番外十四：季漢的末代君主（2 / 2）
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“絕不能……交到無德之人手中……絕不能……”
聲音漸低，終至不聞。
他又陷入了昏睡。
而未央宮外，秋意已深，落葉紛飛。
關于皇帝病重、儲君未定的消息。
如同這蕭瑟的秋風，悄然吹遍了洛陽宮闕的每一個角落。
也吹動了無數顆或忠誠、或投機、或觀望的心。
那剛剛凝聚起的一點“中興”希望，與季漢王朝本就脆弱的命運。
再次被推到了風雨飄搖的十字路口。
……
未央宮深秋的病榻陰影，如同一只無形的手。
悄然撥動了季漢王朝最為敏感、也最為致命的那根弦——儲位之争。
皇帝劉袆雖在太醫悉心調治下，病情暫時未進一步惡化。
然其精力大不如前，時常昏沉。
那“絕不能交到無德之人手中”的泣血之言，卻如同烙印。
深深刻在榻前近臣與後宮核心人物的心中。
一場圍繞太子劉勇與晉王劉廣的暗戰，在皇帝沉疴的遮掩下。
于宮闱深處、朝堂角落，無聲而慘烈地展開。
太子劉勇，時年二十五歲。
确乎生得一表人才，面如冠玉，眉目疏朗。
繼承了劉氏皇族良好的外貌基因。
他并非完全不學無術之輩，相反。
身邊人常傳言其：性好讀書，尤擅詞賦，文章華美。
與當時文士明克讓、姚察、陸開明等多有唱和，頗具才名。
性情亦算寬厚溫和，待人率真，不喜虛僞矯飾。
在東宮屬官與部分清流文臣中，人緣不算太差。
若在太平盛世，或許可為一守成之君。
吟風弄月，文治天下。
然其致命處，在于“率真”過了頭。
近乎任性，且缺乏政治敏感與自律。
他生長于深宮，自幼被立為儲君。
未曾經歷磨難，對民間疾苦、朝堂險惡認知膚淺。
喜奢華，好聲色。
認為此乃天家子弟應有之享樂，并無大錯。
其父劉袆二十年勵精圖治，節儉近乎苛刻。
對太子這般作派，本就心存不滿，屢加訓誡。
一日，劉勇得了一副制作精良的蜀地铠甲，愛不釋手。
竟異想天開，命工匠以金線、寶石加以文飾。
使之華美奪目，幾近藝術品。
此事傳入劉袆耳中，正值他為國庫收支、邊鎮軍費憂心之際。
聞之勃然大怒，立即召太子入宮，嚴詞斥責：
“甲胄乃征戰護體之物，貴在堅利實用。豈
“可奢靡裝飾，徒耗國帑，沾染浮華惡習？”
“汝為儲君，當思祖宗創業艱難，體念民生疾苦。”
“克勤克儉，方為根本！”
“如此行徑，豈是守成之主所為？”
劉勇彼時年輕，雖當面唯唯，心中卻不以為然。
認為父親過于嚴苛，小題大做。
此事雖過，卻在劉袆心中埋下了對太子“奢靡”“不曉事”的深刻負面印象。
至那年冬至，依禮百官需朝賀皇帝與太子。
劉勇于東宮受賀，見百官羅拜，頌聲盈耳。
心中不免得意，欣欣然受之，儀态間頗顯自得。
此事本有慣例可循，然細節處易生歧義。
劉袆得知後，特意召來掌管禮儀的太常少卿辛亶詢問：
“百官見太子，用賀禮耶？朝見禮耶？”
辛亶乃古板禮官，恪守“君臣大義”，當即奏道：
“按古禮，太子雖貴，然終是臣子。“
“百官見之，當用賀禮，示尊卑之別。”
“若用朝見之禮，則是将太子與陛下并列。”
“有違禮制，恐生僭越之嫌。”
