第535章 放火（四）（2 / 2）

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裴紹元似是認命，目光掃過那滿簍文書，沉聲道：“這些文書只記了煮鹽工藝與産量，潘跛子狡兔三窟，還有幾處藏着要緊東西，我帶你們去。”

這場大火，一直燒到旭日東升。

天朗氣清，陽光灑在海面，波光粼粼，可底下的鹽場卻一片狼藉，如徐青玉所言，私鹽場連帶昨夜的庭院盡數被夷為平地，只剩半截焦黑的房梁、木柱，還有些燒不毀的鹽田遺跡散落其間。

徐青玉與秋霜連夜梳理潘跛子留下的文書，只覺這些不過是冰山一角，遠遠不足以串聯起宋君實的整個私鹽脈絡。

火滅之後，幾百名竈戶才稀稀拉拉地朝着高地走來。

裴紹元在前頭引路，将衆人聚到一片空草地，途中不斷有人打探潘跛子的下落，都被他含糊搪塞過去。

到了空地，徐青玉與裴紹元的二十來號人手執利器，将竈戶們團團圍住。

竈戶們如受驚的綿羊，被驅至指定處，個個惶恐不安，面面相觑。

私鹽場沒了，往後的生計沒了着落，衆人滿心焦灼，不知往後該吃什麽、喝什麽，活像迷途的羔羊。

有人望見裴紹元走向那名一身玄色的年輕女子，她做男子裝扮，頭發利落挽起，容貌算不上出衆，卻勝在端莊清秀。

衣袖被火燎出好幾個大泡，臉上沾着煙塵，形容雖狼狽，舉止卻進退有度，自帶一股讓人不敢輕忽的氣場。

裴紹元上前請示：“是你跟大家說，還是我來說？”

徐青玉擺擺手：“我來說。你說的他們未必肯信。我是生面孔，與你們無利益糾葛，或許能得他們幾分信任。對了，找兩人看好潘跛子，這老東西巧舌如簧，最會蠱惑人心，別讓竈戶們再被他騙了。”

裴紹元點頭應下：“我曉得，他早前醒過一次，我給灌了兩大碗蒙汗藥，怕是三五天都醒不過來。”

徐青玉一愣：“你哪裏來的蒙汗藥？”

裴紹元嗤笑一聲：“潘跛子做的是黑道買賣，他房裏什麽藥沒有。”

他沒說，潘跛子床鋪下還藏着幾百兩銀子，他方才取賬冊時順手拿了，分給了心腹弟兄——

這沈玉蓮尚不知靠不靠譜，他總得做些長遠打算。

等竈戶們盡數到齊，徐青玉輕拍手掌，瞬間将所有人的注意力都引到自己身上。

“諸位，我是朝廷派來查私鹽販子的公差。一路接到舉報，說這片海灘藏着一處私鹽場，主事的是潘跛子。此人這些年在臺州城內與盜竊走私團夥勾結，先派人偷走外鄉人的過所戶籍，再将人誘騙到這私鹽場做工。等你們年老體弱，便把人賣到深山做苦役礦工，生死不論。”

話音剛落，底下便有人站出來為潘跛子叫屈。

那是個二三十歲的婦人，皮膚被曬得黢黑，臉上爬滿風霜細紋，粗看竟辨不出男女：“這位小娘子，話可不能亂講！我們不是被潘跛子騙來的，是城裏招短工的人把我們诓來的，跟潘跛子沒關系！”

徐青玉看向她，語氣平靜卻篤定：“經朝廷查實，那些招工的人本就與潘跛子是一夥的。但凡有人蓬頭垢面在臺州城游蕩，躲避盤查，必會被他們盯上，最終落得這般境地。”

裴紹元在身後靜靜聽着，這些事皆是他私下推斷，從未跟徐青玉提過，她竟知曉得這般清楚，難不成真掌握了潘跛子更多罪證？

徐青玉話音落，底下頓時炸開了鍋，議論紛紛，多半還是為潘跛子辯解的。