番外六十五：英雄們戰勝了青藏高原（2 / 2）
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正有三萬将士，陷入絕境。
“陛下……”
王德小心翼翼地開口。
李世民沒有回頭，只沉聲道：
“傳房玄齡、杜如晦、長孫無忌、褚遂良，即刻入宮。”
王德應了一聲，匆匆退下。
李世民仍立在窗前，望着那輪明月。
腦海中，那份軍報上的字句，一遍遍浮現：
“論欽陵率吐蕃主力四十萬，已過大非嶺……”
“薛帥退保大非川，全軍被困……”
“吐谷渾諸部皆叛，大非嶺糧道已斷……”
“盼援，盼援，盼援！”
三個“盼援”，如三把刀，一刀刀紮在他心上。
薛仁貴。
他想起出征那日，薛仁貴單膝跪地，抱拳道：
“陛下放心！末将必不負聖恩！”
“青海湖不破，末将提頭來見！”
那聲音，猶在耳畔。
而今，他提着頭，守在大非川。
三萬對四十萬。
沒有糧道，沒有援軍，沒有退路。
李世民閉上眼睛，深深吸了口氣。
——
四更三刻，四位重臣齊集兩儀殿。
燭火通明，映出四張凝重的臉。
房玄齡須發皆白，此刻面色鐵青。
杜如晦病體初愈，強撐着前來。
長孫無忌眉頭緊鎖，一言不發。
褚遂良捧着那份軍報，手指微微發抖。
李世民端坐禦座之上，目光掃過衆人，緩緩開口：
“諸卿都看了？”
房玄齡拱手道：
“……陛下，臣已看過。”
“事已至此，當速發援軍。”
李世民點點頭：
“援軍，朕已命英國公率三萬精兵，連夜出發。”
“罐頭、彈藥随行，兼程而進。”
杜如晦沉吟道：
“陛下，鄯州至大非川，三百餘裏。”
“山路崎岖，兼程而進，最快需七日。”
“薛将軍那裏……能守七日否？”
殿中一片沉默。
七日。
三萬對四十萬，守七日。
沒有人敢回答。
李世民站起身，走到禦案前。
提起筆，蘸飽墨，鋪開一張紙。
房玄齡輕聲道：
“陛下這是……”
李世民沒有回答，只是落筆書寫。
筆走龍蛇，墨跡淋漓。
片刻間，一封信寫成。
他擱下筆，拿起信，吹乾墨跡。
折疊，封緘，遞給王德：
“選最精銳的斥候，突圍送入大非川。”
“告訴薛仁貴——朕的信，必須送到他手中。”
王德雙手接過，鄭重跪拜，轉身快步離去。
四位重臣面面相觑，不知信中寫了什麽。
李世民回到禦座，緩緩坐下，目光投向窗外漸亮的東方。
“朕信他。”
他低聲說，“朕信他守得住。”
——
三日後，大非川。
拂曉，天邊剛剛泛起魚肚白。
薛仁貴立在炮臺上，望着北方的吐蕃大營。
八天了，那大營始終矗立在那裏。
營帳連綿數十裏，旌旗如雲，人馬如蟻。
每天清晨，號角聲起。
便有新的隊伍開出營門，向唐軍陣地發起進攻。
每天，都有數千人倒下。
每天，都有更多的人湧上來。
他已經八天沒有合眼了。
眼睛布滿血絲，臉頰深陷，胡茬亂糟糟地爬滿下巴。
甲胄上滿是泥土和血污，有幾處已被刀箭劃破，露出裏面的棉甲。
身畔，王孝傑輕聲道：
“……總管，去歇一會兒吧。”
“今日的進攻，還沒開始。”
薛仁貴搖搖頭，目光仍盯着北方。
忽然，他目光一凝。
遠處，吐蕃大營後方。
有一騎快馬，正朝唐軍陣地疾馳而來。
那馬跑得極快，四蹄翻騰，揚起一道煙塵。
馬上騎士伏低身子，拼命鞭打着坐騎。
“那是……”
王孝傑眯起眼。
薛仁貴心頭猛地一跳：
“是我軍斥候！”
片刻後，那騎士沖入唐軍陣地。
