番外三十六：虎牢關之戰：一戰擒雙王（上）（2 / 2）
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以船隊溯黃河運載糧秣辎重，穩紮穩打。
與此同時，王世充之弟、徐州行臺王世辯亦遣将郭士衡率軍數千來會。
兩股勢力合流，十餘萬大軍紮營于成臯。
即虎牢關所在山地東面的廣闊原野。
并于板渚修築臨時宮室，擺出長期對峙、誓奪虎牢的架勢。
窦建德更遣使與洛陽城中王世充互通消息。
約定內外夾擊，共破唐軍。
消息如同插上翅膀，飛越山川。
迅速傳至洛陽城外的唐軍大營與剛剛易主的虎牢關。
北邙山大帳內，氣氛驟然緊繃。
一面是堅城未下，困獸猶鬥。
一面是強敵驟至，聲勢浩大。
腹背受敵之險，如烏雲壓頂，籠罩在每一位将領心頭。
窦建德先禮後兵，遣使致書李世民。
信中言辭看似客氣，實則咄咄逼人：
“唐鄭相争，生靈塗炭。”
“今夏王奉天命，欲解紛争。”
“請秦王退軍潼關，返所侵鄭地。”
“複修舊好，則乾戈可息，天下幸甚。”
這無異于要求李世民放棄已到手的河南大部及圍攻洛陽的成果。
退回關中，承認夏、鄭、唐三足鼎立之局。
李世民召集麾下核心将佐并李元吉、屈突通等高級将領。
于中軍大帳商議對策。
帳中濟濟一堂，卻彌漫着壓抑與分歧。
李元吉首先開口，語氣帶着慣有的急躁與對李世民兵權的隐隐忌憚：
“二哥，窦建德傾河北之衆而來。”
“兵多将廣，士氣正盛。”
“我軍頓兵堅城之下，久戰疲敝。”
“若分兵拒夏，恐兩頭失塌。”
“不若暫且解洛陽之圍，退保新安、渑池險要。”
“觀望形勢，再圖後舉。”
他這話，實則是想将李世民從洛陽前線“請”走。
由自己接手或至少共掌圍城之責。
屈突通亦面露憂色，
他是沙場老将，思慮更為持重：
“齊王所言，不無道理。”
“王世充雖困，然洛陽城堅，急切難下。”
“窦建德乘勝遠來，鋒銳難當。”
“我軍若固守此地，兩面受敵。”
“糧道易被截斷，士氣易堕，确非萬全之策。”
“退據新安，背靠關中。”
“可保無虞，徐觀其變，方是老成謀國。”
封德彜雖曾為李世民回長安辯解。
然此刻面對實實在在的軍事壓力，亦傾向于保守：
“秦王殿下，蕭瑀公在長安亦屢有書信。”
“言朝廷憂心東線久戰，将士思歸。”
“今驟添大敵，風險倍增。”
“暫避其鋒，穩固已得之地。”
“待窦建德與王世充生隙，或夏軍久頓生變。”
“再相機進取，似更穩妥。”
一時間，帳中請求退兵避戰之聲，占據上風。
連一些秦王府嫡系将領，如劉弘基等，亦面露猶豫。
唯有郭孝恪、薛收等少數年輕謀士。
目光灼灼，似有不同見解。
李世民端坐主位，面色沉靜如水。
目光緩緩掃過衆人，并未立即駁斥。
他先看向郭孝恪：
“孝恪，你有何看法？”
郭孝恪出列，拱手朗聲道：
“殿下！王世充智窮力竭，糧盡援絕。”
“已成甕中之鼈，破擒只在旦夕！”
“此乃天欲亡鄭。”
“窦建德不察時勢，遠來赴援，是自投羅網。”
“乃天意欲令鄭、夏一并授首也！”
“虎牢天險，形勝之地。”
“一夫當關，萬夫莫開。”
“我軍新得此關，正可憑險據守，以逸待勞。”
“夏軍雖衆，然長途跋涉，師老兵疲。”
“更兼新附孟海公等部，號令未一，心志不齊。”
“我軍當扼守虎牢，深溝高壘，不與浪戰。”
“待其糧盡氣衰，或尋隙擊之，必可大破！”
“焉有未戰先怯，棄險退避之理？”
李世民聽罷，微微颔首，眼中露出贊許之色。
卻未立刻表态，又轉向記室薛收：
“伯褒，汝意如何？”
薛收文士出身，然通曉軍略，思路清晰。
他從容道：
“殿下，薛收以為。”
