番外六十三：二十餘年工業革命的火力輸出（2 / 2）
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“……末将不敢說十分把握。”
“但末将自幼生長劍南，熟悉山地作戰。”
“此番又得玄奘法師指點，知天竺軍之虛實。”
“若能與之會師，南北夾擊，則邏些可破。”
李世民點點頭，目光轉向玄奘：
“法師，天竺之事，還要勞煩你。”
玄奘合十道：
“……貧僧願效微勞。”
“戒日王信佛敬法，與貧僧有舊。”
“貧僧修書一封，可促其出兵如約。”
李世民微微一笑，道：
“好！有法師此信，朕心甚慰。”
他頓了頓，目光掃過群臣，聲音陡然提高：
“諸卿聽旨！”
群臣齊刷刷跪倒。
“即日起，兵部、戶部、工部、将作監，全力籌備征吐蕃之事。”
“鐵路、火器、軍糧、醫藥，務求萬全。”
“各路總管，加緊練兵。”
“待秋高馬肥，大軍西征！”
“臣等遵旨！”
兩儀殿東暖閣。
朝會散去，李世民獨留李世勣、房玄齡、杜如晦三人，密議軍機。
窗外的陽光透過雕花木棂，灑在禦案上，映出斑駁的光影。
李世民坐在案後，手中把玩着一枚新制的燧發槍彈，目光深邃。
“英國公，”他忽然開口，“你方才在殿中，欲言又止。”
“可是有甚顧慮？”
李世勣微微一怔，旋即苦笑道：
“……陛下明鑒。”
“臣确有一慮，只是未便在殿上明言。”
“但講無妨。”
李世勣沉吟道：
“陛下，此番征吐蕃，諸路布置，可謂周密。”
“然臣所慮者，不在兵，不在糧，而在——”
他頓了頓，吐出一個名字：
“松贊乾布。”
房玄齡目光一閃：
“英國公之意……”
李世勣道：
“松贊乾布此人，非尋常酋首可比。”
“他十三歲繼位，平定內亂，遷都邏些。”
“吞并諸羌，創文字，立法律。”
“定官制，使吐蕃從一介部落，一躍而為高原強國。”
“此人文武兼備，雄才大略，遠非突厥颉利可比。”
他頓了頓，又道：
“昔年颉利，不過一介莽夫，一戰而擒。”
“……松贊乾布則不然。”
“他深通兵法，善于用間。”
“且與尼泊爾、天竺皆有往來，非孤立無援之輩。”
“我朝雖強，若輕敵冒進，恐有閃失。”
李世民聽罷，沉默良久。
窗外，日影西斜，漸漸拉長。
良久，李世民緩緩道：
“英國公之言，正合朕意。”
“松贊乾布，确非等閑之輩。”
“朕與他打交道多年，深知此人。”
他站起身，走到窗前。
望着遠處終南山的輪廓，緩緩道：
“正因如此，朕才要打這一仗。”
“松贊乾布不死，吐蕃不滅。”
“則我大唐西南，永無寧日。”
他轉過身，目光如電：
“……但朕不會輕敵。”
“此番征吐蕃，朕不求速勝。”
“不求一戰擒王，只求步步為營，穩紮穩打。”
“北線薛仁貴，先取青海湖。”
“控制河源地區，斷其東出之路。”
“南線蘇定方，越大雪山。”
“與天竺會師，斷其南逃之路。”
“中路由朕親率，待兩路得手，再直搗邏些。”
李世勣聞言，眼中閃過一絲贊許：
“陛下此策，深合兵法。”
“先斷其臂，再取其首。”
“步步為營，穩紮穩打。”
“松贊乾布縱有通天之能，亦難逃此網。”
房玄齡卻道：
“陛下，臣尚有一慮：天竺之盟，可靠否？”
“戒日王雖願出兵，然其國距邏些數千裏。”
“翻山越嶺，糧秣可繼？”
李世民微微一笑，對侍立一旁的王德道：
“取玄奘法師的奏章來。”
王德應聲而去，片刻後捧來一卷文書。
李世民接過，遞給房玄齡：
“這是玄奘法師從天竺帶回的密報，房卿且看。”
房玄齡接過，細細翻閱，越看越是驚訝。
“這……這戒日王，竟願出兵兩萬？還自備糧草？”
李世民點點頭：
“戒日王所求者，非土地，非財貨。”
“而是互市、造船、冊封。”
“他欲借大唐之力，鞏固其在五天竺的盟主之位。”
“此人精明，不做虧本買賣。”
“但正因精明，他必不會違約——違約于他無益。”
杜如晦沉吟道：
“陛下之意，是戒日王與我有共同利益？”
“正是。”李世民道，“吐蕃若強，必南窺天竺。”
“戒日王對此，心知肚明。”
“他出兵助我，亦是自保。”
“此所謂‘敵人的敵人，便是朋友’。”
房玄齡恍然，拱手道：
“陛下聖明。”
李世民擺擺手，目光又投向輿圖，久久凝視。
窗外，夕陽西下，染紅了半邊天。
那紅光透過窗棂，灑在輿圖上，灑在那一條條山脈、一道道河流上。
仿佛為這片即将燃起戰火的土地，鍍上了一層血色。
夜深了。
兩儀殿中，燭火通明。
李世民獨坐禦案之前，面前堆滿了兵部、戶部、工部送來的文書。
他一份份翻閱，一份份批閱。
不時蹙眉，不時點頭，不時擱筆沉思。
案角，放着一卷泛黃的書冊——
那是聖祖李翊的遺著，他不知翻閱了多少遍。
邊角已磨損，字裏行間，密密麻麻都是他的批注。