翻身下馬，踉踉跄跄跑到炮臺下。
單膝跪地，雙手高舉一封書信：
“薛總管！陛下親筆信！”
薛仁貴渾身一震，幾乎是連滾帶爬地從炮臺上沖下來。
一把奪過那信，撕開封緘，展開來看。
信上字跡，他認得——那是陛下的親筆。
“薛将軍：
朕知卿已陷絕境。
然卿手中之火器，乃朕二十餘年心血所聚。
卿麾下之将士，乃朕百萬唐軍之精銳。
朕不信火器不能退敵，不信卿不能守城。
李勣已率三萬精兵兼程來援，罐頭彈藥随行。
卿但堅守十日，援軍必至。
若十日不至，朕當親征。
昔聖祖有言：‘火器之威，不在殺人，而在使敵不敢近’。
卿當以方陣固守，以炮火懾敵，以火箭驚敵。
欽陵雖四十萬，不足懼也。
朕在長安，翹首待捷。”
薛仁貴捧着信，雙手微微顫抖。
那顫抖，不是因為恐懼，而是因為——
陛下信他。
陛下把那二十餘年的心血，那百萬唐軍的精銳。
那三萬将士的性命，都托付給他。
陛下說：朕不信卿不能守城。
陛下說：欽陵雖四十萬，不足懼也。
陛下說：朕在長安，翹首待捷。
薛仁貴擡起頭，望向北方。
那裏，吐蕃大營中，號角聲已經響起。
新一天的進攻，即将開始。
他将信折好，小心翼翼地揣入懷中，貼身放着。
然後轉過身，面向陣地上的将士們，高聲道：
“弟兄們！”
“陛下來信了！”
“陛下說：李勣将軍已率三萬精兵來援，十日之內必到！”
“陛下說：他信我們守得住！”
“陛下說：欽陵雖四十萬，不足懼也！”
陣地上，一片寂靜。
然後，不知是誰，第一個喊出聲：
“萬歲！”
緊接着，第二個，第三個，第十個，第一百個——
“萬歲！”
“萬歲！”
“萬萬歲！”
那呼聲，如潮水般湧起。
一浪高過一浪，響徹整個大非川谷地。
三萬将士，舉起手中的火槍。
揮舞着，歡呼着，眼中含着淚光。
薛仁貴望着他們，眼眶也濕了。
他深吸一口氣，高聲道：
“弟兄們！今日，咱們就守給陛下看！”
“守給吐蕃人看！”
“守給天下人看！”
——
第三日。
辰時，吐蕃大軍出營。
這一次，不再是試探，不再是佯攻。
而是真正的——總攻。
號角聲蒼涼而雄壯，鼓聲如雷滾過大地。
三萬騎兵，排成密集隊形，向唐軍陣地壓來。
緊随其後的，是五萬步兵。
手持長矛、刀盾、弓箭，黑壓壓一片，如潮水般湧來。
薛仁貴立在炮臺上，目光如炬。
他擡起手，緩緩落下。
“開火！”
五百門火炮，齊聲怒吼。
轟隆隆——
炮彈呼嘯而出，砸入騎兵陣中。
人馬俱碎，血肉橫飛。
但這一次，吐蕃騎兵沒有退。
他們踏着同伴的屍體，繼續沖鋒。
三百步……兩百五十步……兩百步……
“火槍手，預備——”
一萬五千支火槍，齊刷刷舉起。
“放！”
砰砰砰砰——
槍聲如爆豆，硝煙彌漫。
鉛彈如暴雨，潑向敵騎。
沖在最前面的騎兵，成片成片地倒下。
但後面的騎兵，仍在沖鋒。
一百五十步……一百步……
“自由射擊！裝填！再射！”
火槍手們機械地重複着動作。
裝藥、填彈、壓實、瞄準、擊發。
裝藥、填彈、壓實、瞄準、擊發。
每一輪射擊，都有數百名騎兵倒下。
但更多的騎兵，踏着同伴的屍體，繼續向前。
終于，有騎兵沖到了拒馬陣前。
然後，被拒馬刺穿。
馬匹慘嘶着倒下，騎士被抛出去。
摔在拒馬上，被尖樁刺穿身體。
更多的騎兵沖上來，被拒馬擋住，被火槍打倒。
屍骸，越堆越高。
鮮血，越流越多。
