第525章 虛虛實實（二）（2 / 2）

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沈維桢不過是個外鄉來客，仗着公主的名頭狐假虎威罷了。

威逼不成，便只能利誘。

他早打聽清楚，沈維桢先天心疾，時日無多，新娶了嬌妻必然想為家人多留些後路。

想通此節，宋君實壓下心頭不安，大踏步出門，親自去碼頭相迎。

宋家馬車在臺州城閑适的街道上暢通無阻，行至碼頭時，入目便是寬闊海岸，遠處水天一線，數百艘大船鱗次栉比泊在海面，碼頭上人來人往，一派繁忙。

宋君實在人群裏一眼便瞧見了沈維桢。

他刻意放慢腳步，擺足世家主的姿态，随後才快步迎上去，朗聲笑道：“沈老弟！”

宋君實年約三四十歲，稱沈維桢一聲老弟，倒也合情合理。

沈維桢聞聲轉頭，便見宋君實身形清瘦，雙目狹長，眸光炯炯，透着幾分商人的精明。

他身邊跟着數個仆從，一路走來氣喘籲籲，顯然是匆忙趕來。

沈維桢連忙上前，親熱相迎：“宋老哥。”

兩人雙手緊緊相握，姿态熱絡得像是久別重逢的至親兄弟。

“沈老弟，百聞不如一見，今日在人群裏，我一眼便認出了你，這便是你我兄弟的緣分啊！”宋君實滿臉熱忱，“快請，我府中早已備好酒菜，就等着與沈老弟把酒言歡，推心置腹呢！”

他拉着沈維桢的手往馬車走，寒暄片刻後，才故作惶恐道：“我剛接到公主殿下的消息，便立刻派人整理賬冊文書，就等着沈老弟前來，幫我宋家洗清冤屈！”

沈維桢淡笑回應：“宋老哥這話可就見外了，說什麽冤屈？倒像是公主殿下委屈了您。殿下不過是想看看官鹽生意如今的境況，瞧瞧老哥生意上有無難處。你我皆是公主家臣，理當同心同德做殿下的左膀右臂。”

“公主殿下特意囑咐我，此次查賬只是例行公事，宋老哥萬萬不要多心。”

宋君實連應幾聲，一副如釋重負的模樣：“說來慚愧，自公主接手官鹽生意後利潤便一落千丈。我早想寫信請殿下調人來證明我清白。”

“沈老弟，實不相瞞，并非我無能，實在是近些年臺州私鹽販子太過猖獗。不止我宋家生意難做，其他官鹽商戶的利潤也是年年遞減。臺州知府清剿過好幾回，可那些人打一槍換一個地方，根本殺之不絕。還請沈老弟替我向公主殿下進言，我宋家人對殿下，絕無二心！”

沈維桢笑着安撫：“公主殿下絕非疑心你，若真疑心直接派人接管宋家生意便是，何必要沈某前來查賬？這正是想給老哥一個自證清白的機會。”

這些場面話宋君實半句不信，他目光掃過沈維桢身後，仆從寥寥，行囊也不算多，故作關切地問：“聽聞弟妹也一同來了，怎麽不見人？”

他瞧着沈維桢臉上掠過一抹難掩的難堪，心中頓時起了疑。

“莫提她。”沈維桢語氣不耐，“婦道人家，不知天高地厚，提起她我便一肚子火氣。”

宋君實眼眸微眯，假意勸道：“你二人新婚燕爾，些許口角罷了，弟妹在哪兒？我這就派人去接她。”

沈維桢臉色更沉：“不管她！這娘們與我吵了幾句，半途便自己折回去了。”

宋君實愣了一瞬，連忙将此事記在心裏，不動聲色地給身邊人遞了個眼色，又笑着打圓場：“罷了，不提這些煩心事。沈老弟一路舟車勞頓，快随我回府整裝歇息，好酒好菜早已備好。”