第68章 “下午茶套餐” 品位的象征（1 / 2）
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第68章“下午茶套餐”品位的象征
諾森伯蘭伯爵夫人的馬車還隔着兩條街的時候,薇薇安安排在外面等着的侍者就一路跑回來報信。
她早早站在門口等候。
伯爵夫人一向低調，這一次卻如此高調行事，排場竟比阿什利出行還要闊氣,薇薇安也有些意外。
馬車剛轉過街口的時候，有人看見車門上的紋章,立刻摘下帽子。
随車男仆持着銀頭手杖分立在咖啡館門前。路過的紳士們連忙退開,紛紛脫帽致意。有幾個學徒慢了半拍,被身旁的人扯了一下袖子,這才慌忙把帽子抓在手裏。
伯爵夫人戴着手套的手搭在侍女的掌心,踏上腳凳，下了馬車。
周圍的男人們垂手脫帽。沒有人高聲通報，可整條街都已經知道，一位貴族夫人去了喬伊斯咖啡館。
人們很快便将喬伊斯女賓入口圍得水洩不通。外圍還有人拼命往裏擠,想看清這場熱鬧,靠得太近,招來了前排人的白眼。
伯爵夫人好像習慣了這種場面,她只擡眼看了看喬伊斯咖啡的招牌，又看向女賓入口旁的标志——“喬伊斯的女士客廳”,沖着早已等在門口迎接的薇薇安一笑。
“愛略特小姐，這裏的設計很別致。”
薇薇安行了一個屈膝禮,帶着侍者衆星捧月般簇擁着伯爵夫人入內。
夫人的侍女收起陽傘，也跟着走了進去。
後面又來了一輛稍小一點的馬車。克裏格太太和比維斯太太依次下車，各自的侍女跟在身後,替主人整理裙擺。
等伯爵夫人和幾位太太都進了咖啡館,車夫才将馬車駛向街角。那裏的客棧後院是薇薇安早已談好的臨時“停車場”。
考文特花園雖然租金不比聖詹姆斯貴，可要薇薇安花一大筆錢專門租馬廄，也不合算。能乘坐私家馬車來的客人不多,一般的馬匹，停在咖啡館後院的馬廄也就夠了。
薇薇安跟街角的旅館談妥，預先給了一筆錢，用于停放貴客的馬車。馬匹的草料和水，甚至車夫的啤酒，都一并算在內。
能乘坐私家馬車來的客人，絕對是需要好好維系的大客戶。
馬車離開後，人群也漸漸散去。三兩個來晚的人沒趕上這等熱鬧，只能聽着剛才在場的人繪聲繪色地描繪伯爵夫人進門的場面，滿臉豔羨，又搖頭懊悔。
伯爵夫人，女伴們，加上侍女，一衆人進了女賓區。空了一個多月的地方，瞬間有了人氣。
靠近女賓區的無煙區域裏，男客人們變得格外紳士，他們壓低聲音，優雅地交談，只是目光不時掠過那道紗幔，上面透出模糊的人影，裏面隐約傳來說話聲和笑聲。
忙碌的侍者錯身而過，也會低聲議論兩句：今天真是奇怪，往日都是男賓客這邊歡聲笑語大聲喧嘩，今天怎麽反過來了？
伯爵夫人和她的女伴們在喬伊斯咖啡館停留了一個小時。她們沒有喝咖啡，只喝了熱巧克力、茶，用了蜜餞，糖漬杏仁，香料餅乾和檸檬撻。
伯爵夫人對這裏的環境非常滿意，對配方獨特的檸檬撻更是贊不絕口。
此時雖然還沒有凝乳，可早在一百多年前，美第奇家族就已經開始制作酥皮底的檸檬撻了。
薇薇安在此基礎上，按照現代的口味稍作改良，用雞蛋、糖、檸檬汁和奶油調成陷料，口感更像烤蛋奶凍。尤其裏面加的糖，可是讓薇薇安出了不少血。
但這筆錢花得很值。
很快，連伯爵夫人都稱贊的“喬伊斯檸檬撻”成了店裏最受歡迎的甜點。盡管價格異常昂貴，可消費得起這道甜點，這個行為本身就成了一種身份的象征。
查理二世的王後從葡萄牙帶來了喝下午茶的習慣，雖然還沒流行開來，可坊間已經聽說王後喜歡在午後用茶。
薇薇安趁勢推出了“下午茶套餐”，還有伯爵夫人同款，她讓侍女為女賓們介紹那一天伯爵夫人和女伴們用過的飲品和甜點。
有了伯爵夫人的背書，太太們不再猶豫，無論是出于好奇還是攀比，“喬伊斯女士客廳”開始陸續有女客前來。
女客人的增加，反過來又帶動了男客流。倫敦城的人們很快認定，這是一家體面的、女客也可以放心進入的咖啡館。能選擇來這裏的紳士，也好像因此多了幾分品位。
當然，這并不意味着女性從此就願意走進公共空間。在其他咖啡館，男人聚集的地方，女性依然裹足不前。
只有喬伊斯咖啡館是個例外。
薇薇安知道，這不過是伯爵夫人的階層屬性壓過了性別偏見。
女人們能來喬伊斯咖啡館，是因為喬伊斯咖啡館的象征符號發生了變化：它不再是一家普通的咖啡館，而是“那一家”上層女性會來喝下午茶的咖啡館。
但這已經是薇薇安能做到的極限了。畢竟就算在三百年後她的時代，聽說世界上有些地方仍然講究男女不同席，更別說十七世紀了。
先從上層女性這裏開一個口子，再慢慢傳播開來，也是好的。
秋天，第二家喬伊斯咖啡館在皇家交易所附近開業。
入冬之前，河岸街也有了喬伊斯的招牌。
随着三家“連鎖店”陸續營業，“愛略特小姐”收到的信也多了起來，來自咖啡進口商，器具生産商，瓷器、杯具商，糖商、巧克力商、茶葉商……還有求職信，學徒信，等等。
薇薇安定時讓仆人去騎士橋“布雷特先生”的住所取信。寫給“布雷特先生”的信依舊多半是生意上的事，關于那塊地的煤礦租約，開工情況什麽的。
裏面就包括牛頓的信。
牛頓對她再次失約，非常憤怒。
去年夏天，薇薇安錯過了實驗，牛頓選擇了冷處理，只是借威金斯的口抱怨了幾句。