戰鬥，持續了一個時辰。
三萬騎兵，死傷近萬。
終于崩潰，撥馬而逃。
但步兵又湧上來了。
五萬步兵，排成密集隊形，一步步向前推進。
他們舉着盾牌，頂着箭矢。
冒着炮火，一步步逼近。
“換霰彈！”
火炮手們飛快地裝填霰彈——那是數百顆鉛丸，裝在一個布袋裏。”
“一發出去，便是扇形覆蓋。
轟隆隆——
霰彈如雨，潑向步兵陣。
成百上千的人，成片成片地倒下。
但後面的步兵，踩着同伴的屍體，繼續向前。
轟隆隆——
又是一輪霰彈。
又是一片倒下。
再一輪，再一片。
步兵終于撐不住了，開始後退，然後潰散。
戰場上，留下八千餘具屍體。
唐軍陣地上，一片歡呼。
但薛仁貴沒有笑。
他望向南線。
那裏，戰鬥才剛剛開始。
——
第四日。
南線。
阿史那道真立在陣地上，望着前方湧來的吐谷渾人。
吐谷渾人，曾是唐軍的盟友。
三個月前，他們還和大唐一起，征讨吐蕃。
而今，他們倒戈了。
成了吐蕃的走狗，成了唐軍的敵人。
阿史那道真心中，說不出是什麽滋味。
他曾和這些人一起飲酒，一起行軍，一起打仗。
他們中有些人，他叫得出名字，認得清面孔。
而今，那些面孔，正朝自己沖來。
手中的刀槍，對準的是自己的胸膛。
“道真将軍！”
身畔一名校尉急聲道，“吐谷渾人上來了！”
阿史那道真回過神來，沉聲道：
“準備迎敵！”
五千火槍手，依托車陣、拒馬、壕溝，嚴陣以待。
吐谷渾人沖上來了。
他們沒有吐蕃人那麽悍勇，但人數衆多。
漫山遍野，一眼望不到頭。
“放！”
火槍齊射，鉛彈如雨。
沖在最前面的吐谷渾人，成片倒下。
但後面的，仍在沖鋒。
“放！”
又是一輪齊射。
又是一片倒下。
吐谷渾人開始動搖。
但他們的将領在後面督戰，揮刀砍倒幾個後退的，逼着他們繼續沖鋒。
終于，有人沖到了拒馬陣前。
然後，被拒馬刺穿。
有人沖過了拒馬，沖到車陣前。
然後，被車陣後的火槍手近距離射殺。
有人沖上了車陣，翻了過去。
然後，被預備隊的刀盾手砍倒。
戰鬥，從清晨持續到午後。
五千火槍手，彈藥消耗過半，體力消耗殆盡。
但吐谷渾人，仍在沖鋒。
阿史那道真渾身浴血，手中的橫刀已砍卷了刃。
他環顧四周，陣地上，到處是屍體——
有吐谷渾人的，也有唐軍的。傷員的呻吟聲，此起彼伏。
“将軍！彈藥快沒了！”
一名校尉沖過來，聲音嘶啞。
阿史那道真心頭一緊。
彈藥沒了，接下來，便是白刃戰。
五千對數萬。
能撐多久？
他不知道。
但他知道，不能退。
退了，南線便破了。
南線破了，北線側翼便暴露了。
北線側翼暴露了，整個防線便完了。
他咬咬牙，沉聲道：
“傳令：節約彈藥，瞄準了再打。”
“沒我的命令，不許放空槍！”
話音未落，前方又湧來一片吐谷渾人。
阿史那道真握緊橫刀，目光如鐵。
就在這時，身後傳來一陣急促的馬蹄聲。
他回頭望去，只見一隊騎兵，正朝南線疾馳而來。
為首一人，正是契苾何力。
“道真将軍！薛總管命我來援！”
契苾何力翻身下馬，大步走來，“一千預備隊，交給你指揮！”
阿史那道真眼眶一熱，抱拳道：
“多謝！”
一千生力軍加入陣地，南線暫時穩住了。
但阿史那道真知道，這只是暫時的。
——
第五日。
北線。
欽陵改變戰術。
他不再用騎兵正面硬沖，而是派步兵佯攻正面。
吸引唐軍火力，同時派一萬騎兵。
從側翼迂回，試圖從西面河灘突破。
