第18章 旅途 老約翰的家到了（2 / 2）
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麥克兩人要去調查的US-34號公路，西側的出發點就是聖莫娜城。
身為本地居民，老約翰對周圍的情況很熟悉。他知道，從加油站出發，沿SR-466公路一路往前，還要開至少五個小時才能到達聖莫娜城。途中只有一處歇腳地，是一家環境簡陋的汽車旅館。
“老瓊斯的汽車旅館又髒又破，到處都是老鼠和臭蟲，可不是什麽适合下榻的地方。不介意的話，你們先在我這住一晚，明天再走吧。”他鄭重建議。
麥克考慮了一下，點頭同意。
于是三個人各自分工。女警莎倫是新人，又是名女士，分到的任務是照看小嬰兒埃弗莉。趁這段時間，老約翰系上圍裙，去廚房準備晚餐。
麥克本想給老約翰幫忙，被老人制止了。
“你有別的任務。你們明天還要開很長的路。466公路年久失修，有些路段遍地都是坑窪和碎石。出發之前，建議你先給油箱加滿油，再檢查一下發動機和輪胎……對了，超市裏有輪胎貼片和補胎膠，你去拿一些放車裏，免得開到半路車輪壞了。”老約翰事無巨細地叮囑。
“哦約翰，饒了我吧……時隔這麽多年，沒想到依舊逃不過你的唠叨。”麥克高舉雙手，做了個投降的動作。
他和老約翰很熟。在麥克剛入行的時候，老約翰曾當過他一段時間的搭檔，因此，兩人的關系亦師亦友，非常親近。
老約翰板着臉，拎起抹布作勢驅趕，麥克立刻轉身，灰溜溜跑到車邊，按老約翰說的那樣開始給車做檢查。
出了趟遠門，冰箱裏空空蕩蕩，還沒來得及采購新食材。
老約翰從隔壁超市取了幾個罐頭放進碗裏加熱，再拿玉米粒混合着黃油、培根等物煮了鍋濃湯，搭配烤箱裏現烤的培根和面包片，勉勉強強做了頓對付晚飯。
在路上颠簸許久，三個成年人都已經饑腸辘辘。飯桌上的食物很快被一掃而空，從大家餍足的表情看，老約翰手藝不錯，埃弗莉覺得以後的自己應該不用擔心家裏的白人飯太難吃。
值得一提的是，飯後，女警莎倫就地取材，用土豆、蛋黃混合酸奶給埃弗莉做了一坨有些像嘔吐物的寶寶輔食。女警家裏有個剛兩歲的小弟弟，據說輔食階段吃的也是這個食譜。
雖然那坨輔食看起來怪怪的，但它畢竟是奶粉以外難得的新食材，埃弗莉吃得很高興，吧唧吧唧張大嘴巴，沒幾口就把碗裏的輔食全炫完了。
老約翰家裏沒有電視。吃完晚飯，三個大人圍坐桌邊，用紙牌游戲打發時間。一邊玩，嘴裏一邊東拉西扯地聊天，聊着聊着，話題不可避免轉移到了麥克此行的任務上。
麥克對這個任務怨念頗深。
“……說真的，失蹤案可太常見了。在米利堅這片土地上，幾乎每天都有成百上千人失蹤：離家出走、被拐賣、被殺害……局裏的失蹤案都快堆成山了，每年能偵破也就兩三件。本來這種小事不需要驚動州警署，但這回不一樣，失蹤的人太多了——你能想象嗎，短短三個月，在US-34號公路周邊幾個小鎮，足足有5起失蹤案上報，失蹤者還全都是年輕女性！”
“聽起來像是連環作案。”
“是的。托這些失蹤案的福，公路沿線風聲鶴唳，聖莫娜城的年輕女孩都不敢随意出門了。局裏因此接到了好多投訴，于是，如你所見，我和莎倫倒黴地被派出了門……對了，約翰，你經驗比我足，對這些案子，你有什麽看法嗎？”
老約翰垂頭思考了片刻，說：“能在短時間內完成這麽多起案件還不被人發現，犯人要麽是一個專業團夥，要麽是一個手段高超、有較強反偵察能力的天生犯罪者。第一個猜測可能性不大，如果有這樣的犯罪集團出現，周圍的黑邦早就該收到消息了。因此，我更傾向于犯人只有一人，是獨自作案。”
一邊說，一邊取過便簽紙，在上面寫寫畫畫。
“失蹤案全部發生在34號公路周邊，犯人的職業可能與公路有關。我覺得你們可以重點關注在這條路上開車的貨運司機——既有交通工具，又有能藏人的貨廂，他們是最有可能犯案人選。我記得34號公路有收費段，找管理方要一份通行名單，再在其中篩選出三個月前家中曾遭遇重大變故的人重點調查，運氣好的話，說不定兇手就在裏面。”
麥克：“三個月前家裏曾遭遇重大變故？”
“沒錯。失蹤案從三個月前開始，在此之前，34號公路周邊從未發生過類似的案件，這說明兇手過去很可能受到某種力量限制——比如被某些人管束、失去了自由之類的。直到三個月前，因某些原因，那個力量消失了，卸下枷鎖的犯人試探着犯下了第一起案件。通過剝奪他人權利獲得自我意識的膨脹，犯人感受到了強烈的快感，他很快對這種感覺上瘾，于是沒多久，第二、第三起案件也跟着發生了……”
“我不明白，為什麽您要假定，犯人是因為解除了約束才開始犯案的呢？”女警也加入了讨論。
“因為失蹤案太頻繁了——這樣的頻率，犯人很顯然在享受犯罪。他是天生反社會人格者，這樣的人，不犯罪不是因為他們遵守法律，只可能是無法做到，換句話說，就是被限制了……”
三人你一言我一語，認真探讨着案件。
對話中使用的專業術語有些多，不過埃弗莉在這個世界生活了七個多月，英文水平直線上升，早已不是當初那個文盲寶寶。幾人的聊天她能聽懂九成，就算偶爾遇到個生僻詞，也能根據上下文猜出大概意思。
——外派的警方調查員、失蹤案頻發的公路、消失的年輕女孩、可能隐藏着犯人的貨車司機群體……不知為何，埃弗莉總覺得這個搭配有些耳熟，好像曾在哪裏聽過類似的故事。可仔細回憶，她又想不起究竟在哪看到的。
唔……算了，不想了，還是繼續聽故事吧。
如是想着，小嬰兒嘬嘬手指，在沙發上翻了個身。
……
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作者有話說：明天上夾子，更新時間挪到晚上23:00以後
明天雙更，23:00與23：30各來一發作為慶祝。
其實這本存稿原來還挺多的，本來打算V後雙更一段時間的，但前不久我覺得存稿寫太爛了，删改掉了一大半，一下子少了好幾萬字存稿，所以暫時沒辦法雙更嚕……等我再攢攢吧[鴿子]