第162章 蘋果樹 史密斯太太（1 / 2）
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第162章蘋果樹史密斯太太
這一年對薇薇安很不好。
她從肯特郡回到倫敦沒幾天,又收到另一個壞消息。她以前的拉丁語老師，也是她出版社的合作作家，托馬斯·霍布斯,突發中風癱瘓。
薇薇安又匆匆趕往德比郡，霍布斯這幾年住在卡文迪許的哈德威克莊園。
德比郡位于英格蘭中部,冬日路面濕滑,白晝很短,一路疾馳,薇薇安還是用了一周才趕到。
她只來得及見老人最後一面。
霍布斯昔日銳利的眼睛已經失去了光彩,他無法說話。薇薇安坐在床邊，握住他冰冷而乾瘦的手。
她想起夏天，他寄給她的最後一封信，答應出版一部英語作品。霍布斯被禁止出版哲學類的著作,由于忌憚出版審查,他連用英語寫作都不敢。
經過多年努力,薇薇安終于說服了霍布斯,不再只為少數精通古典語言的學者寫作，哪怕不是他最想表達的思想,只要讀者能讀到他的英語文字就是好的。
她憧憬着新書的出版，雖然理智上她知道這位老人已經九十歲高齡了,可她還是把死亡放在很遙遠的未來，在那之前，他們都還有時間做很多事……直到死亡倏地來到眼前。
霍布斯才智超群,薇薇安在剛和他學習的時候,坦誠地說，因為不會拉丁語，她沒讀過幾本書。
霍布斯聽後笑道：“我也沒讀過多少書；若是我讀了很多書,恐怕也會變得像其他人一樣無知了。”
薇薇安一愣，下一刻，兩個人同時笑了起來。
那時陽光照在他的書桌上，霍布斯滿是皺紋的臉上帶着孩子氣的得意。
好像是昨天剛發生的事情。
如今，她再也聽不到那樣驕傲又幽默的玩笑了。
陰冷的風穿過墓園，吹動黑色的裙擺。薇薇安望着泥土落下，思緒飄了很遠。
是不是人的成長，總要伴随着不斷送走自己熟悉的人？一開始是長輩，是老師，後來輪到朋友、愛人……
可她又不一樣。
在她原本生活的那個時代，她現在認識的所有人，都已經死了。
包括她自己。
薇薇安打了個寒顫，不敢繼續想下去。
從德比郡回到倫敦已是年底。她在傑明街的新家終于整修完畢，一家人搬了進去。同時，與皇家學會合作後的咖啡館生意也興旺起來。
有了之前的經驗，薇薇安很低調，不常露面。偶爾過去，她看見胡克站在實驗桌旁，指導年輕學者調試儀器，或是對某個實驗結果發表意見。他總是精力充沛，興致勃勃，好像特別享受争論。
偶然間，薇薇安聽見了一個熟悉的名字。
“劍橋的那個家夥。”胡克冷笑一聲，“他偷走了我的脈搏理論。”
“沒錯。”旁邊有人附和，“牛頓先生的光學理論框架，不過是對《顯微圖譜》的改進。”
牛頓？
歷史的時間線在她薇薇安腦海中變得混亂，牛頓與胡克的争論，不是早就結束了嗎？她還感慨烈度不大，胡克甚至從未提到過牛頓的名字，看來歷史的記載與真實事件是有偏差的，現在怎麽又提起來了？
“牛頓先生錯了。”胡克對衆人得意地宣布。“只有當高塔正好位于赤道上時，從塔頂落下的物體才會略微偏向東方。在倫敦，物體落下時會更偏向南方，而不是東方。”
他指了指黑板上畫的圖。“在場的大多數先生原本站在牛頓先生一邊，直到我指出他的錯誤。我的圓周運動理論已經證明了這一點。物體的軌跡根本不是他說的螺旋線，而更接近橢圓。”
他忽然看見了站在不遠處的薇薇安，和她打招呼。“愛略特小姐！見到你真好。我正在同幾位先生讨論一個問題，不知道你是否有興趣？”
不等薇薇安回答，胡克已經講起了自己如何發現牛頓的錯誤。
薇薇安只聽懂了大概：胡克寫信向牛頓問了一個問題，牛頓給出了錯誤的回答。
對牛頓出錯這件事，薇薇安不奇怪，再偉大的人也不可能永遠正确，牛頓當然會算錯。可讓她不舒服的是，即便牛頓真的錯了，胡克這樣在衆人面前公開嘲諷，是不是太過分了？
牛頓自己知道嗎？他那樣驕傲，那樣敏感，如果知道胡克在倫敦的學者圈中，将他的錯誤當成自己的勝利四處宣揚……
薇薇安想起了先前從沃爾斯索普寄來的那封信……一股強烈的不安攫住了她。
她決定親自去沃爾斯索普看看。
既然胡克的信是寄到劍橋去的，牛頓此時應當已經回到劍橋。她去沃爾斯索普不會遇見他，也不會暴露身份。
薇薇安新房子的院落和花園都很寬敞，連馬廄也有兩個。較大的馬廄位于後巷另一端，由專人管理。家中的馬車、挽馬以及偶爾雇來的馬匹都安置在那裏。愛略特小姐或家中的其他女主人出門時，仆人便從那裏調來馬車。
宅子後方還有一座封閉的小院，那裏養着薇薇安自己的馬。栗子、索雷爾，還有西爾弗和它的小馬駒布雷茲，都由她信任的馬夫托馬斯單獨照料。
薇薇安的書房裏，書櫃旁藏着一道暗門。門後是一條備用樓梯，不通向前廳，也不與仆人們日常使用的樓梯相連，而是直接通往後院的短廊。
這讓她的行蹤變得隐蔽，即使她獨自騎馬出去兜風，消失了大半天，仆人也只會以為她一直在書房裏。
薇薇安在書房換好男裝，沿備用樓梯下了樓。她走到最後一級臺階，停住腳步。平時無人的樓梯口，站着一個人。
前些時候，薇薇安請傑裏米教她使用手槍，幫她提高射擊的準頭。經過勤奮練習之後，她的槍法應付突發狀況卻已經足夠，不再需要每天練習。
傑裏米卻依然三天兩頭出現在她家裏。尤其是她從德比郡回來之後，他直接住了下來，理由是找莉斯商量事情方便。
薇薇安不明白，他們有什麽事情需要連續商量這麽多天。好在房子足夠大。傑裏米不必像從前那樣住在仆人間，多給他一間客房也不算什麽，薇薇安便懶得管了。
此刻，薇薇安手裏還拿着帽子，站在樓梯的最後一級。
傑裏米站在後門外。
兩個人對望了片刻，傑裏米的目光落在她的馬靴上，又看了一眼身後的樓梯。“原來這就是您堅持修這條樓梯的原因。”
“它是防火用的。”薇薇安說完才反應過來，她好像沒必要向傑裏米解釋。她戴上帽子，朝馬廄走去。