薛仁貴站在炮臺上，一眼便看穿了他的意圖。
“契苾何力！”
“末将在！”
“率兩千預備隊騎兵，從東面繞過去，截擊迂回之敵！”
“諾！”
契苾何力翻身上馬，率兩千騎兵。
如離弦之箭，沖出陣地，向東繞行。
然後折向西，直插吐蕃騎兵側後。
兩支騎兵，在西面河灘相遇。
刀光劍影，人喊馬嘶。
契苾何力身先士卒，揮舞長槊，連挑數名吐蕃騎兵。
兩千唐軍騎兵，如猛虎下山。
沖入敵陣，左沖右突，殺得吐蕃騎兵人仰馬翻。
激戰半個時辰，吐蕃騎兵潰敗。
丢下兩千餘具屍體，倉皇逃竄。
契苾何力勒馬而立，渾身浴血，大口喘氣。
他望向炮臺方向，只見薛仁貴正朝他揮手。
他咧嘴一笑，舉起長槊，向薛仁貴示意。
然後，他臉色變了。
炮臺上，薛仁貴的臉色，也變了。
彈藥。
彈藥消耗，已達六成。
——
第六日。
欽陵暫停進攻。
整個上午，吐蕃大營靜悄悄的。
沒有號角聲，沒有鼓聲，沒有人馬出營的動靜。
薛仁貴立在炮臺上，眉頭緊鎖。
欽陵想乾什麽？
他望向北方的吐蕃大營，只見營中炊煙袅袅。
士兵們進進出出，似乎在休整。
沒有集結的跡象，沒有調動的跡象。
“總管，吐蕃人這是……”
王孝傑輕聲道。
薛仁貴沉吟道：
“他們在等。”
“等什麽？”
薛仁貴沒有回答。
他知道欽陵在等什麽。
等唐軍的彈藥耗盡。
彈藥只剩三天用量了。
三天後，便是白刃戰。
三萬對三十餘萬，白刃戰的結果，不用想也知道。
他望向南線。
南線，阿史那道真的人影，隐約可見。
那五千人，已經打了五天。
傷亡近半，彈藥也所剩無幾。
他望向東面。
東面，是巴顏喀拉山的餘脈，是無路可通的絕境。
他望向西面。
西面，是河灘，是拒馬。
是火槍方陣，是曾經擊退吐蕃騎兵的地方。
但那裏，也堆滿了屍體，浸滿了鮮血。
他閉上眼，深深吸了口氣。
然後，他睜開眼，目光重又變得堅毅。
不管怎樣，守下去。
守到最後一刻。
——
第七日。
南線。
吐谷渾人再次發動猛攻。
這一次，他們像是瘋了一樣，不要命地往上沖。
一波接一波，一浪接一浪。
前面的倒下了，後面的踩着屍體繼續沖。
阿史那道真的火槍手們，彈藥已經耗盡。
“上刺刀！”
五千支火槍，裝上刺刀，變成五千支短矛。
吐谷渾人沖上來了。
“殺！”
阿史那道真一馬當先，沖入敵陣。
橫刀揮舞，每一刀落下，便有一名吐谷渾人倒地。
身後，五千将士，跟着他，沖入敵陣。
刀光劍影，血肉橫飛。
慘叫聲，喊殺聲，兵器碰撞聲，混成一片。
阿史那道真不知道自己殺了多少人。
他只知道自己渾身是血，有自己的，有敵人的，有戰友的。
他的橫刀已經卷刃，撿起一把吐谷渾人的刀，繼續砍。
身邊的人，越來越少。
五千人，只剩三千。
三千，只剩兩千。
兩千，只剩一千。
但他沒有退。
他不能退。
就在這時，身後又傳來一陣急促的馬蹄聲。
阿史那道真回頭望去，只見契苾何力又來了。
這一次，他身後只有五百騎。
“道真将軍！薛總管命我來援！”
“最後五百預備隊，全給你了！”
阿史那道真眼眶一熱，淚水奪眶而出。
他用力點頭，說不出話來。
五百生力軍加入戰團，南線勉強守住。
但阿史那道真知道，這是最後一次了。
——
第八日。
清晨。
薛仁貴召集諸将，在炮臺下的軍帳中議事。
帳中，氣氛凝重如山。
諸将都到了——
王孝傑、李謹行、阿史那道真、契苾何力。
