第30章 解圍 跟一個貴族（1 / 2）
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第30章解圍跟一個貴族
珀西和薇薇安騎馬直奔馬廄。剛下馬,阿什利勳爵已經氣沖沖趕來，身後跟着管家斯特林格，還有一個薇薇安不認識的仆人。
看見薇薇安,阿什利一愣，但他的目光很快轉向珀西。
他上前一步,“喬斯林！你到底在發什麽瘋？你要是出了事,我怎麽向伊麗莎白交代？”
珀西沒有回應,慢條斯理地脫下小羊皮手套,随手甩給自己的仆人,像什麽都沒聽見。
阿什利轉向薇薇安。
“布雷特，就算你已經不是洛克先生的抄寫員，但洛克先生和我都待你不薄，你不應該——”
“安東尼。”珀西正往外走,忽然停下腳步,回頭,語氣平靜得像在說一件無關緊要的小事。
“多謝惦念,我已經回來了。”他眼神略過薇薇安。“跟他無關。是我讓他服侍我騎馬的。”
阿什利挑了挑眉，“讓他服侍？那麽多馬夫,你讓他……”
“你打牌輸了嗎？”珀西打斷他，“我還來得及加入最後一局,換完衣服就來。”
說完，他吩咐薇薇安，“你去梳洗一下,今晚不用再出來了。”
薇薇安看向阿什利,對方微微點了點頭，她行了一禮，轉身離開。
宴會仍在繼續,仆人來回奔走，沒有人顧及她。
薇薇安去了暖房，用涼水沖掉一身的汗，換了一身衣服，剛要去彼得的房間暫避風頭，一個人攔住了她的去路。
她低下頭，“斯特林格先生。”
管家斯特林格那雙深陷眼窩中的圓眼死死盯着她。“布雷特，幾位大人要離開了，請去前廳送客。”
這個要求有點奇怪，洛克的仆人和抄寫員，本就不是阿什利的下人，更何況她已經離開洛克，沒有理由參與送客。
“斯特林格先生，這是勳爵的意思嗎？”
斯特林格依舊眨也不眨地盯着她，“我想，閣下還是會遵守禮儀的吧？”
他沒有正面回應，答案已經很明顯。
但薇薇安到底是個平民，不可能去找阿什利勳爵當面求證。而在這座府邸裏，管家的命令就是規矩，如果她執意不從，對方完全可以以“驚擾貴賓”等罪名将她拿下。
她只好硬着頭皮前往，心中盤算，只站人群後面就好，應該不會有什麽事。
然而，走進前廳的那一刻，她愣住了。
哪裏有什麽送客？
門廳空曠，長廊直通到那扇沉重的橡木大門，大門外也并不見等待的馬車。
薇薇安想找人問一問。奇怪的是，前廳裏沒有仆人，平時在門廳站崗的男仆，此時也不見了。
她側耳聽了聽，二樓隐約傳來羽管鍵琴聲。
明明宴會還在繼續。
薇薇安準備離開。剛走幾步，一道身影攔住了她的去路。
又是管家斯特林格。
“布雷特，”他對着她身後的方向，語氣恭敬。“來見過阿什福德大人。”
薇薇安回頭，門廳盡頭，鋪着地毯的樓梯上，一個人緩步而下，手裏拿着一只煙鬥。
“伯爵大人。”薇薇安行了一禮。
阿什福德伯爵來到她面前，目光落在她身上，上下打量。“聽說你剛騎馬回來？”
薇薇安不動聲色地後退一步，向斯特林格投去求助的一瞥，卻捕捉到了他臉上一閃而過的得意。
“我不打擾您了，大人。”斯特林格語氣殷勤，“布雷特，照顧好大人。”交待完，轉身離開。
薇薇安恍然大悟，這是斯特林格做的局。
他早就看她不順眼。大人們的談話，他全在場，阿什福德想要布雷特的事，必然瞞不過他。他設計了這場“偶遇”，迫不及待地想讓她離開這座府邸。
珀西說得對，如果她有了麻煩，其他人可不會救她。
薇薇安迅速評估了一下形勢，前廳外就是大門，如果跑出去，只要阿什福德到門口一聲令下，侍衛會立刻将她拿下。
樓梯那邊，客廳、阿什利的書房、夫人的私人會客廳，都在樓上，如果被他們撞見，礙于貴族的體面，也許還有一線生機。
打定主意，她微微繞開，慢慢向樓梯處退去。
阿什福德不緊不慢跟着她，他壯碩的身體像一頭好整以暇的野獸，盯着自己的獵物。
“幾個月不見，你瘦了，”他開口，“看來我說得對，你的主人，對你不好。”
“洛克先生對我很好，大人。”薇薇安機械地回答，繼續後退，直到退到主樓梯的底部。
她剛踩上一級臺階，一只手伸過來，攔住了她。
阿什福德單手撐在雕花樓梯的扶手上，将她禁锢在自己的陰影裏。
“如果真像你說的那麽好，你就不會那麽缺錢了。”他的目光落在薇薇安的頭發上，剛洗漱完就被斯特林格吩咐過來“送客”，她的頭發還沒擦乾。
“沒想到——”他眯起眼，“看來，一切都是有價的，上一次是我開價不夠，是嗎？”
薇薇安低頭，“大人誤會了，如果沒有別的事情，請允許我告退。”
她側身想走，被阿什福德抓住手腕，“等下，”他收緊力道，“你的大人還沒允許你離開。”
他将她拉回。“這次，沒有人會打擾，我們可以好好談談價格。”
“大人——”
該死，又一次投鼠忌器。
她原本做好打算絕不妥協，可今晚跟珀西夜騎已經讓阿什利不快，如果再惹怒了另一個伯爵……怕是阿什利那裏很不好看。
猶豫的功夫，阿什福德抽了一口煙鬥，吐出的煙霧直接噴到她臉上。
薇薇安俯身連連咳嗽。等她調整好呼吸，阿什福德擡起煙鬥柄，直指她的領口。
“小野貓，別想跑，今晚除了我的馬車，沒有地方會收留你。”
說完，他湊近。
薇薇安握緊拳頭。
“當——”
一聲清脆、冰冷的撞擊聲從樓上傳來，那是某種金屬敲擊在大理石上的聲音。
阿什福德停下，和薇薇安同時擡頭。
伴随着平穩、緩慢的皮靴踩在臺階上的聲音，樓梯高處，一個修長的身影緩緩走下來。
“阿什福德，沒想到你的興趣如此廣泛。”珀西慵懶的聲音響起。
他換上了一件深綠色的絲絨常服，重新戴上了假發，手上是另一副黑色小羊皮短手套，一根銀頭手杖在壁爐的火光中泛着冷光。