“當分兵而行，雙管齊下。”
“王世充所恃者，東都城堅糧足。”
“麾下江淮精卒猶在，所患者唯缺糧耳，故困守待斃。”
“窦建德傾巢來救，必率精銳，欲與王世充內外呼應。”
“若放其至洛陽城下，兩寇合兵。”
“窦建德以河北之糧濟鄭，則鄭複振。”
“戰事遷延，統一無期。”
“為今之計，當分我軍為二：”
“一部繼續圍困洛陽，深壕高壘，嚴密封鎖。”
“若王世充出城，則謹守不戰，耗其兵力。”
“另一部，則由殿下親統骁銳，疾趨虎牢。”
“搶占成臯諸險，秣馬厲兵。”
“以逸待勞，專候窦建德。”
“夏軍遠來，求戰心切。”
“我據險不戰，先挫其銳。”
“待其懈怠或糧運不繼，殿下率精騎突出，必能一鼓破之！”
“窦建德既敗，王世充失援喪膽，洛陽不攻自潰！”
“如此，則二虜可一舉而平，天下定矣！”
“遲則生變，望殿下速斷！”
這一番分析，高屋建瓴。
将戰略态勢、敵我優劣、用兵方略剖析得明明白白。
帳中不少将領聽得入神，
先前主張退兵者，亦露出思索之色。
李世民霍然起身，目光湛然如星。
掃視全場，聲音清越而充滿不容置疑的力量：
“郭、薛二公之言，深得吾心！”
“亦正合吾意！”
他走到懸挂的巨幅地圖前，手指重重敲在虎牢關位置：
“諸君！王世充損兵折将，糧盡民怨。”
“上下離心，其敗亡已定。”
“非我攻之，乃其自潰！”
“縱需強攻，我亦有‘地底驚雷’之術，破城只在反掌之間！”
“所慮者，唯窦建德耳！”
他手指劃向河北，又引回虎牢：
“然窦建德新破孟海公，将驕卒惰。”
“我據虎牢，如扼其咽喉！”
“彼若冒險來攻，我憑險以火器挫之，易如反掌。”
“彼若遲疑不進，旬日之間，洛陽必潰！”
“我破洛陽，得其實力。”
“士氣倍增，回師擊夏，更添勝算！”
“此乃天賜一舉克定二敵之良機！”
他轉身，目光如電，直視李元吉、屈突通等人：
“若依退守新安之議，則是将虎牢天險拱手讓于窦建德！”
“虎牢一失，洛陽以東新附諸城，必不能守。”
“窦、王二賊合兵，聲勢複振，再無今日之易與！”
“戰機稍縱即逝，豈可猶豫？”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：
“吾意已決！分兵拒敵，速占虎牢！”
“屈突通、齊王元吉聽令！”
屈突通、李元吉雖心有不甘。
然見李世民意志堅決，氣勢奪人，只得躬身：
“末将（臣弟）在！”
“命你二人，總領圍洛之軍，輔以李靖将軍調度。”
“深溝高壘，嚴密封鎖洛陽四門。”
“王世充若出，謹守營寨。”
“以弓弩火器遠擊，不得浪戰！”
“務必困死洛陽，不得使其與窦建德通聯！”
“遵命！”
二人領命，李元吉眼中閃過一絲複雜，屈突通則暗嘆一聲。
“其餘諸将！”
李世民目光掃過尉遲敬德、秦叔寶、程知節、翟長孫、王君廓等。
“随我挑選精銳，即刻東進。”
“搶占虎牢，迎擊窦建德！”
這時，李靖出列，面帶憂色：
“殿下，窦建德擁衆十餘萬，氣勢正盛。”
“虎牢雖險，然殿下親赴，所帶兵馬不宜過少。”
“千金之軀，坐不垂堂，當以穩重為上。”
“不若多帶兵馬，以策萬全。”
李世民看向李靖，這位他極為倚重的大将，目光溫和卻堅定：
“……藥師放心。”
“窦建德之衆，看似洶洶，實則有隙可乘。”
“我此行，非特恃兵多。”
“乃恃地利、人和、器利。”
“所率雖僅三千五百精銳——”
他特意加重了“精銳”二字。
“然皆百戰銳士，人馬俱披重甲。”
“火槍精良，更關鍵者……”
他嘴角微揚，露出一絲自信乃至略帶傲然的笑容：
“我随軍攜有二十門新式野戰火炮，及足量火藥、炸藥。”