劉袆本就對太子不滿，聞此言更是疑窦叢生，冷笑道：
“原來如此！太子竟安然受百官朝見之禮，是自視與朕等同乎？“
“還是身邊無人提醒，習焉不察？”
他不再深究是太子疏忽還是有人刻意誤導，直接下诏：
自今以後，百官不得再以朝見之禮谒見太子，僅行賀禮即可。
并借此機會，削減東宮部分用度與儀仗。
自此，劉袆對太子劉勇的寵愛日減。
猜疑之心，如同蔓草，悄無聲息地滋長。
後來，劉袆為加強自身安保。
親自遴選宮中侍衛，專挑孔武有力、弓馬娴熟者置于自己身邊。
此舉本屬常情，然老臣高颎出于維護“國本”穩定、避免東宮防衛過弱而引發不必要的猜測或風險，委婉進谏：
“陛下遴選壯士以充近衛，固是周全之策。“
“然東宮乃儲君所居，國之副貳。”
“其侍衛亦不宜過弱，以示尊崇，且安天下之心。”
此言本出自公心，
然聽在正對太子心生嫌隙、且因高颎之子高表仁娶了太子妃之妹。
而對其與太子關系本就存有戒心的劉袆耳中，卻完全變了味道。
他當即沉下臉，冷聲道：
“高仆射此言，是擔心朕之安危，還是憂心東宮護衛不強？“
“莫非因爾子為東宮姻親，便如此關切？”
“朕身邊之人，朕自會安排。”
“東宮之事，不勞仆射過慮！”
一番話，夾槍帶棒。
将高颎噎得面紅耳赤，不敢再言。
劉袆對這位素來倚重的老臣，也從此多了幾分疏遠與提防。
皇帝的疑心既起，便如野火燎原，難以遏制。
他竟暗中召來一位以相術聞名、名喚來和的術士。
命其秘密為所有皇子看相，尤其叮囑要細觀太子與晉王。
來和是何等機靈之人，早已窺知皇帝對太子的不滿與對晉王的某些微妙态度。
他裝模作樣地将諸皇子一一細看，最後對劉袆密奏：
“臣觀諸皇子骨相，唯晉王殿下。“
“眉宇間有紫氣萦繞，額角豐隆，地閣方圓。”
“此乃大貴之相，貴不可言。”
“至于太子……”
他故意遲疑片刻，壓低聲音，“恕臣直言，太子相貌雖佳。“
“然氣色稍顯浮華，眉宇間隐有滞澀。”
“恐……非久居人上之相。”
“貴不可言”四字，如同魔咒，深深鑽入劉袆病中多疑的心。
他本就對晉王劉廣的“賢明”有所耳聞，此刻更添幾分偏愛與期待。
然而，他看到的，不過是晉王劉廣精心構築的一層華麗假面。
劉廣，年二十二歲。
容貌不及兄長俊美，然舉止沉穩，言辭得體。
但他野心極大，心術深藏，機巧詭詐遠勝其兄。
對太子之位，觊觎已久。
他深知父親劉袆崇尚節儉，厭惡奢靡，痛恨虛僞。
于是，他便将“節儉”、“仁孝”作為自己最鋒利的僞裝武器。
劉袆有次臨時起意，欲至晉王府探望。
劉廣聞訊，即刻部署。
他命府中那些年輕貌美的姬妾全部躲藏到後園深處，一個不許露面。
只留下幾名年紀稍長、容貌平平的侍女在廳堂伺候。
又特意将一張斷了琴弦、積了薄塵的古琴，置于廳中顯眼位置。
劉袆駕臨，見府中陳設樸素。
侍女皆非豔色，又見那蒙塵斷弦之琴，果然心生好感。
對劉廣溫言道：
“我兒不尚浮華，不好聲色，專意讀書，甚慰朕心。”
劉廣則躬身謙辭：
“兒臣愚鈍，唯知勤儉乃持家治國之本，不敢效浮浪子弟所為。”
劉袆大悅，賞賜有加。
又一次，劉廣随駕觀看狩獵，突遇大雨。
随從急忙取出油衣，即塗桐油防雨的雨衣。