每個人都渾身是傷，滿臉疲憊，眼中布滿血絲。
薛仁貴坐在上首，沉默片刻，緩緩開口：
“諸位，彈藥只剩最後半日用量。”
帳中一片寂靜。
半日。
半日之後，便是白刃戰。
三萬對二十餘萬。
沒有人說話。
薛仁貴繼續道：
“若今日再無援軍，明日——我軍向西突圍。”
向西。
翻越巴顏喀拉山，進入無人區。
那是絕境。
但總比在這裏等死強。
“能走多少走多少，能活一個是一個。”
薛仁貴的聲音平靜，聽不出任何情緒，“突圍之後，各自為戰。”
“若活着回到大唐，替我向陛下說一聲——”
“薛仁貴，沒有辜負聖恩。”
阿史那道真霍然站起，眼眶通紅：
“總管！我留下斷後！您率主力突圍！”
契苾何力也站起：
“我也留下！”
王孝傑、李謹行也紛紛站起：
“我等也留下！”
薛仁貴望着他們，眼眶也濕了。
他擺擺手，示意他們坐下。
“都坐下。”
他聲音沙啞，“要死，一起死。”
“要走，一起走。”
“我薛仁貴，不會丢下任何一個弟兄。”
諸将默默坐下，淚水無聲滑落。
帳中，一片寂靜。
忽然，帳外傳來一陣急促的腳步聲。
一名斥候沖進帳中，單膝跪地，聲音因激動而顫抖：
“總……總管！東北方向！”
“有煙塵！有旗幟！”
薛仁貴猛地站起。
諸将也紛紛站起。
“看清了？誰的旗幟？”
薛仁貴的聲音也在顫抖。
斥候擡起頭，滿臉是淚：
“李！李勣将軍的旗幟！”
——
第八日，傍晚。
大非川東北方向，煙塵滾滾，旌旗蔽日。
三萬援軍，正朝大非川疾馳而來。
隊列最前，一面大纛迎風招展，上書一個大大的“李”字。
李勣策馬疾馳，白須飄飄，目光如電。
他已經三天三夜沒有合眼，馬不停蹄，人不卸甲。
日夜兼程，終于趕到了。
前方，大非川谷地，已隐約可見。
他深吸一口氣，高聲道：
“傳令：全軍加速！”
“一個時辰內，必須趕到唐軍陣地！”
——
吐蕃大營。
斥候飛馬沖入中軍帳，跪地禀報：
“大論！大事不好！”
“唐軍援軍已至，約三萬人，距此三十裏！”
欽陵臉色鐵青。
他猛地站起，走到輿圖前，死死盯着那個代表唐軍援軍的位置。
三十裏。
半個時辰的路程。
他圍攻了八天，損失了近五萬人，唐軍仍未破。
如今援軍已至，再戰無益。
他閉上眼，深深吸了口氣。
然後，他睜開眼，沉聲道：
“傳令：今夜子時，全軍撤退。”
帳中，諸将面面相觑，卻沒人敢說什麽。
他們知道，這是唯一的抉擇。
——
子時。
吐蕃大軍，悄然拔營。
四十萬大軍，如潮水般退去，消失在夜色中。
沒有號角聲，沒有鼓聲，沒有喊殺聲。
只有沉默，只有腳步聲，只有馬蹄聲，漸漸遠去。
薛仁貴立在炮臺上，望着那遠去的敵軍，久久不動。
身畔，王孝傑輕聲道：
“總管，吐蕃人……退了？”
薛仁貴點點頭，沒有說話。
他的眼眶，濕了。
——
次日清晨。
李勣率援軍抵達大非川。
三萬援軍，在陣前列隊。
李勣翻身下馬，大步朝唐軍陣地走來。
薛仁貴站在陣前，望着那越來越近的身影。
他看到了李勣的白須，看到了李勣的甲胄，看到了李勣眼中的血絲。
他也看到了自己——
渾身是傷，滿臉疲憊。
甲胄破爛，形同乞丐。
兩軍相遇。
薛仁貴忽然雙膝一彎，跪在地上。
額頭觸地，淚流滿面：
“末将……幸不辱命！”
李勣快步上前，俯身扶起他，緊緊握住他的手。
兩個老将，相對無言。
只有淚水，無聲滑落。
身後，三萬将士，齊刷刷跪倒，抱拳高呼：