“此物威力，諸位在北邙山已見其端。”
“野戰對決，驟然發之。”
“足可摧垮敵膽，扭轉戰局！”
“兵貴精不貴多，有此利器。”
“三千五百人，可當數萬之用！”
“虎牢地形險狹，大軍難以展開。”
“正宜我用精兵火器，以寡擊衆！”
衆人聞聽“火炮”二字，想起那日山崩地裂般的景象，心中頓感一定。
李靖知李世民心意已決，且素知其用兵常出奇制勝。
不再多言，深深一揖：
“……殿下神機，靖不及也。”
“願殿下旗開得勝，靖必守好洛陽，不負重托！”
計議已定，雷厲風行。
李世民當即從各營抽調最骁勇善戰、且熟悉火器操作的士卒，湊齊三千五百人。
人人皆披新式板甲，背負燧發火槍。
腰挎短铳、戰刀，馬匹亦關鍵部位覆以甲片。
這支隊伍，可稱當世裝備最精、戰力最強的鐵軍。
同時，二十門以騾馬拖曳的野戰炮、大量火藥桶、炸藥包。
被仔細僞裝後，随軍而行。
正午時分，春日陽光已有幾分灼熱。
李世民頂盔貫甲，玄色披風垂于鞍後，于北邙山大營前誓師。
沒有冗長言辭，他只以馬鞭東指，朗聲道：
“諸君！随我東進，扼虎牢，破窦建德！”
“建此不世之功，名垂青史，便在今日！出發！”
“誓死追随秦王！”
三千五百人同聲怒吼，聲震雲霄。
旋即，鐵騎洪流滾滾東向。
過北邙，渡河陽。
取道鞏縣，直撲虎牢關。
馬蹄踏起沖天煙塵，如同一條擇人而噬的玄色巨蟒。
疾速游向那決定天下命運的險關。
洛陽城頭，王世充在親兵簇擁下，登高遠眺。
但見唐軍大營依舊旌旗密布，壕溝縱橫，似乎圍困未解。
然一支規模不大卻異常精悍的騎兵，脫營東去，煙塵滾滾。
方向正是虎牢！
他心中驚疑不定：
李世民這是要棄洛陽而走？
還是分兵迎擊窦建德？
若是後者，他帶的人馬是否太少？
虎牢關剛剛易主，守備是否穩固？
一連串疑問湧上心頭，卻無人能答。
李世民用兵，向來詭谲難測。
王世充猶豫再三，終不敢下令出城追擊或夾擊——
他已被打怕了，尤其恐懼那不知會從何處冒出來的“地底驚雷”與“天雷火炮”。
只能眼睜睜看着那股煙塵遠去，心中那份對窦建德援軍的期盼。
驟然變得急切而忐忑起來。
李世民親自東去，窦建德……真能抵得住麽？
虎牢關，依山傍水，扼守東西交通咽喉。
關城經王君廓加固，更顯險峻。
得知秦王親率精兵來援，王君廓大喜，開關出迎。
李世民入關，不及歇息。
立即巡視防務，登高觀察夏軍大營。
但見成臯東原之上，營帳如雲，旌旗蔽野。
一直延伸到汜水岸邊。
夏軍正在板渚大修工事，往來舟船運送糧秣。
絡繹于河上，顯是做好了長期對峙的準備。
“窦建德倒也謹慎，沒有貿然強攻。”
李世民觀察良久，對身旁的尉遲敬德、秦叔寶等人道：
“彼欲以勢壓人，迫我退縮，或待洛陽王世充配合。”
“可惜，他打錯了算盤。”
是夜，李世民于虎牢關內召集軍議，确定方略：
“窦建德勢大，不宜浪戰。”
“我軍當憑關固守，耗其銳氣。”
“同時，遣小股精銳騎兵。”
“不斷襲擾其糧道、巡哨，疲憊敵軍。”
“待其師老兵疲，或糧運不繼，軍心浮動之時。”
“我再率玄甲騎與火炮，出關痛擊，可獲全勝！”
然而，窦建德并非無謀之輩。
其麾下謀士魏征便曾勸谏：
“李世民骁勇善戰，更兼火器犀利。”
“虎牢天險，難以力取。”
“大王不如分兵繞道，南渡黃河。”
“攻其荥陽、洛口，威脅其側後。
“或直趨洛陽，與王世充內外夾擊，方是上策。”
可惜，窦建德新勝孟海公，又見己方兵力遠超唐軍。
驕氣漸生，且認為繞道遷延日久。
恐洛陽不支，竟未采納。
反而認為李世民兵少，又是遠來。
可以憑借優勢兵力，正面壓垮唐軍。
他一面遣使至虎牢關下，再次催促李世民退兵。