此刻，他翻到某一頁，停了下來。
那頁上，寫着這樣一段話：
“工業者，國之筋骨也。”
“鐵路者，國之血脈也。”
“火器者，國之爪牙也。”
“筋骨強，血脈通。”
“爪牙利，則戰無不勝，攻無不克。”
“然不可恃強而淩弱，不可恃利而忘義。”
“兵者，兇器也。”
“戰者，危事也。”
“不得已而用之，必以仁義為本，以民心為歸。”
李世民凝視良久，喃喃道：
“聖祖，您的子孫，将用您留下的這些——”
“筋骨、血脈、爪牙——去打一場不得已的戰争。”
“吐蕃不除，西南不寧。”
“西南不寧，大唐不安。”
“朕不得已，只能如此。”
窗外，夜風拂過。
吹動燭火，明滅不定。
遠處，更鼓聲聲，已是三更。
他合上書，站起身，走到窗前。
窗外，月色如水。
灑在太液池上，波光粼粼。
遠處，長安城的萬家燈火。
星星點點，如繁星墜地。
他望着那片燈火，心中默默想着：
這一戰，耗資四百三十萬貫。
暫停汴州鐵路，暫停江南海塘，暫停隴西水利……
無數民生工程，都得緩一緩。
但若勝了，吐蕃永不為患，西南永得安寧。
到那時，那些緩一緩的工程，可以重啓。
那些勒緊褲腰帶的日子，可以結束。
那些戰死的将士，可以瞑目。
若敗了……
他猛地搖了搖頭。
不能敗。
絕不能敗。
二十年工業積累，十年謀劃布局。
無數人的心血，都押在這一戰上。
只能勝，不能敗。
次日，兵部、戶部、工部、将作監，全力運轉起來。
長安城西，鐵路工場，日夜不停。
趕制鋼軌、車廂、機車。
那些巨大的鋼鐵構件，在蒸汽錘的轟鳴聲中。
被鍛造成型，打磨光滑，運往鄯州方向。
将作監中，工匠們加班加點。
鑄造火炮、火槍，調配火藥，裝填彈藥。
一箱箱火藥，一捆捆火槍，一門門火炮。
被裝上馬車，運往火車站。
軍需庫裏，堆積如山的罐頭、乾糧、藥品、冬衣。
被清點、打包、登記，然後一車車運走。
太醫署中，數百名醫官、醫學生，正在接受野戰急救培訓。
他們将在開戰後，随軍出征。
設立野戰醫院，救治傷員。
各軍大營，士卒們日夜操練。
火槍手練習裝彈、瞄準、射擊。
火炮手練習裝填、瞄準、發射，擲彈兵練習投擲手榴彈。
騎兵練習馬上射擊、沖鋒、撤退。
整個長安，整個關中，整個大唐。
都在為這一戰而運轉。
而千裏之外的鄯州，那條通往青海湖的鐵路支線，正在日夜趕工。
數萬民夫，在工部官員的指揮下。
開山炸石，填溝架橋，一寸一寸向前延伸。
按照計劃，這條支線将在八月之前，通至青海湖東岸。
到那時，長安的軍糧、彈藥，便可直抵前線。
無需民夫翻山越嶺，肩挑背扛。
這就是鐵路時代的戰争。
這就是工業化戰争。
貞觀二十年，六月。
長安至鄯州鐵路，全線貫通。
第一列軍列，滿載火槍、火炮、彈藥，從長安出發，向西疾馳。
沿途百姓，紛紛湧到鐵路邊，争睹這鋼鐵巨獸的風采。
那隆隆的車輪聲，那呼嘯的汽笛聲。
那噴薄的黑煙，都讓他們既驚且懼，既畏且敬。
同一日，薛仁貴率五萬大軍，登車西進。
李世民親率百官，送至長安城西。
他握着薛仁貴的手，沉聲道：
“仁貴，朕将五萬精兵，交予你手。”
“你須牢記：步步為營，穩紮穩打，不可輕敵冒進。”
“青海湖得手之日，朕當親臨前線，為你慶功！”
薛仁貴單膝跪地，抱拳道：
“陛下放心！末将必不負聖恩！”
“青海湖不破，末将提頭來見！”
李世民扶起他，拍了拍他的肩膀，沒有說話。
但那雙深邃的眼眸中，有期待，有信任。
也有——一絲難以察覺的憂色。
列車緩緩啓動，向西而去。
薛仁貴立在車尾，望着漸漸遠去的長安城。
望着城樓上那面迎風飄揚的旗幟，心中默默想着：
此去，不知何時能歸。
此戰，不知多少人能還。
但既為軍人，既受君恩，便當以死報之。
他轉過身，面向西方，目光堅毅如鐵。
前方，是未知的戰場。
前方，是吐蕃的鐵騎。
前方，是大唐的未來。
列車呼嘯西去，漸漸消失在天際。
而長安城中，李世民仍久久伫立。
望着那遠去的方向，望着那漸漸散去的煙塵。
房玄齡輕聲道：
“陛下，風大，回宮吧。”
李世民搖了搖頭，輕聲道：
“再站一會兒。”
他望着西方，望着那片即将燃起戰火的土地，心中默默念着聖祖書中的那句話：
“工業者，國之筋骨也。”
“鐵路者，國之血脈也。”
“火器者，國之爪牙也。”
“筋骨強，血脈通，爪牙利。”
“則戰無不勝，攻無不克。”
他喃喃道：
“聖祖，您的子孫，今日便用您留下的這些。”
“去為大唐，打一場必勝之戰。”
遠處，夕陽西下，染紅了半邊天。
那紅光，灑在長安城的城樓上，灑在太液池的水面上。
灑在每一個送行者的臉上，也灑在那遠去的列車上，灑在那即将燃起戰火的土地上。
如血，如火。
如即将到來的勝利。
也如必将付出的犧牲。
……