欲為劉廣披上，劉廣卻擺手推開，正色道：
“衆人皆淋雨，我何忍獨避？”
遂堅持與随從侍衛一同立于雨中，直至雨停。
此事傳到劉袆耳中，龍顏更是大悅，對左右贊道：
“廣兒有仁愛之心，能體恤下情，真吾家麒麟兒也！”
在皇後面前，劉廣的表演更為極致。
他深知皇後對長子劉勇寵愛雲昭訓、冷落正妃元氏之事早已不滿。
每次入宮請安，他都刻意表現得對皇後依戀萬分。
離別時總是眼眶微紅，一步三回頭。
言語間充滿孺慕之情，哄得皇後心花怒放。
他還時常在皇後面前，似是無意地流露出對兄長某些行為。
如寵愛雲氏、用度稍奢的“擔憂”，并巧妙暗示太子可能因自己“賢名”而有所猜忌甚至不滿。
皇後本就偏愛幼子，聞此更是對太子心生嫌惡。
對劉廣憐愛有加，廢長立幼之念，日益堅定。
劉廣更将觸角伸向劉袆身邊的近臣。
其中最關鍵的一人，便是時任內史令的楊素。
楊素出身弘農楊氏，才乾出衆。
尤善軍謀，然性情貪婪，熱衷權勢。
且與太子劉勇素無往來，反因一些小事對其觀感不佳。
劉廣暗中以重禮結交，許以“他日富貴共享”的承諾。
很快便将楊素拉入麾下。
楊素利用其接近皇帝的便利，時常在劉袆面前稱頌晉王“仁孝儉樸，有陛下之風”。
同時隐晦提及太子“行為失檢，東宮僚屬或有非議”。
劉袆病中多疑，聽得多了，對太子的印象便越發不堪。
就在劉廣處心積慮構築正面形象、籠絡黨羽的同時。
太子劉勇卻在“率真”地為自己挖掘墳墓。
他确實好色，東宮佳麗衆多。
其中尤以雲昭訓姿容最豔，性情最嬌，深得劉勇寵愛。
接連生下三子，待遇幾與正妃比肩。
此舉早已惹得皇後強烈不滿，認為其寵妾滅妻，不成體統。
偏偏太子正妃元妃，性格端靜卻不得寵愛，郁郁寡歡。
竟真的染上心病，不過兩月光景，便香消玉殒。
元妃之死，本屬意外。
然在早已對太子和雲昭訓充滿惡感的皇後眼中，這不啻為驚天陰謀。
她認定是劉勇與雲氏合謀害死了嫡妻，不但将劉勇召入宮中厲聲斥責。
更暗中派遣心腹宦官前往東宮查探，欲尋“罪證”。
雖未得實據，然皇後心中已坐實了太子的“惡行”。
劉廣窺知母後心思，趁熱打鐵。
在自己府中，始終只與出身蘭陵蕭氏、性情賢淑的蕭妃相伴。
做出伉俪情深、不近其他女色的姿态。
兩相對比，皇後對長子愈發厭惡。
對次子劉廣的“德行”贊不絕口，廢立之心，幾乎公開。
劉勇并非全無察覺。
面對來自父母尤其是父皇日益明顯的冷落與猜忌，以及朝中隐隐流傳的廢立風聲。
他感到巨大的恐懼與壓力。
然而，他政治手腕拙劣，不知如何應對。
只能徒勞地試圖辯解，或向身邊少數仍支持他的東宮屬官抱怨。
言語間不免流露出對父皇“聽信讒言”、對晉王“虛僞矯飾”的不滿。
這些抱怨之語，經由劉廣與楊素布下的耳目。
添油加醋地傳入劉袆耳中，更坐實了其“怨望”“不孝”的罪名。
劉袆既已心生廢意，便需一個“确鑿”的理由，也需要有人去最後“驗證”太子的“不堪”。
他選中了楊素。
一日，他召楊素密談，狀似無意地嘆道：
“東宮近來，似多怨言，舉止亦非常度。”
“卿可代朕往視之，觀其情狀究竟如何。”
楊素領命，心領神會。
他來到東宮，并不依禮通報。
而是大剌剌直入，态度倨傲。