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
那呼聲，響徹整個大非川谷地，回蕩在群山之間。
——
九月，長安太極殿。
大非川之戰的消息，早已傳遍朝野。
今日，李世民召集群臣，正式宣告戰果。
殿中，群臣齊聚，肅然而立。
李世民端坐禦座之上，目光緩緩掃過衆人，緩緩開口：
“諸卿，大非川之戰。”
“薛仁貴率三萬将士，抗吐蕃四十萬大軍。”
“堅守八日，殺傷敵軍五萬餘人，援軍至，敵退。”
“此戰，非勝非敗，乃——活也。”
殿中一片寂靜，群臣屏息聆聽。
李世民繼續道：
“朕以二十年工業，鑄火器、修鐵路、制罐頭，自以為萬全。”
“然大非川一戰，幾喪我三萬精兵。”
“何也？”
他頓了頓，目光如電：
“非器不利，乃朕用之未得其法也。”
“鐵路至鄯州而止，鄯州以西三百裏，仍是天險。”
“火器雖利，彈藥不能繼，則與廢鐵何異？”
“聖祖有言：‘工業者，系統也，非一器一物之利’。”
“朕今日方知，鐵路不通前線，則火器無用。”
“補給不能繼，則精兵必困。”
他站起身，走到殿中，面向群臣：
“朕決意：自明年起，續修鄯州至青海湖鐵路。”
“三年為期，必使鐵軌直達大非川！”
群臣齊刷刷跪倒：
“陛下聖明！”
——
戰後封賞，同日頒布。
薛仁貴，晉封平西郡王，賜鐵券，子孫世襲。
李勣，加太尉，賜金千斤。
阿史那道真，晉封國公。
參戰将士，每人賜錢十貫，免三年賦稅。
陣亡将士，厚葬，立碑，子孫世免徭役。
郭待封，大非嶺失守，按律當斬。
李世民念其父郭孝恪之功，免死，流放嶺南。
吐谷渾助蕃者，戰後清剿。
斬首千餘人，其餘部衆分散安置。
——
後世史家，評價此戰：
“大非川之戰，非勝非敗，乃活也。”
它不是勝利——
薛仁貴沒有擊潰吐蕃，只是守住了陣地。
它不是失敗——
唐軍沒有全軍覆沒，主力得以保全。
它是“活”——
在絕境中，靠着火器、靠着鐵路、靠着李世民的果斷救援，三萬人活了下來。
這“活”的意義，遠大于一場勝利：
它證明了火器在高原的可行性。
它證明了鐵路的戰略價值。
它證明了工業體系支撐下的軍隊，擁有前所未有的韌性。
貞觀二十年八月的那八天，
成為中國歷史上第一次“工業化防禦戰”的經典案例。
而薛仁貴在陣前對将士說的那句話，被載入史冊：
“諸君手中之火器，非為殺人，乃為活着。”
“活着，就能等來援軍。”
“活着，就能回家。”
——
同年十月，薛仁貴奉旨還朝。
入城那日，長安百姓傾城而出，夾道歡迎。
他們揮舞着手中的彩帶，高呼着薛仁貴的名字。
眼中含着淚光，臉上帶着笑容。
薛仁貴騎在馬上，緩緩前行。
他的臉上，帶着微笑，眼中，卻含着淚。
他看到人群中，有白發蒼蒼的老翁，有懷抱嬰兒的婦人。
有蹦蹦跳跳的孩童。
他們都望着他，望着他身後的将士們，望着那一張張劫後餘生的臉。
他忽然想起，出征那日。
也是這些人，送他們出城。
那日，他們送走的是五萬兒郎。
今日，他們迎回的是三萬殘兵。
那兩萬人，永遠留在了高原。
留在了大非川，留在了那片冰冷的土地上。
他閉上眼，深吸一口氣。
然後，他睜開眼，望向遠方。
那裏，太極殿的屋頂，在陽光下閃着金光。
陛下在那裏等着他。
他要告訴陛下：
三萬将士，活着回來了。
……