言辭更為倨傲。
一面整頓兵馬，準備強行叩關。
李世民對窦建德的“最後通牒”嗤之以鼻，将使者逐回。
同時，他敏銳地察覺到夏軍因久頓不前。
且糧草物資堆積于汜水岸邊板渚大營，守衛漸生懈怠。
一個大膽的計劃，在他心中成形。
數日後，李世民留王君廓、秦叔寶等率大部守關。
自領尉遲敬德、程知節、翟長孫及五百最精銳的玄甲火槍騎兵。
每人備兩馬，多攜箭矢、短铳、炸藥包。
悄然出關，繞小路秘密接近夏軍糧草囤積地——
板渚大營側後的山嶺。
是夜，月隐星稀。
李世民親率這五百鐵騎，
如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地潛伏至夏軍營寨外的高坡。
俯瞰下去，但見板渚大營燈火稀疏，巡哨松懈。
運糧船只靜靜泊在岸邊，糧囤、草垛連綿，守衛似乎并不嚴密。
“窦建德驕縱，以為我不敢出關襲擾，更想不到我會親至。”
李世民低聲道，眼中閃爍着獵人般的光芒。
“敬德，知節，長孫，你三人各率一百五十騎。”
“分三路，以炸藥包開道。”
“焚其糧草，炸其營帳。”
“制造混亂後即刻撤回，不可戀戰！”
“我自率五十騎，于此處接應。”
“得令！”
三将低聲應諾，眼中燃起戰意。
子時三刻，正是人最困乏之時。
三支唐軍小分隊，如同三把淬毒的匕首，悄無聲息地插向夏軍大營不同方向。
程知節部最先得手，将數個炸藥包投向營門哨卡與附近糧囤。
“轟！轟！轟！”
震耳欲聾的爆炸聲撕裂夜空，火光沖天而起！
糧草瞬間被點燃，火借風勢，迅速蔓延！
營中夏軍從睡夢中驚醒，只見火光遍地。
爆炸連連，濃煙滾滾。
以為唐軍大隊襲營，頓時大亂。
哭喊奔逃，自相踐踏。
與此同時，尉遲敬德、翟長孫兩部亦在另兩處點燃大火。
投擲炸藥，制造更大混亂。
夏軍将領雖竭力彈壓，然黑夜之中。
爆炸與火光帶來的恐懼遠勝刀劍，一時難以控制。
李世民在高坡上望見夏營火起，殺聲震天。
知計已成，立即下令吹響撤退號角。
三支騎兵得令，毫不戀戰。
趁亂呼嘯而回，與李世民彙合，疾速撤回虎牢關。
沿途遭遇小股夏軍攔截，玄甲騎兵火槍齊射。
瞬間擊潰，毫不停留。
待窦建德聞警，披衣而起，急調親軍出營追擊時。
唐軍早已消失在茫茫夜色之中，
只留下板渚大營的一片狼藉、沖天火光與驚魂未定的夏軍士卒。
清點損失，糧草被焚毀近三成。
營帳損毀無數，傷亡雖不巨。
然軍心士氣遭受沉重打擊。
窦建德暴跳如雷，指着虎牢關方向大罵李世民奸詐。
然經此一吓，他更不敢輕視這支人數雖少卻神出鬼沒、擁有可怕火器的唐軍。
強攻虎牢的決心，首次産生了動搖。
而虎牢關上，李世民率五百騎安然返回。
無一損失，僅消耗些許火藥。
關上守軍見秦王如此膽略，夜襲成功。
焚敵糧草，挫敵銳氣。
無不歡呼雀躍，士氣大振。
經此小挫，窦建德進退維谷。
強攻，忌憚虎牢險峻與唐軍火器。
頓兵不進，糧草損耗日巨，且洛陽危在旦夕。
而李世民則穩坐虎牢，加固工事，操練兵馬。
将那二十門火炮秘密部署于關牆要害處。
炮口森然，遙指夏軍大營方向。
同時，不斷派遣小股騎兵騷擾，令夏軍日夜不寧。
虎牢關前，戰雲密布，空氣仿佛凝固。
一場決定中原億萬生靈命運、兩大枭雄之間的終極對決。
已如箭在弦上，一觸即發。
李世民憑關遠眺，夏軍營壘連綿直至天際。
他的嘴角卻勾起一抹冷峻而自信的弧度。
他知道，窦建德拖延不起，決戰之日，不會太遠了。
而他，已為這位遠道而來的“夏王”，準備好了足以銘記史冊的“厚禮”。
汜水嗚咽，似在低吟着一曲即将到來的、鐵血與烈火交織的悲歌。
……