劉勇正在心煩意亂，見楊素如此無禮。
且知他是晉王黨羽，前來必無好意。
心中惱怒，言語間便帶了刺。
楊素則故意言辭挑釁，提及皇帝近況、朝中議論，句句戳中劉勇痛處。
劉勇畢竟年輕氣盛，城府不深。
終于被激得失去理智，拍案怒道：
“孤乃儲君，父皇百年之後，天下自是孤的！“
“爾等宵小，趨附晉王。”
“構陷于孤，莫非以為孤可欺乎？”
“待孤登基之日，必不與汝等乾休！”
這番話，正中楊素下懷。
他立刻返回宮中，向劉袆禀報。
自然将劉勇的言辭渲染得更加激烈悖逆，并添上“太子對陛下病情毫無關切。
只憂自身地位不保，且對陛下頗有怨怼”等語。
劉袆聽罷，氣得渾身發抖，連咳帶喘，怒道：
“逆子！逆子！朕尚未死，他便已視朕如無物，圖謀身後之事！“
“如此不忠不孝，不仁不義，安可承繼宗廟！”
至此，廢太子之心，已然如鐵。
高颎等少數仍持異議的大臣，如尚書右仆射虞慶則等。
雖知太子有過，然認為“罪不至廢”。
且“儲位乃國本，動則天下搖”，苦苦勸谏。
然劉袆在病怒交加之下，又有皇後、楊素、劉廣集團不斷鼓噪。
哪裏聽得進去？
他斥退谏臣，決意行廢立之事。
永光三十五年冬，一道冰冷的诏書頒下：
太子劉勇，奢靡失德。
怨望君父，聽信讒言。
疏遠正嫡，難堪儲貳之重。
廢為庶人，囚于內侍省別院。
立晉王劉廣為皇太子，入主東宮。
诏書一下，舉朝愕然，然木已成舟。
被廢的劉勇，如墜冰窟。
他自認雖有瑕疵，然絕無謀逆之心。
更未害死元妃，罪不至此。
他瘋狂地要求面見父皇，欲當面陳訴冤屈，剖白心跡。
然而，新任太子劉廣早已掌控宮禁，豈會給他機會？
所有通往劉袆寝宮的道路都被封鎖，劉勇的請求如石沉大海。
絕望之中，劉勇做出了一個近乎癫狂、卻也充滿悲劇色彩的舉動。
他趁看守不備，竟爬上了囚禁別院內的一棵高樹。
着劉袆寝宮的方向，用盡全身力氣，聲嘶力竭地呼喊：
“父皇！父皇！兒臣冤枉！”
“求見父皇一面！父皇！”
“兒臣有話要說！父皇——”
凄厲的呼喊聲，在冬日寒冷的宮苑中回蕩，聞者無不動容。
消息迅速報入劉袆寝宮。
劉袆病體支離，聞聽此聲。
心中亦是一顫，正欲開口詢問。
侍立一旁的楊素卻搶先一步，躬身奏道：
“陛下，廢庶人劉勇，自被廢後。“
“神思恍惚，言行怪誕。”
“今竟攀爬高樹，狂呼亂叫。”
“恐是心神喪失，為邪祟所侵，魂魄已難以收束。”
“如此模樣，若見陛下。”
“驚擾聖躬，恐非吉兆。”
劉袆本就心力交瘁，對已廢太子餘怒未消，又被楊素“邪祟侵體”之言吓住。
竟信以為真，虛弱地揮揮手：
“既如此……便不必見了。”
“加派人手，嚴加看管，莫再讓他出來生事……”
“朕，累了。”
最後一線希望，就此斷絕。
劉勇被強行從樹上拖下，關入更加森嚴的囚室，從此再未能見到父親一面。
而晉王劉廣，憑借其高超的僞裝、精心的謀劃與關鍵時刻的狠絕。
終于徹底扳倒了兄長，坐穩了那無數人觊觎的東宮太子之位。
未央宮的深秋，在廢太子的絕望呼喊與新太子的志得意滿中，顯得格外漫長而寒冷。
季漢王朝的命運齒輪，在病重皇帝的昏聩抉擇與野心家的精心算計下。
再次滑向了一個更加幽暗難測的深淵。
……