傳。”
“于野戰之中，竟有如此銳氣。”
張虎拱手，語氣帶着邊軍特有的豁達與一絲無奈：
“……将軍謬贊了。”
“身處此等四戰之地，四面皆敵，若不玩兒命，便只能等死。”
“弟兄們也是被逼出來的。”
不久，成廉、曹性得勝回城，上城樓複命。
關羽親自為他們斟上熱酒，慰勞道：
“二位将軍辛苦了！今日一見，方知遼東鐵騎之雄風！”
“來，滿飲此杯，以賀勝績！”
二将謝過，一飲而盡。
關羽放下酒杯，神色轉為疑惑，問道：
“……某有一事不明。”
“據某所知，自李相定策，朝廷與鮮卑大部關系尚算和睦，互通關市。”
“為何今日還會有成建制的鮮卑騎兵，敢于公然犯我邊境，擄掠生事？”
曹性抹了把嘴邊的酒漬，嘿然一笑，解釋道：
“……将軍有所不知。”
“朝廷與鮮卑王庭和睦，那是上頭的事。”
“底下這些部落，散居草原，各自為政，哪有那麽聽話？”
“今日來的，不過是些小部落湊起來的烏合之衆，打着撈一票就走的算盤。”
“兩國高層嘛，只要大規模的戰事不起，關市貿易照舊。”
“對這些小規模的摩擦，往往是睜一只眼閉一只眼，管也管不過來。”
關羽追問：
“可知方才那隊鮮卑騎兵，屬于哪個部落？”
曹性略一思索，答道：
“看其旗號與裝束，像是索頭部的拓跋氏的人。”
“他們族長名叫拓跋力微，年紀不大，手段卻狠。”
“前些日子還帶人搶了一批從中原往草原販運的綢緞和茶葉，氣焰嚣張得很。”
“聽說如今在他麾下，能拉弓射箭的勇士，已有六萬之衆。”
“在草原上是一股不小的勢力了。”
“拓跋力微？控弦六萬？”
關羽眉頭微蹙，“如此勢力，屢屢犯邊，朝廷竟未加追究？”
一旁的張虎接口道：
“将軍，李相執政，力主與民休息，鼓勵商賈。”
“對這草原貿易，亦是持開放之态。”
“商隊往來，利益巨大，難免與當地部落産生沖突。”
“草原人搶我們的，我們邊境的豪強、軍将，有時也會組織人手，去草原‘撈回來’。”
“這些事兒，相較于每年巨額的關稅和貿易利潤，都算是小打小鬧。”
“只要不鬧得太大，不影響主要商路的暢通。”
“朝廷……大抵是不會過分乾預的。”
“畢竟，真要興師問罪，勞師動衆，耗費錢糧，未必劃算。”
關羽聽完，默然良久。
他望着城外蒼茫的雪原，那裏剛剛經歷了一場流血的沖突。
此刻卻已恢複平靜，唯有風中還隐約帶着一絲血腥氣。
他想起被燒毀的府庫，想起遼東軍将們那閃爍的眼神。
想起鮮卑游騎的來去如風，想起朝廷對邊貿糾紛的默許态度……
這一切，
與他所熟悉的中原、與他所秉持的堂堂之陣、正正之旗的戰争理念，是如此不同。
這邊疆之地，似乎自有其一套混亂而現實的生存法則。
他最終沒有再追問下去，也沒有再提徹查府庫失火之事。
那場大火，仿佛也随着鮮卑人的退去，被暫時擱置在了寒冷的北風之中。
只是，在他深邃的眼眸底處，一絲難以言喻的憂慮。
如同這遼東的陰雲，悄然凝聚，揮之不去。