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“看樣子，我從你這裏得不到答案了。”

白袍的神明像是失去了興趣，祂站起身，不再看小明，而是仰頭凝視着天空中那棵已成長得愈發龐大的巨樹。那棵樹随時間推移不斷膨脹，此刻幾乎已占據半個天空。從小明的視角望去，它遮天蔽日，近乎無邊無際。

她的大腦仍被剛才得知的爆炸性消息沖擊得一片空白。但現在似乎并非能讓她好好消化這些信息的時候。

“你在騙我！”小明沒什麽底氣地反駁，“我怎麽知道你說的是真的還是假的？爺爺不會騙我的，媽媽也不會騙我的！還有好多好多人，我知道他們都是好人！我不會相信你一個壞人的話！”

“随你便吧，女孩。”神明嘆了口氣，“既然樹找不到你的過去，無法将你送到那裏，那麽就由我來。別擔心，你也可以親眼見見這一切。”

“不！不是！你等等——”

小明慌忙喊道，但她的抗議未能說完。一股強烈的天旋地轉感瞬間籠罩了她，在她意識到之前，意識已然消失。

她跌入了過去之中。

而在她徹底消失于這片空間之後，一張白色的信紙順着風飄到了這裏。

神明接住了這張信紙。

【離開這裏吧，異界的幻想啊。】

“是嗎？”神明無所謂地笑了笑，目光投向更深的虛無，“可我已經在這裏了，作為甚至無法接觸這個世界的存在，你又能怎麽辦呢？”

-

江察童年時并不常見到父親。

父親是公職人員，他只知道對方在執行極其重要的秘密任務，因此很少回家。母親對此似乎并無怨言，一個人堅強地撫養江察長大。

直到有一天，母親病倒了。

年幼的江察并不完全理解這意味着什麽，只知道母親的面容日漸憔悴，不再能每天帶他出去玩。她更多時候是躺在床上，服用着各種瓶瓶罐罐的藥。

母親的朋友和父親的同事送來了許多慰問品。每逢此時，母親總會強撐着從床上坐起，招呼大家。然而每次探望結束，她總會顯得更加疲憊虛弱。

幼小的江察學會了照顧自己，也學着照顧母親。他學會了做飯，給母親也做一份；他學會打掃衛生，學會自己檢查作業。

還有洗衣服——江察最讨厭洗衣服，那很費力氣。只有在這種時候，他才會強烈地想起那個缺席的父親，并為他的不在家感到深深的不滿。

他想，如果父親在家，他就不用做這個了。別的活他都可以自己乾，但只有幾歲的小江察，力氣是真的不夠。

日子仿佛就這樣艱難地延續着，母親的狀況卻在不可逆轉地惡化。父親的單位已提供了力所能及的最大醫療保障，但絕症就是絕症。母親還是不可避免地衰敗下去。

直到有一天，父親突然回來了——他不該在這個時間回來。按照江察所知，父親通常只在每年十一月的冬天才會回來一趟。

父親站在病床前，看着蒼白憔悴的母親，他自己的臉上也毫無血色。

他低聲說：“是我的錯。”

江察當時還有點納悶：為什麽是父親的錯？又不是他讓母親生病的。至于父親長期缺席，他和母親都明白父親是在為國家執行重要的任務，并且寄回了錢，他們心裏有準備，不至于因此責怪他。

可惜那天江察沒能抓住父親，讓他把家裏那盆堆積的衣服洗了。

父親很快又離開了，他似乎真的只是擠出了一點時間匆匆回來一趟。不過臨走前，他站在母親床邊說：“你會好起來的。”

這顯然像是一句安慰。

但奇怪的是，不久之後，母親真的“好”起來了。

只是……好得有點奇怪。

從那時起，江察常常看着母親，心中會湧起一個冰冷的念頭：那，已經不是我的母親了。

此刻，病床上的女人正微笑着注視着他。她的視線落在江察頭上的犄角上。

“形狀很不錯。”女人誇獎道。

江察沉默着。

女人似乎并不在意他的緘默，只用一種饒有興趣的眼神打量着他。

就在這時，病房的門被推開了。年幼的江察提着一個飯盒，乖巧地走了進來。

“媽媽，吃飯了。”孩子說，同時好奇地看了一眼站在病房裏的成年江察。

“好的，謝謝你，小察。”女人笑着回應。

江察看着眼前這一幕，手指無意識地收緊，指甲深深掐進掌心，傳來一陣尖銳的痛楚。他這才驚覺，自己的手心已被掐破。

随着他的沉默，陰影在他腳下悄然流動。影子仿佛活了過來，蠕動、拉長，延伸出一雙手的形狀，無聲無息地向前探去，輕輕地、卻帶着不容抗拒的力量，扼住了那個年幼孩子的咽喉——仿佛要将他徹底掐死。

冰冷的黑暗氣息開始無聲地蔓延。

江察猛地驚醒，駭然看着那雙從自己影子中伸出的、扼住童年自己的手，踉跄着後退了幾步。

然而，盡管內心充滿驚惶，覺得這樣絕對不行，但一種奇異的、近乎解脫的輕松感，卻在他內心深處悄然滋生。

他慌忙試圖将那雙手收回。但那雙手在哪裏呢？他低頭，只看到自己扭動不安的影子。

頭頂的犄角傳來一陣微微的灼熱感。

“哦，”一個念頭清晰地浮現，“我是魔鬼啊。”

并且恍然大悟。